Mordet på Cheri Jo Bates er stadig et af de mest kontroversielle kapitler i Zodiac-mysteriets historie. Bates blev myrdet nær biblioteket på Riverside City College natten til den 30. oktober 1966. En måned senere sendte nogen en kuvert til avisen Riverside Press-Enterprise, som indeholdt et brev med titlen “Tilståelsen”. Skribenten beskrev mordet og påtog sig ansvaret for forbrydelsen. Politiet mente, at morderen var forfatteren af tilståelsesbrevet. Seks måneder efter mordet blev der sendt tre stort set identiske håndskrevne breve til avisen, Riverside politi og Cheri Jo Bates’ far. Teksten lød: “Bates var nødt til at dø. Der vil være flere.” (Brevet til hr. Bates begyndte: “Hun måtte dø…”) I hvert af disse breve var der nederst på siden et lille symbol, som lignede bogstavet “Z.”
I oktober 1969 blev Zodiac-forbrydelserne bredt omtalt i nyhederne, og til sidst bemærkede Riverside Police Department ligheder med den uopklarede Bates-sag. Chef Thomas Kinkead kontaktede specialagent Mel Nicolai fra Californiens justitsministerium, som bistod de forskellige retshåndhævende myndigheder, der var involveret i Zodiac-efterforskningen. Kinkead delte detaljerne vedrørende Bates-mordet, og Nicolai henviste chefen til Napa County Sheriff’s Office. Kinkead talte i telefon med sherif Earl Randoll den 17. oktober 1969. Kinkead sendte derefter et brev, som indeholdt de grundlæggende fakta om Bates-mordet og de skriftlige meddelelser fra en person, der påstod at være morderen. Kinkeads brev lød bl.a.:
“Der er talrige ligheder i dit mord og vores Inv. 352-481. Jeg syntes, du skulle være opmærksom på, at vi arbejder på en mordundersøgelse af samme type. Hvis du ved sammenligning af håndskrifter eller på anden vis kan konstatere, at din mordmistænkte er den samme som vores, bedes du rådgive os. Jeg vil underrette Dem om resultaterne af sammenligningen af Deres latente spor med vores, så snart jeg har hørt fra FBI. Jeg håber, at disse oplysninger kan hjælpe Dem i Deres efterforskning. Vær forvisset om vores fulde samarbejde i alle sager af gensidig interesse.”
Fingeraftryk i forbindelse med Bates-sagen blev sammenlignet med fingeraftryk i forbindelse med Zodiac-undersøgelsen, men der blev ikke fundet nogen match. Imidlertid repræsenterede aftrykkene i begge sager ikke hver del af hver finger på begge hænder, så der var en mulighed for, at aftrykkene slet ikke kunne matches. På trods af den tilsyneladende mangel på sammenhæng mellem fingeraftryksbeviserne var de forskellige retshåndhævende myndigheder stærkt overbevist om, at Zodiac måske havde dræbt Bates. Den afhørte dokumentundersøger Sherwood Morrill konkluderede, at Zodiac var ansvarlig for de skrifter, der blev tilskrevet Bates-morderen, samt et morbidt digt, der var ætset ind i et skrivebord, der blev fundet i Riverside City College-biblioteket. Morrills konklusion ville blive støttet og anfægtet af andre eksperter i de senere år, men mange mennesker mente, at Zodiac var den mest sandsynlige mistænkte for Bates-mordet.
Den Riverside-forbindelse
I november 1970 offentliggjorde San Francisco Chronicle en historie af journalisten Paul Avery, som afslørede den mulige forbindelse mellem Zodiac-morderen og Bates-mordet. Den såkaldte “Riverside-forbindelse” blev bredt omtalt, og selv om nogle medlemmer af RPD udtrykte skepsis eller tvivl om forbindelsen, viste afdelingens kommunikation med FBI og andre myndigheder, at der var interesse for denne teori. I de senere år opgav myndighederne i Riverside den formodede forbindelse mellem Bates-mordet og Zodiac-forbrydelserne til fordel for teorien om, at Bates blev dræbt af en person, som hun havde kendt. Afdelingen dedikerede sin tid og sine ressourcer til denne teori og benægtede, at deres sag var forbundet med Zodiac-mordene. Den 20. maj 1982 udsendte Riverside Police Department en pressemeddelelse, der bl.a. lød:
I november 1981 kom der nye oplysninger frem, som resulterede i, at fire efterforskere blev sat til at arbejde fuld tid på denne sag. Disse efterforskere genkontaktede adskillige personer, som enten var kendte til offeret eller kendte til en person, som vi mener var ansvarlig for denne forbrydelse. Nuværende tidligere kendte samarbejdspartnere er blevet interviewet indgående. Alle fysiske beviser i forbindelse med denne forbrydelse er blevet revurderet og i nogle tilfælde retsmedicinsk undersøgt … Den påståede forbindelse med “Zodiac” fra visse medier og nysgerrige personer var forudset, da beslutningen om at offentliggøre disse oplysninger blev truffet. Visningen af meget gamle kompositbilleder og nogle af mediernes gennemgang af tidligere undersøgte kryptiske skrifter har resulteret i betydelig interesse fra resten af medierne, hvis viden om “Zodiac” er baseret på forældede oplysninger, der forbinder denne efterforskning med de sager, der kaldes “Zodiac”-sager. Spekulationer og kreativ rapportering af denne art kan muligvis hindre en vellykket retsforfølgelse. Den person, som vi mener er ansvarlig for mordet på Cheri Jo Bates, er ikke den person, som andre retshåndhævende myndigheder mener er ansvarlig for de såkaldte “Zodiac”-mord.
Riverside Police Department gav “medierne” og “nysgerrige personer” skylden for forestillingen om en forbindelse mellem Zodiac-morderen og mordet på Bates. RPD’s pressemeddelelse nævnte ikke det faktum, at afdelingen tidligere havde informeret justitsministeriet, FBI og andre myndigheder om, at RPD mente, at der kunne være en forbindelse mellem Zodiac-morderen og Bates-mordet. Faktisk havde ingen antydet, at en sådan forbindelse eksisterede, før Riverside Police Department kontaktede justitsministeriet i 1969. Justitsministeriet udsendte derefter en rapport, der delvis var baseret på oplysninger fra RPD, og som inkluderede Bates-mordet som en mulig Zodiac-forbrydelse.
I 1999 håbede Riversides politi at opklare Bates-mordet og gøre en ende på spekulationerne om en mulig Zodiac-forbindelse. Efterforskerne indhentede prøver fra deres mistænkte med henblik på DNA-sammenligning med beviser fundet på gerningsstedet. Riverside politi sendte anmodninger til FBI og justitsministeriet om hjælp. Disse dokumenter afslørede resultaterne af de retsmedicinske prøver.
DOJ / FBI – Indsendelse fra Riverside Police Department – 4-1-99
Ofret blev myrdet på City College, døde af flere knivstik i halsen. Muligvis forfalsket brev fra Zodiac, der hævder ansvar for mordet. Mistænktes hår blev fjernet fra offerets hånd ved obduktion. DNA udtrækkes fra håret. Helblodsprøve taget fra mistænkt.
Dokumentet specificerede også bevismaterialet som “mitokondrie-DNA”, der blev fundet i “Hår fra blodprop fundet ved basis af Cheri Jo Bates’ højre tommelfinger.” Prøver fra den mistænkte blev derefter sammenlignet med dette bevismateriale, og resultaterne blev rapporteret i et efterfølgende FBI-dokument af 21. juni 1999.
De fire (4) brune kaukasiske hovedhårfragmenter fundet i prøve Q1 ligner mikroskopisk set ikke hårene i den indsendte kendte hovedhårprøve (K3). Disse hår kunne derfor ikke forbindes med CHERI JO BATES, som er den identificerede kilde til K3-hårene. Disse hår er blevet opbevaret på et glasmikroskopglas med henblik på eventuelle fremtidige sammenligninger. På glasmikroskopglasset fra Q4 blev der ikke fundet hår, der mikroskopisk set ikke ligner hårene i den indsendte kendte hovedhårsprøve fra offeret (K3). Der blev ikke foretaget andre undersøgelser af hår og fibre.
Den 13. marts 2000 rapporterede Bureauet yderligere oplysninger:
Resultater af undersøgelser: Der blev opnået en mitokondrie-DNA-sekvens (mt-DNA) fra Q1.1-håret fra blodklumpen ved basis af CHERI JO BATES’ højre tommelfinger og K1-blodprøven fra (positioner 73-340). Den mtDNA-sekvens, der er opnået fra prøve Q1.1, er forskellig fra den mtDNA-sekvens, der er opnået fra prøve K1. Kan derfor udelukkes som kilde til håret fra Q1.1. Der var ikke tilstrækkeligt mtDNA til, at der kunne opnås en mtDNA-sekvens fra hovedhårene K3.1 og K3.2 fra CHERI JO BATES. Der blev ikke foretaget andre mtDNA-undersøgelser.
Riverside-efterforskerne havde håbet, at DNA-sammenligningen endelig ville knytte den mistænkte til Bates-mordet, men resultaterne viste, at den mistænkte blev “elimineret som kilde” til det hår, der blev fundet i offerets hånd. Nogle kilder havde hævdet, at andre belastende beviser havde impliceret den mistænkte RPD-mistænkte i mordet på Cheri Jo Bates. Alle de såkaldte “beviser” bestod af historier fortalt af personer, som ikke havde indberettet disse tilsyneladende vigtige oplysninger til myndighederne på tidspunktet for den oprindelige undersøgelse. Ifølge nogle kilder blev disse vidner også testet af en løgnedetektor, og resultaterne var enten ufyldestgørende eller tydede på en vis grad af bedrag. Manglen på troværdige og væsentlige beviser, der involverede den mistænkte i forbrydelsen, virkede endnu mere foruroligende, efter at DNA-sammenligningen havde udelukket den mistænkte. Det udelukkende bevismateriale blev opnået fra de hår, der blev fundet på offerets hånd, hvilket var en stærk indikation af, at håret tilhørte morderen. Dette hår lignede ikke håret fra den mistænkte fra RPD, og DNA-testen beviste, at håret ikke tilhørte ham. Sund fornuft, logik, kendsgerningerne og beviserne viste, at den mistænkte fra RPD ikke dræbte Cheri Jo Bates og pegede i stedet på andre potentielle mistænkte og en alternativ teori om forbrydelsen.
RESTEN AF HISTORIEN
Jeg tog min første tur til Riverside i januar 1999, før RPD foretog DNA-sammenligningerne. Jeg kontaktede Steve Shumway, den kriminalbetjent, der dengang var ansvarlig for sagen, og oplyste formålet med min henvendelse. Shumway svarede: “Er det den samme Michael Butterfield, som skrev denne artikel, jeg har foran mig?” Han sagde derefter, (omskrivning): “Du tager nogle ret hårde skud mod os her.” Jeg gjorde mit bedste for at forklare min holdning til sagerne, men kriminalbetjenten var tydeligvis ikke interesseret i at diskutere en eventuel forbindelse mellem Zodiac og Bates-mordet.
På det tidspunkt havde der cirkuleret rygter om, at afdelingen var ved at udvikle en stærk sag mod deres foretrukne mistænkte, en mand identificeret på internettet under navnet “Bob Barnett”, der først blev identificeret som mistænkt i 1968. Ifølge politiets version af begivenhederne havde Barnett datet Bates i ugerne før hendes død. Barnett selv benægtede, at han overhovedet havde været sammen med Bates. Politiets kilder hævdede, at Barnett havde skændtes med offeret offentligt og endda slået Bates i ansigtet foran vidner. Endvidere skulle Barnett på mordaftenen have sagt til andre: “Den kælling skal på biblioteket”. Bates blev dræbt i nærheden af biblioteket på Riverside City College samme aften.
Ifølge nogle kilder skulle uidentificerede vidner angiveligt have fortalt politiet, at Barnett havde tilstået at have dræbt Bates, og et vidne skulle angiveligt have hævdet, at han havde besøgt gerningsstedet sammen med Barnett på mordnatten. Andre rygter forbandt Barnett med et ur, der lignede det ur, der blev fundet på gerningsstedet, og de militærstøvleaftryk, der blev fundet i nærheden af offerets lig. På trods af disse tilsyneladende ødelæggende beviser mod Barnett rejste politiet aldrig sigtelse mod Barnett, og grunden kan have været enkel – beviserne og vidnerne var i bedste fald tvivlsomme.
Under vores samtale hævdede kriminalassistent Shumway, at Cheri Jo Bates var offer for et “raseri-mord” og var blevet dræbt af en person, hun havde kendt. For at underbygge denne teori om forbrydelsen hævdede Shumway, at Bates var blevet stukket så mange som toogfyrre gange. Dette scenarie var foruroligende af en række årsager. Hvis detektivens påstand var sand, havde RPD formået at tilbageholde disse detaljer gennem årtier. Den vildskab og det overdrevne drab, der blev tilskrevet Bates-morderen, var ikke foreneligt med Zodiac-forbrydelserne. Zodiac deltog ikke i overdådige handlinger eller tortur, og hans adfærd indikerede, at han ikke påførte sår for at tilfredsstille en sadistisk appetit. Denne kendsgerning tyder på, at Zodiac ikke var ansvarlig for Bates-mordet, men RPD har aldrig nævnt dette i de mange år, hvor de har benægtet, at der var nogen forbindelse. Hvis Bates var blevet stukket over fyrre gange, tydede det ikke nødvendigvis på, at hun havde kendt morderen – mange mordere har udøvet en sådan vold mod ofre, som de ikke kendte før angrebet.
Efter min rejse til Riverside dukkede rapporten med detaljer om obduktionen af Cheri Jo Bates op på internettet. Rapporten afviste klart scenariet om, at Bates var blevet stukket så mange som toogfyrre gange med kniv. Rapporten viste, at det faktiske antal knivstik var langt mindre end 42, og på trods af den voldsomhed, der blev udøvet mod offeret, blev forestillingen om, at mordet var en handling af personligt raseri fra en person, der havde kendt Bates, ikke understøttet af fakta. Den teori, som politiet i Riverside havde støttet, virkede ikke længere plausibel. Faktisk understøttede obduktionsrapporten i højere grad den version af forbrydelsen, som den var beskrevet i det anonyme “tilståelses”-brev.
I sin kommunikation til justitsministeriet og FBI i 1999 henviste Riverside Police Department til et “muligt forfalsket brev fra Zodiac, der påberåbte sig ansvaret for mordet”. Formuleringen synes at skelne klart mellem et Zodiac-“hoax”-brev og et brev skrevet af Zodiac. Ordet “forfalsket” antyder, at RPD mente, at Zodiac havde skrevet “tilståelsesbrevet” og andre skrivelser for at påtage sig ansvaret for en forbrydelse, som han ikke havde begået. I dette RPD-scenarie havde Barnett dræbt Bates, men Zodiac skrev for at erklære, at det var ham, der havde gjort det. Ironisk nok skrev forfatteren af tilståelsen, at Bates havde afskediget ham i “årevis”, hvorved han implicerede en person, der havde kendt Bates, ligesom RPD senere troede.
I sin pressemeddelelse fra 1982 klagede RPD over, at medierne og andre “nysgerrige personer” fejlagtigt havde kædet Zodiac sammen med efterforskningen af Bates-mordet. Ifølge RPD havde de, der hævdede, at der var en forbindelse mellem de to sager, baseret deres konklusioner på “forældede oplysninger”. Ordlyden i FBI/DOJ-dokumentet fra 1999 viser imidlertid, at RPD mente, at Zodiac var ansvarlig for “tilståelsesbrevet” og andre “kryptiske skrifter” i forbindelse med Bates-sagen. Hvis denne konklusion er korrekt, viser den klart en væsentlig forbindelse mellem Zodiac og Bates-sagen, selv om Zodiac ikke dræbte Bates. I 1966 konkluderede RPD, at forfatteren af “tilståelsesbrevet” havde viden om Bates-mordet, som kun morderen havde kendskab til. I 1999 syntes RPD at indrømme, at Zodiac kan have skrevet “tilståelsen”.” Selv hvis Zodiac ikke dræbte Bates, ville hans interesse i sagen og hans tilsyneladende adgang til tilstrækkelige oplysninger til at “forfalske” en overbevisende “tilståelse” utvivlsomt være af interesse for enhver, der efterforsker en af de to sager. Hvis Zodiac sendte Riverside-skrifterne, kunne kriminaltekniske undersøgelser af disse dokumenter give beviser, som kunne identificere Zodiac. Det faktum, at en af de mest berygtede seriemordere i den moderne amerikanske historie tilsyneladende begyndte sin karriere ved at sende breve, hvori han påstod sig ansvarlig for Bates-mordet, ville kraftigt antyde, at en grundig undersøgelse ville undersøge de potentielle forbindelser mellem Bates-mordet og Zodiac-morderen.
Zodiacens tegn
På tidspunktet for den oprindelige Zodiac-undersøgelse udarbejdede specialagent Nicolai en rapport til justitsministeriet, som indeholdt oplysninger om de forbrydelser, der var knyttet til Zodiacen. Bates-sagen blev nævnt sammen med de fire andre kendte angreb i San Francisco Bay Area. DOJ-rapporten henviste til de skrifter, der var relateret til Bates-mordet.
“Suspect mailed typewritten confession letter from Riverside to the Police Department and Riverside Enterprise newspaper on November 29th, 1966, claiming to the perpetrator of the crime. Tre yderligere håndskrevne breve blev sendt i Riverside af den mistænkte den 30. april 1967, hvor han igen påstod, at han havde begået Bates-mordet og oplyste, at der ville komme flere.”
Efter Bates-mordet modtog politiet i Riverside, den lokale avis og Bates’ far tre stort set identiske håndskrevne breve i april 1967. Zodiacs første skriftlige forsøg på at kommunikere bestod af tre stort set identiske håndskrevne breve, der blev sendt i juli 1969. Forfatteren af Riverside-“tilståelsen” skrev: “HUN KVALMEDE OG SKÆVEDE, NÅR JEG KØBTE HENDE, OG HANS LIPPER TÆNKEDE.” I sit brev af 26. juli 1970 skrev Zodiac: “Nogle af dem vil jeg binde over myretuer og se dem skrige + vride sig og vride sig.” Teorier om en mulig forbindelse mellem Zodiac og Bates’ forbrydelser dukkede først op i nyhedsrapporterne tre måneder efter, at Zodiac havde stavet det samme ord forkert på samme måde som forfatteren af “Bekendelsen”.”
Sammenfald i håndskriften tydede også på, at én person kunne have været ansvarlig for Riverside-skrifterne og Zodiac-meddelelserne. Afhørte dokumentundersøger John Shimoda modsagde Sherwood Morrills udtalelse og konkluderede, at Zodiac ikke var ansvarlig for Riverside-skrifterne. Det var ikke første gang, at Shimoda og Morrill nåede frem til modstridende konklusioner. Morrill mente, at den formodede “Zodiac”-forfalskning, der blev sendt i 1978, var en autentisk Zodiac-meddelelse. Andre eksperter var uenige med Morrills mening og konkluderede, at brevet var en forfalskning. Shimoda var en af de få eksperter, der også konkluderede, at brevet fra 1978 var autentisk, men han omvendte senere sin mening og konkluderede, at Zodiac ikke var ansvarlig for brevet fra 1978. For at føje til forvirringen konkluderede en FBI-ekspert også, at den samme person højst sandsynligt var ansvarlig for Bates- og Zodiac-skrifterne.
I sit brev til efterforskerne i Napa skrev RPD-chef Kinkead: “Den person, der har skrevet tilståelsen, er bekendt med fakta om mordet, som kun morderen ville kende. Der er ingen tvivl om, at den person, der skrev tilståelsesbrevet, er vores mordmistænkte.” Brevet var klart: RPD var “ikke i tvivl” om, at morderen havde skrevet tilståelsen. De kendsgerninger, som kun morderen kendte, omfattede angiveligt henvisningerne i tilståelsen til, at der var blevet pillet ved offerets bil. Nogle skeptikere har hævdet, at disse detaljer var tilgængelige i avisberetninger, der blev offentliggjort efter mordet, og at en ukendt person brugte disse oplysninger i et morbidt fupnummer. Dette argument forudsatte imidlertid, at nogen havde taget sig tid til omhyggeligt at lave en smart og detaljeret fupnummer, når den enkleste forklaring var, at “tilståelsen” var skrevet af morderen.
Nogle skeptikere spekulerede i, at “tilståelsen” kan være skrevet af den nogen, der ønskede at aflede mistanken fra en person, der havde kendt offeret. Forfatteren af “tilståelsen” erklærede imidlertid klart, at mordet var hans måde at “lade hende betale for de afslag, som hun havde givet mig i årene forinden”. I stedet for at lede myndighederne til en fremmed, henviste forfatteren dem direkte til en afvist bejler, en forsmået elsker, en vred bekendt eller endog en besat ven, som havde kendt offeret i “mange år”. En mistænkt, der ønskede at omdirigere efterforskningen, ville logisk nok forsøge at inddrage en fremmed i stedet for dem, der kendte offeret. Efterforskere, der troede, at Bates kendte morderen, ville utvivlsomt efterforske dem, der havde kendt Bates, herunder forfatteren af tilståelsen. En fremmed, der ønskede at vildlede efterforskningen, ville implicere nogen, der havde kendt offeret, vel vidende, at efterforskerne aldrig ville være på rette spor, så længe de søgte efter en forbindelse mellem offeret og morderen.
Hvis Bates ikke blev dræbt af nogen, hun havde kendt, så forblev Zodiac, eller en person, der lignede ham meget, den mest sandsynlige mistænkte. Håndskriftseksperter konkluderede, at Zodiac var ansvarlig for Riverside-skrifterne, men logikken pegede også på Zodiac af andre grunde. Opmærksomheden på årsdage var gennemgående i både Riverside-skrifterne og Zodiac-meddelelserne. Tilståelsesbrevet blev sendt ca. en måned efter mordet på Cheri Jo Bates. De tre andre breve blev sendt ca. seks måneder efter forbrydelsen. Zodiac sendte et brev på etårsdagen for mordene på Lake Herman Road. Riverside-skriveren sendte tre håndskrevne breve på samme tid, og det samme gjorde Zodiac. Der blev fundet aftryk af en militærstøvle på gerningsstedet for Bates-mordet, og der blev også fundet militærstøvleaftryk på gerningsstedet for Zodiacs angreb ved Lake Berryessa. Den person, der dræbte Bates, manipulerede med hendes bil. Zodiac hævdede, at han var ansvarlig for bortførelsen af Kathleen Johns, og den mistænkte i den forbrydelse havde også pillet ved offerets bil. Den person, der dræbte Bates, havde tilsyneladende brugt et kneb og/eller en løgn for at lokke offeret til. Zodiac havde brugt et kneb i forbindelse med Berryessa-overfaldet og mordet på taxachaufføren. Den person, der bortførte Johns, havde også brugt et kneb. Forfatteren af tilståelsesbrevet hævdede, at han havde foretaget et telefonopkald til myndighederne. Zodiac ringede til det lokale politi efter to af sine angreb. Forfatteren af tilståelsesbrevet sendte sine meddelelser til både politiet og en lokal avis. Zodiac kontaktede politiet pr. telefon og sendte breve til aviserne. Den første meddelelse fra Riverside, tilståelsesbrevet, indeholdt et puslespil til en byline, “By _________________”, som om læserne skulle udfylde hullerne med forfatterens identitet. Zodiacs første meddelelser indeholdt en gåde i form af en kodet besked, som angiveligt indeholdt forfatterens identitet. Begge forfattere advarede om fremtidige angreb og udtrykte et ønske om at se deres skrifter offentliggjort.
PAST SOM PROLOG
Historien har gentagne gange vist, at mange berygtede mordere har været forbundet med tidligere forbrydelser. Robert Yates blev dømt for mordet på flere kvinder i Spokane, Washington, men han havde også dræbt et ungt par mange år tidligere. Arthur Shawcross myrdede mange kvinder i nærheden af Rochester i New York, men han havde også dræbt en ung dreng mange år tidligere. Dennis Rader myrdede to børn og deres forældre år før han som “BTK”-kvæleren begik seksuelle overgreb på og dræbte flere kvinder. Myndighederne havde udviklet deres egne mistænkte i forbindelse med familiemordene, men et brev fra “BTK” påtog sig ansvaret for forbrydelsen. Efterforskerne afviste og modarbejdede i første omgang muligheden for, at “BTK”-kvæleren var ansvarlig for mordet på familien, men anerkendte til sidst forbindelsen mellem de to sager. Mordet på et andet formodet BTK-offer blev i første omgang sat i forbindelse med morderen, men ekspertprofiler var sikre på, at han ikke var ansvarlig for denne forbrydelse. År senere sendte BTK en kuvert, der indeholdt fotografier, som han havde taget under mordet på det samme offer.
Den 13. marts 1971 sendte Zodiac et brev til Los Angeles Times, der henviste til Bates-mordet: “Jeg må give dem æren for at de er stødt på min aktivitet ved floden, men de finder kun de nemme, der er en helvedes masse flere dernede.” Brugen af ordet “nemme” antydede, at Zodiac mente, at hans forbindelse til Bates-mordet og relaterede skrifter var indlysende. Lighederne i håndskriften fik nogle eksperter til at konkludere, at Zodiac var ansvarlig for skrifterne fra Riverside, og politiet i Riverside syntes at bekræfte denne konklusion, da de henviste til det samme materiale som et “muligt forfalsket brev fra Zodiac”. Af en eller anden grund valgte Zodiac at bekræfte sin forbindelse til Bates-mordet. Nogle skeptikere vælger at afvise forbindelsen mellem Zodiac og Bates som en uhæderlig pral af en egomanisk seriemorder, der er ivrig efter at tage æren for forbrydelser, han ikke har begået, mens han overdriver sit antal lig. Det alternative scenarie dikterer, at Zodiac fortalte sandheden.
På tidspunktet for Zodiac-forbrydelserne satte nyhedsrapporterne morderen i forbindelse med mordene på to unge piger, men Zodiac hævdede ikke æren for denne forbrydelse. Mediehistorier satte også Zodiac i forbindelse med mordet på en politibetjent i San Francisco, men Zodiac hævdede ikke æren for dette mord. Faktisk har Zodiac kun kommunikeret for at bekræfte sin forbindelse til to forbrydelser, som medierne har knyttet til ham, nemlig Bates- og Johns-sagerne. En morder, der ønskede at overdrive antallet af sine ofre, kunne nemt nå dette mål ved at udnytte de mange muligheder, som mediernes spekulationer giver ham.
Zodiac blev sat i forbindelse med mange mord, men han hævdede kun æren for seks specifikke forbrydelser:
1) mordet på Cheri Jo Bates i Riverside, CA: 30/10/66
2) mordene på Betty Lou Jensen & David Faraday nær Benicia, CA: 20/12/68
3) mordet på Darlene Ferrin & mordet på Michael Mageau i Vallejo, CA: 20/12/68
3) mordet på Darlene Ferrin & mordet på Michael Mageau i Vallejo, CA: 30/10/66
7/4/69
4) mordet på Cecelia Shepard & mishandling af Bryan Hartnell ved Lake Berryessa, CA: 27/9/69
5) mordet på Paul Stine i San Francisco, CA: 11/10/69
6) den påståede bortførelse af Kathleen Johns nær Patterson, CA: 7/4/69
6) den påståede bortførelse af Kathleen Johns nær Patterson, CA: 3/22/70
En morder, der ønskede at puste sit antal lig op med urette, risikerede også at blive miskrediteret, hvis han påstod sig ansvarlig for en forbrydelse, han ikke havde begået, og denne sag efterfølgende blev opklaret. Mediernes rapporter antydede, at Zodiac var ansvarlig for mordet på to unge piger, men politiet arresterede en anden mistænkt i den sag. Yderligere mediespekulationer forbandt Zodiac med mordet på en politibetjent, men myndighederne identificerede en anden mistænkt i den sag. Faktisk hævdede Zodiac, at han var ansvarlig for seks specifikke forbrydelser, og alle disse seks forbrydelser er stadig uopklarede. Hvis han løj om sin forbindelse til disse seks forbrydelser, havde Zodiac bemærkelsesværdigt held med at udvælge de forbrydelser, som han fejlagtigt påstod at være ansvarlig for. Zodiac hævdede at være ansvarlig for disse seks specifikke forbrydelser, og disse seks forbrydelser er fortsat uopklarede. Denne kendsgerning, når den vejes sammen med de øvrige beviser, tjener som en god grund til at tro, at Zodiac kan have været ansvarlig for disse forbrydelser.
Igennem årene har RPD kraftigt benægtet enhver forbindelse mellem Bates-mordet og Zodiac-morderen. RPD var altid i en vanskelig situation: Hvis Zodiac var ansvarlig for Bates-mordet, så efterlod den manglende opklaring af denne sag morderen friheden til at begå de efterfølgende Zodiac-forbrydelser. Hvis Zodiac ikke dræbte Bates, havde RPD tilsyneladende spildt tid og ressourcer på den fortsatte forfølgelse af denne teori i de tidligere år af efterforskningen. Riverside Police Department klagede over “spekulationer og kreativ rapportering”, som forbandt Zodiac- og Bates-sagerne, men ignorerede den indlysende og ubestridelige ironi. Riverside Police Department antydede først, at der var en forbindelse mellem Bates-mordet og Zodiac-forbrydelserne, og ironisk nok brugte afdelingen derefter flere år på at løbe fra dens skabelse.
Mordet på Cheri Jo Bates er fortsat uopklaret. Medmindre RPD tilbageholder andre beviser, der beviser, at der ikke er nogen forbindelse mellem Bates-mordet og Zodiac-forbrydelserne, tyder beviserne på, at Zodiac måske er den mest logiske mistænkte. Zodiac hævdede, at han var ansvarlig for Bates-mordet samt for fem andre begivenheder – mordene på Lake Herman Road, skyderierne i Blue Rock Springs Park, knivstikkerierne ved Lake Berryessa, drabet på en taxachauffør i San Francisco og bortførelsen af Kathleen Johns. Ligesom Bates-sagen er alle disse forbrydelser fortsat uopklarede, og Zodiac er fortsat den eneste logiske mistænkte.
– Copyright 2013 ZodiacKillerFacts.com –
—————-
RELATEREDE LINKS:
De zodiakale forbrydelser
RIVERSIDE: Fotografier, Officielle dokumenter og andet materiale
Cheri Jo Bates
Det kriminelle gerningssted
Det kriminelle gerningssted
BIBLIOTEKET
Riverside City College Library
Den politimæssige genoptagelse
VOGEN
BILEN
Cheri Jo’s Volkswagen Bug
BRIEFENE
Brevet “tilståelse”
De tre breve
Det skrivebordsdigt
Historien om brevet “Patricia Hautz”
DOKUMENTERNE
Autopsierapport og dødsattest
Riverside Police Department: Brev om mulig Zodiac-forbindelse
Uddrag af justitsministeriets rapport
FBI-rapporter om breve
RPD/FBI/DOJ-dokumenter – RPD-mistænkt
Avisartikler: Paul Avery & The Riverside Connection
ZodiacKillerFACTS.com BLOG:
CHERI JO BATES & The ZODIAC: Uopklarede forbrydelser & Ubesvarede spørgsmål
CHERI JO BATES: “The ZODIAC: Unesolved Crimes & Unanswered Questions
CHERI JO BATES: Endnu en årsdag