Asasinarea lui Cheri Jo Bates rămâne unul dintre cele mai controversate capitole din istoria misterului Zodiacului. Bates a fost ucisă în apropierea bibliotecii Riverside City College în noaptea de 30 octombrie 1966. O lună mai târziu, cineva a trimis prin poștă un plic la ziarul Riverside Press-Enterprise care conținea o scrisoare intitulată „Mărturisirea”. Scriitorul descria crima și își revendica responsabilitatea pentru crimă. Poliția a crezut că ucigașul era autorul scrisorii de confesiune. La șase luni după crimă, trei scrisori scrise de mână, practic identice, au fost trimise ziarului, poliției din Riverside și tatălui lui Cheri Jo Bates. Textul suna astfel: „Bates trebuia să moară. Vor mai fi și alții”. (Scrisoarea către domnul Bates începea astfel: „Trebuia să moară…”) Fiecare dintre aceste scrisori conținea un mic simbol în partea de jos a paginii, care părea similar cu litera „Z.”

În octombrie 1969, crimele Zodiacului au fost relatate pe larg în presă și, în cele din urmă, Departamentul de Poliție din Riverside a remarcat similitudini cu cazul nerezolvat al lui Bates. Șeful Thomas Kinkead l-a contactat pe agentul special Mel Nicolai de la Departamentul de Justiție din California, care a asistat diferitele agenții de aplicare a legii implicate în ancheta Zodiacului. Kinkead a împărtășit detaliile referitoare la crima lui Bates, iar Nicolai l-a îndrumat pe șef către biroul șerifului din comitatul Napa. Kinkead a vorbit cu șeriful Earl Randoll prin telefon la 17 octombrie 1969. Kinkead a trimis apoi o scrisoare în care a prezentat faptele de bază cu privire la crima lui Bates și comunicările scrise de la cineva care pretindea că este criminalul. Scrisoarea lui Kinkead spunea în parte:

„Există numeroase asemănări între crima dumneavoastră și inv. 352-481 ale noastre. M-am gândit că ar trebui să știți că lucrăm la o anchetă de omucidere de tip similar. Dacă sunteți în măsură să determinați prin compararea scrisului de mână sau prin orice alt mijloc că suspectul omuciderii dvs. este același cu al nostru, vă rugăm să ne sfătuiți. Vă voi anunța rezultatele comparării urmele latente cu cele ale noastre de îndată ce voi primi vești de la FBI. Sper ca aceste informații să vă ajute în ancheta dumneavoastră. Vă rugăm să fiți asigurat de cooperarea noastră completă în toate chestiunile de interes reciproc.”

Aprentele digitale legate de cazul Bates au fost comparate cu cele legate de ancheta Zodiac, dar nu s-a găsit nicio potrivire. Cu toate acestea, amprentele din ambele cazuri nu reprezentau fiecare parte a fiecărui deget de pe ambele mâini, astfel încât exista posibilitatea ca amprentele să nu poată fi comparate deloc. În ciuda aparentei lipse de legătură între probele dactiloscopice, diferitele agenții de aplicare a legii au crezut cu tărie că este posibil ca Zodiacul să-l fi ucis pe Bates. Examinatorul de documente interogate Sherwood Morrill a ajuns la concluzia că Zodiacul era responsabil de scrierile atribuite ucigașului lui Bates, precum și de un poem morbid gravat pe un birou descoperit în biblioteca Riverside City College. Concluzia lui Morrill avea să fie susținută și contestată de alți experți în anii următori, dar mulți oameni credeau că Zodiacul era cel mai probabil suspect în cazul uciderii lui Bates.

CONEXIUNEA DE LA RIVERSIDE

În noiembrie 1970, San Francisco Chronicle a publicat un articol al reporterului Paul Avery care a dezvăluit posibila legătură dintre ucigașul Zodiac și uciderea lui Bates. Așa-numita „conexiune Riverside” a fost mediatizată pe scară largă și, deși unii membri ai RPD și-au exprimat scepticismul sau îndoiala cu privire la această legătură, comunicările departamentului cu FBI și alte agenții au indicat un interes pentru această teorie. În anii următori, autoritățile din Riverside au renunțat la presupusa legătură dintre crima Bates și crimele Zodiacului în favoarea teoriei conform căreia Bates a fost ucisă de cineva pe care îl cunoștea. Departamentul și-a dedicat timpul și resursele acestei teorii și a negat că cazul lor ar fi avut legătură cu Zodiacul. La 20 mai 1982, Departamentul de Poliție din Riverside a emis un comunicat de presă care spunea în parte:

În noiembrie 1981, au ieșit la iveală noi informații care au dus la desemnarea a patru investigatori care să lucreze cu normă întreagă la acest caz. Acești investigatori au contactat din nou numeroase persoane care fie erau cunoscute victimei, fie erau cunoscute ca fiind asociate cu un individ pe care noi îl considerăm responsabil de această crimă. Actualii asociați cunoscuți din trecut au fost intervievați în profunzime. Toate probele fizice legate de această crimă au fost reevaluate și, în unele cazuri, examinate din punct de vedere medico-legal… Presupusa legătură cu „Zodiacul” de către anumite mass-media și persoane curioase a fost anticipată atunci când s-a luat decizia de a face publice aceste informații. Arătarea unor compoziții foarte vechi și revizuirea unor scrieri criptografice examinate anterior de către o parte a presei au determinat un interes considerabil din partea restului presei, ale cărei cunoștințe despre „Zodiac” se bazează pe informații învechite care leagă această anchetă de cele denumite cazuri „Zodiac”. Speculațiile și relatările creative de acest tip ar putea, în mod imaginabil, să împiedice succesul urmăririi penale. Persoana pe care noi o considerăm responsabilă de uciderea lui Cheri Jo Bates nu este individul pe care alte autorități de aplicare a legii îl consideră responsabil de așa-numitele crime ale „Zodiacului”.

Departamentul de Poliție din Riverside a dat vina pe „mass-media” și pe „persoane curioase” pentru ideea unei legături între ucigașul Zodiacului și crima lui Bates. Comunicatul de presă al RPD nu a menționat faptul că departamentul informase anterior Departamentul de Justiție, FBI și alte agenții că RPD credea că ar putea exista o legătură între ucigașul Zodiacului și crima lui Bates. De fapt, nimeni nu a sugerat existența unei astfel de legături până când Departamentul de Poliție din Riverside nu a contactat Departamentul de Justiție în 1969. Departamentul de Justiție a emis atunci un raport, bazat în parte pe informațiile furnizate de RPD, care includea crima Bates ca o posibilă crimă a Zodiacului.

În 1999, poliția din Riverside spera să rezolve crima Bates și să pună capăt speculațiilor privind o posibilă legătură cu Zodiacul. Anchetatorii au obținut mostre de la suspectul lor pentru comparații ADN cu probele găsite la locul crimei. Poliția din Riverside a trimis cereri de asistență la FBI și la Departamentul de Justiție. Aceste documente au dezvăluit rezultatele testelor medico-legale.

DOJ / FBI – Transmitere din partea Departamentului de Poliție din Riverside – 4-1-99

Victima ucisă la City College, a murit din cauza multiplelor lovituri de cuțit la nivelul gâtului. Posibilă scrisoare falsă a Zodiacului revendicând responsabilitatea pentru omucidere. Părul suspectului a fost îndepărtat de pe mâna victimei la autopsie. ADN extras din păr. Mostră de sânge integral prelevată de la suspect.

Documentul a specificat, de asemenea, că proba este ADN „mitocondrial” descoperit în „Părul din cheagul de sânge găsit la baza degetului mare drept al lui Cheri Jo Bates”. Probele prelevate de la suspect au fost apoi comparate cu aceste probe, iar rezultatele au fost raportate într-un document ulterior al FBI, datat 21 iunie 1999.

Cele patru (4) fragmente de păr brun caucazian de cap găsite în proba Q1 sunt microscopic diferite de firele de păr din proba de păr de cap cunoscută prezentată (K3). În consecință, aceste fire de păr nu au putut fi asociate cu CHERI JO BATES, sursa identificată a firelor de păr din K3. Aceste fire de păr au fost păstrate pe o lamelă de microscop de sticlă pentru posibile comparații viitoare. Pe lamă de microscop de sticlă Q4 nu s-a găsit niciun fir de păr care să difere din punct de vedere microscopic de firele de păr de pe capul victimei (K3). Nu au fost efectuate alte examinări ale părului și fibrelor.

Informații suplimentare au fost raportate de către Birou la 13 martie 2000:

Rezultatele examinărilor: O secvență de ADN mitocondrial (ADN mt) a fost obținută din părul Q1.1 din cheagul de sânge de la baza degetului mare drept al lui CHERI JO BATES și din proba de sânge K1 de la (pozițiile 73-340). Secvența de ADNmt obținută de la specimenul Q1.1 este diferită de secvența de ADNmt obținută de la specimenul K1. Prin urmare, poate fi eliminată ca sursă a părului din Q1.1. Nu a fost prezent suficient ADNmt pentru a se obține o secvență de ADNmt din firele de păr K3.1 și K3.2 de la CHERI JO BATES. Nu au fost efectuate alte examinări de ADNmt.

Investigatorii de la Riverside au sperat că comparația ADN va lega în cele din urmă suspectul de crima lui Bates, dar rezultatele au dovedit că suspectul a fost „eliminat ca sursă” a părului găsit în mâna victimei. Unele surse susținuseră că alte probe acuzatoare îl implicaseră pe suspectul RPD în uciderea lui Cheri Jo Bates. Toate aceste așa-zise „dovezi” constau în povești spuse de persoane care nu au raportat aceste informații aparent importante autorităților la momentul anchetei inițiale. Potrivit unor surse, acești martori au fost supuși, de asemenea, unor teste poligraf, iar rezultatele au fost fie neconcludente, fie au indicat un anumit grad de înșelăciune. Lipsa dovezilor credibile și substanțiale care să-l implice pe suspect în crimă a părut și mai îngrijorătoare după ce comparația ADN l-a exclus pe suspect. Probele de excludere au fost obținute din firele de păr găsite pe mâna victimei, un indiciu puternic că părul aparținea criminalului. Acest păr nu semăna cu părul suspectului de la RPD, iar testul ADN a dovedit că părul nu îi aparținea acestuia. Bunul simț, logica, faptele și dovezile indicau că suspectul RPD nu a ucis-o pe Cheri Jo Bates și, în schimb, indicau alți potențiali suspecți și o teorie alternativă a crimei.

RESTUL ISTORIEI

Am făcut prima mea călătorie la Riverside în ianuarie 1999, înainte ca RPD să efectueze comparațiile ADN. L-am contactat pe Steve Shumway, detectivul care se ocupa atunci de caz, și i-am declarat scopul anchetei mele. Shumway mi-a răspuns: „Este același Michael Butterfield care a scris acest articol pe care îl am în fața mea?”. Apoi a spus, (parafrazându-l), „Ne trageți niște lovituri destul de dure”. Am făcut tot ce am putut pentru a explica poziția mea cu privire la aceste probleme, dar detectivul nu era în mod clar interesat să discute despre orice posibilă legătură între Zodiac și crima lui Bates.

În acel moment, circulau zvonuri conform cărora departamentul dezvolta un caz solid împotriva suspectului lor favorit, un bărbat identificat pe internet cu numele de „Bob Barnett”, care a fost identificat pentru prima dată ca suspect în 1968. Potrivit versiunii poliției, Barnett se întâlnise cu Bates în săptămânile dinaintea morții acesteia. Barnett însuși a negat că s-ar fi întâlnit vreodată cu Bates. Surse din cadrul poliției au susținut că Barnett se certase cu victima în public și chiar o plesnise pe Bates peste față în fața martorilor. Mai mult, în noaptea crimei, Barnett le-ar fi spus altora: „Cățeaua aia se duce la bibliotecă”. Bates a fost ucisă în apropierea bibliotecii Riverside City College în aceeași noapte.

Potrivit unor surse, martori neidentificați ar fi spus poliției că Barnett ar fi mărturisit că l-a ucis pe Bates și, un martor ar fi susținut că a vizitat locul crimei împreună cu Barnett în noaptea crimei. Alte zvonuri îl leagă pe Barnett de un ceas care era similar cu cel găsit la locul crimei și de amprentele de cizme militare găsite lângă corpul victimei. În ciuda acestor dovezi aparent condamnabile împotriva lui Barnett, poliția nu a depus niciodată acuzații împotriva lui Barnett, iar motivul ar fi putut fi simplu – probele și martorii erau îndoielnici, în cel mai bun caz.

În timpul conversației noastre, detectivul Shumway a susținut că Cheri Jo Bates a fost victima unei „crime de furie” și a fost ucisă de cineva pe care îl cunoștea. Pentru a susține această teorie a crimei, Shumway a afirmat că Bates a fost înjunghiată de până la patruzeci și două de ori. Acest scenariu a fost deranjant, din mai multe motive. Dacă afirmația detectivului era adevărată, RPD reușise să ascundă aceste detalii de-a lungul deceniilor. Sălbăticia și uciderea excesivă atribuite ucigașului lui Bates nu erau compatibile cu crimele Zodiacului. Zodiacul nu s-a angajat în acte de ucidere excesivă sau de tortură, iar comportamentul său indica faptul că nu a provocat răni pentru a-și satisface un apetit sadic. Acest fapt ar sugera că Zodiacul nu a fost responsabil pentru uciderea lui Bates, dar RPD nu a menționat niciodată acest lucru în timpul anilor în care a negat existența oricărei legături. Dacă Bates a fost înjunghiată de peste patruzeci de ori, acest fapt nu indica neapărat că ea îl cunoștea pe ucigaș – mulți ucigași au exercitat astfel de violențe asupra unor victime pe care nu le cunoșteau înainte de momentul atacului.

După călătoria mea la Riverside, raportul care detaliază autopsia lui Cheri Jo Bates a apărut pe Internet. Raportul a respins în mod clar scenariul conform căruia Bates ar fi fost înjunghiată de până la patruzeci și două de ori. Raportul indica faptul că numărul real de lovituri de cuțit a fost mult mai mic de patruzeci și două și, în ciuda violenței dezlănțuite asupra victimei, ideea că uciderea a fost un act de furie personală a unei persoane care o cunoscuse pe Bates nu era susținută de fapte. Teoria susținută de poliția din Riverside nu mai părea plauzibilă. De fapt, raportul de autopsie susținea mai mult versiunea crimei descrisă în scrisoarea anonimă de „mărturisire”.

În comunicările sale către Departamentul de Justiție și FBI în 1999, Departamentul de Poliție din Riverside s-a referit la o „posibilă scrisoare falsificată de Zodiac care revendica responsabilitatea pentru omucidere”. Formularea pare să facă o distincție clară între o scrisoare „falsă” a Zodiacului și o scrisoare scrisă de acesta. Cuvântul „falsificat” indică faptul că RPD credea că Zodiacul a scris scrisoarea de „mărturisire” și alte înscrisuri pentru a revendica responsabilitatea pentru o crimă pe care nu a comis-o. În acest scenariu al RPD, Barnett îl omorâse pe Bates, dar Zodiacul a scris pentru a declara că el făcuse acest lucru. În mod ironic, autorul mărturisirii a scris că Bates îl concediase timp de „ani de zile”, implicând astfel pe cineva care îl cunoscuse pe Bates, exact așa cum a crezut ulterior RPD.

În comunicatul de presă din 1982, RPD s-a plâns că mass-media și alte „persoane curioase” au legat în mod incorect Zodiacul de ancheta privind crima lui Bates. Potrivit RPD, cei care susțineau că există o legătură între cele două cazuri își bazaseră concluziile pe „informații depășite”. Cu toate acestea, formularea documentului FBI/DOJ din 1999 indică faptul că RPD credea că Zodiacul era responsabil pentru scrisoarea de „confesiune” și alte „scrieri criptice” asociate cu cazul Bates. Dacă este corectă, această concluzie a demonstrat în mod clar o legătură substanțială între Zodiac și cazul Bates, chiar dacă Zodiacul nu l-a ucis pe Bates. În 1966, RPD a concluzionat că autorul scrisorii de „confesiune” deținea cunoștințe despre crima Bates care erau cunoscute doar de criminal. În 1999, RPD a părut să recunoască faptul că este posibil ca Zodiacul să fi scris „confesiunea”.” Chiar dacă Zodiacul nu l-a ucis pe Bates, interesul său în acest caz și accesul său aparent la suficiente informații necesare pentru a „falsifica” o „mărturisire” convingătoare ar fi, fără îndoială, de interes pentru oricine ar investiga oricare dintre cele două cazuri. Dacă Zodiacul a trimis scrierile de la Riverside, testarea criminalistică a acestor documente ar putea produce dovezi care ar putea identifica Zodiacul. Faptul că unul dintre cei mai cunoscuți criminali în serie din istoria modernă a Americii și-ar fi început cariera trimițând prin poștă scrisori în care își revendica responsabilitatea pentru uciderea lui Bates ar sugera cu tărie că o investigație amănunțită ar trebui să exploreze legăturile potențiale dintre uciderea lui Bates și ucigașul Zodiac.

SEMNELE ZODIACULUI

În timpul investigației inițiale a Zodiacului, agentul special Nicolai a pregătit un raport pentru Departamentul de Justiție care includea informații despre crimele legate de Zodiac. Cazul Bates a fost citat împreună cu celelalte patru atacuri cunoscute din zona golfului San Francisco. Raportul DOJ făcea referire la scrierile legate de crima lui Bates.

„Suspectul a trimis prin poștă o scrisoare de confesiune dactilografiată din Riverside către Departamentul de Poliție și ziarul Riverside Enterprise la 29 noiembrie 1966, în care se declara autorul crimei. Trei scrisori suplimentare tipărite de mână au fost trimise prin poștă în Riverside de către suspect pe 30 aprilie 1967, revendicând din nou crima lui Bates și indicând că vor mai fi și altele.”

După crima lui Bates, poliția din Riverside, ziarul local și tatăl lui Bates au primit trei scrisori scrise de mână practic identice în aprilie 1967. Prima încercare de comunicare scrisă a Zodiacului a constat în trei scrisori scrise de mână, practic identice, trimise prin poștă în iulie 1969. Autorul „Mărturisirii” de la Riverside a scris: „Ea a tresărit și a tresărit când am lovit-o, iar buzele ei s-au răsucit”. În scrisoarea sa din 26 iulie 1970, Zodiacul a scris: „Pe unele le voi lega pe dealurile de furnici și le voi privi cum țipă + torc și se strâmbă”. Teoriile referitoare la o posibilă legătură între Zodiac și crimele lui Bates nu au apărut în știri decât la trei luni după ce Zodiacul a scris greșit același cuvânt în același mod ca și autorul „Mărturisirii.”

Similitudinile în scrisul de mână au indicat, de asemenea, că o singură persoană ar fi putut fi responsabilă pentru scrierile de pe Riverside și comunicările Zodiacului. Examinatorul de documente interogate John Shimoda a contrazis opinia lui Sherwood Morrill și a concluzionat că Zodiacul nu era responsabil pentru scrierile de la Riverside. Nu era prima dată când Shimoda și Morrill ajungeau la concluzii contradictorii. Morrill credea că falsul suspectat de „Zodiac” trimis în 1978 era o comunicare autentică a Zodiacului. Alți experți nu au fost de acord cu opinia lui Morrill și au concluzionat că scrisoarea era un fals. Shimoda a fost unul dintre puținii experți care a concluzionat, de asemenea, că cea din 1978 era autentică, dar ulterior și-a schimbat opinia și a concluzionat că Zodiacul nu era responsabil pentru scrisoarea din 1978. Adăugând la confuzie, un expert FBI a concluzionat, de asemenea, că, cel mai probabil, aceeași persoană a fost responsabilă pentru scrierile lui Bates și ale Zodiacului.

În scrisoarea sa către anchetatorii din Napa, șeful RPD Kinkead a scris: „Persoana care a scris mărturisirea este la curent cu fapte despre omucidere pe care numai criminalul le-ar cunoaște. Nu există nicio îndoială că persoana care a scris scrisoarea de confesiune este suspectul nostru de omucidere”. Scrisoarea era clară: RPD nu avea „nicio îndoială” că ucigașul a scris mărturisirea. Faptele cunoscute doar de criminal ar fi inclus referirile din mărturisire la falsificarea mașinii victimei. Unii sceptici au susținut că aceste detalii erau disponibile în relatările din ziare publicate după crimă și că un individ necunoscut a folosit aceste informații într-o farsă morbidă. Cu toate acestea, acest argument presupunea că cineva și-a făcut timp pentru a elabora cu atenție o farsă inteligentă și detaliată, când cea mai simplă explicație era că „mărturisirea” a fost scrisă de criminal.

Câțiva sceptici au speculat că „Mărturisirea” ar fi putut fi scrisă de cineva care dorea să abată suspiciunea de la un individ care a cunoscut victima. Cu toate acestea, autorul „Mărturisirii” a declarat în mod clar că crima a fost modul său de „A O FACE SĂ PLĂTEASCĂ PENTRU BRÂNCUȘILE PE CARE MI-A FĂCUT-O ÎN ANII PRECEDENȚI”. În loc să conducă autoritățile către un străin, autorul le-a îndreptat direct către un pretendent respins, un iubit părăsit, o cunoștință furioasă sau chiar un prieten obsedat care cunoștea victima de „ani de zile”. Un suspect care ar fi dorit să redirecționeze ancheta ar fi încercat în mod logic să implice un străin, mai degrabă decât pe cei care cunoșteau victima. Anchetatorii care credeau că Bates îl cunoștea pe ucigaș ar fi investigat, fără îndoială, pe cei care l-au cunoscut pe Bates, inclusiv pe autorul mărturisirii. Un străin care ar fi dorit să deturneze ancheta ar fi implicat pe cineva care o cunoscuse pe victimă, știind foarte bine că anchetatorii nu vor fi niciodată pe drumul cel bun atâta timp cât vor căuta o legătură între victimă și ucigaș.

Dacă Bates nu a fost ucisă de cineva pe care îl cunoscuse, atunci Zodiacul, sau cineva foarte asemănător cu el, a rămas cel mai probabil suspect. Experții în scrierile de mână au ajuns la concluzia că Zodiacul era responsabil pentru scrierile de pe Riverside, dar logica a arătat spre Zodiac și din alte motive. Atenția acordată aniversărilor era consecventă atât în scrierile Riverside, cât și în comunicările Zodiacului. Scrisoarea de confesiune a fost trimisă la aproximativ o lună după uciderea lui Cheri Jo Bates. Celelalte trei scrisori au fost trimise la aproximativ șase luni după crimă. Zodiacul a trimis o scrisoare la împlinirea unui an de la crimele de pe Lake Herman Road. Scriitorul din Riverside a trimis trei scrisori scrise de mână în același timp, la fel ca și Zodiacul. La locul crimei lui Bates au fost găsite amprentele unei cizme de tip militar, iar amprente de cizme de tip militar au fost găsite și la locul atacului Zodiacului de la Lacul Berryessa. Persoana care a ucis-o pe Bates a umblat la mașina ei. Zodiacul a pretins că a fost responsabil de răpirea lui Kathleen Johns, iar suspectul din acea crimă a umblat, de asemenea, la mașina victimei. Persoana care a ucis-o pe Bates se pare că a folosit un șiretlic și/sau o minciună pentru a ademeni victima. Zodiacul a folosit un șiretlic în atacul din Berryessa și în uciderea taximetristului. Persoana care l-a răpit pe Johns a folosit, de asemenea, un șiretlic. Autorul scrisorii de confesiune a susținut că a dat un telefon autorităților. Zodiacul a sunat la poliția locală după două dintre atacurile sale. Autorul scrisorii de confesiune a trimis prin poștă comunicările sale atât poliției, cât și unui ziar local. Zodiacul a contactat poliția prin telefon și a trimis scrisori către ziare. Prima comunicare de pe Riverside, scrisoarea de confesiune, includea o enigmă în loc de titlu, „By _________________”, ca și cum cititorii ar fi trebuit să completeze spațiile goale cu identitatea autorului. Primele comunicări ale Zodiacului au inclus un puzzle sub forma unui mesaj codificat care ar fi conținut identitatea autorului. Ambii scriitori au avertizat cu privire la viitoarele atacuri și și-au exprimat dorința de a-și vedea scrierile publicate.

PASTĂ CA PROLOG

Istoria a demonstrat în mod repetat că mulți ucigași infami au fost legați de crime anterioare. Robert Yates a fost condamnat pentru uciderea mai multor femei în Spokane, Washington, dar el omorâse și un cuplu tânăr cu mulți ani înainte. Arthur Shawcross a ucis mai multe femei în apropiere de Rochester, New York, dar omorâse și un băiat tânăr cu mulți ani înainte. Dennis Rader a ucis doi copii și pe părinții acestora cu mulți ani înainte de a agresa sexual și de a ucide mai multe femei ca strangulatorul „BTK”. Autoritățile își dezvoltaseră proprii suspecți în cazul crimelor din familie, dar o scrisoare a lui „BTK” a revendicat responsabilitatea pentru crimă. Inițial, anchetatorii au respins și s-au împotrivit posibilității ca strangulatorul „BTK” să fie responsabil de uciderea familiei, dar în cele din urmă au recunoscut legătura dintre cele două cazuri. Asasinarea unei alte victime suspectate de BTK a fost inițial legată de ucigaș, dar experții în profiluri au fost siguri că acesta nu era responsabil pentru acea crimă. Ani mai târziu, BTK a trimis un plic care conținea fotografii pe care le făcuse în timp ce ucisese aceeași victimă.

La 13 martie 1971, Zodiacul a trimis o scrisoare către Los Angeles Times care făcea referire la crima Bates: „Trebuie să le acord credit pentru că au dat peste activitatea mea de pe malul râului, dar le găsesc doar pe cele mai ușoare, sunt mult mai multe acolo jos”. Folosirea cuvântului „ușor” a lăsat să se înțeleagă că Zodiacul credea că legătura sa cu crima lui Bates și cu scrierile aferente era evidentă. Asemănările grafologice i-au determinat pe unii experți să concluzioneze că Zodiacul era responsabil pentru scrierile din Riverside și, poliția din Riverside a părut să confirme această concluzie atunci când s-a referit la același material ca la o „posibilă scrisoare falsificată de Zodiac”. Indiferent de motiv, Zodiacul a ales să confirme legătura sa cu crima lui Bates. Unii sceptici aleg să respingă legătura dintre Zodiac și Bates ca fiind lăudăroșenia necinstită a unui criminal în serie egocentric, dornic să își asume meritele pentru crime pe care nu le-a comis, exagerând în același timp numărul de cadavre. Scenariul alternativ dictează că Zodiacul spunea adevărul.

În momentul crimelor Zodiacului, știrile de presă îl legau pe ucigaș de uciderea a două fete tinere, dar Zodiacul nu și-a revendicat meritele pentru această crimă. Relatările din presă au legat, de asemenea, Zodiacul de uciderea unui ofițer de poliție din San Francisco, dar Zodiacul nu și-a revendicat creditul pentru acea crimă. De fapt, Zodiacul a comunicat doar pentru a-și confirma legătura cu două crime legate de el de către mass-media – cazurile Bates și Johns. Un ucigaș care dorea să exagereze numărul victimelor sale putea să-și atingă cu ușurință acest obiectiv profitând de numeroasele oportunități oferite de speculațiile mass-media.

Zodiacul a fost legat de multe crime, dar și-a revendicat doar șase crime specifice:

1) uciderea lui Cheri Jo Bates în Riverside, California: 10/30/66

2) uciderea lui Betty Lou Jensen & David Faraday lângă Benicia, CA: 12/20/68

3) uciderea lui Darlene Ferrin & rănirea lui Michael Mageau în Vallejo, CA: 7/4/69

4) asasinarea lui Cecelia Shepard & rănirea lui Bryan Hartnell la Lake Berryessa, CA: 9/27/69

5) asasinarea lui Paul Stine în San Francisco, CA: 10/11/69

6) presupusa răpire a lui Kathleen Johns lângă Patterson, CA: 3/22/70

Un ucigaș care dorea să își umfle în mod fals numărul de cadavre risca, de asemenea, să fie discreditat dacă își revendica responsabilitatea pentru o crimă pe care nu a comis-o și apoi cazul respectiv era rezolvat ulterior. Rapoartele din mass-media au sugerat că Zodiacul ar fi fost responsabil pentru uciderea a două tinere fete, dar poliția a arestat un alt suspect în acel caz. Alte speculații din presă au legat Zodiacul de uciderea unui ofițer de poliție, dar autoritățile au identificat un alt suspect în acel caz. De fapt, Zodiacul a susținut că este responsabil pentru șase crime specifice și toate aceste șase crime au rămas nerezolvate. Dacă a mințit cu privire la legătura sa cu aceste șase crime, Zodiacul a avut un noroc remarcabil atunci când a ales acele crime pentru care își revendica în mod fals meritele. Zodiacul și-a asumat responsabilitatea pentru acele șase crime specifice și acele șase crime au rămas nerezolvate. Acest fapt, atunci când este pus în balanță cu celelalte dovezi, servește drept motiv întemeiat pentru a crede că Zodiacul ar fi putut fi responsabil pentru acele crime.

De-a lungul anilor, RPD a negat cu tărie orice legătură între crima lui Bates și ucigașul Zodiac. RPD a fost întotdeauna într-o poziție dificilă: Dacă Zodiacul era responsabil pentru crima Bates, atunci eșecul rezolvării acelui caz îl lăsa pe criminal liber să comită crimele ulterioare ale Zodiacului. În cazul în care Zodiacul nu l-a ucis pe Bates, atunci se pare că RPD a irosit timp și resurse în urmărirea continuă a acestei teorii în primii ani ai investigației. Departamentul de Poliție din Riverside s-a plâns de „speculațiile și reportajele creative” care au legat cazurile Zodiacului și Bates, dar a ignorat ironia evidentă și de netăgăduit. Departamentul de Poliție din Riverside a sugerat pentru prima dată că există o legătură între crima Bates și crimele Zodiacului și, în mod ironic, departamentul a petrecut apoi ani de zile fugind de crearea acesteia.

Crima lui Cheri Jo Bates rămâne nerezolvată. Cu excepția cazului în care RPD ascunde alte probe care dovedesc că nu există nicio legătură între uciderea lui Bates și crimele Zodiacului, dovezile indică faptul că Zodiacul poate fi cel mai logic suspect. Zodiacul a pretins că este responsabil pentru uciderea lui Bates, precum și pentru alte cinci evenimente – crimele de pe Lake Herman Road, împușcăturile din parcul Blue Rock Springs, înjunghierile de la Lake Berryessa, uciderea unui taximetrist din San Francisco și răpirea lui Kathleen Johns. Ca și în cazul Bates, toate aceste crime rămân nerezolvate, iar Zodiacul rămâne singurul suspect logic.

– Copyright 2013 ZodiacKillerFacts.com –

—————-

Legături conexe:

CRIMELE ZODIACALE

RIVERSIDE: Fotografii, Documente oficiale și alte materiale

VICTIMA

Cheri Jo Bates

SCENA CRIMEI

Scena crimei

Locul crimei

BIBLIOTECA

Biblioteca Colegiului Riverside City College

Reprezentarea poliției

Mașina

Volkswagen-ul lui Cheri Jo Bug

Cartetele

Cartela de „confesiune”

Cele trei scrisori

Poemul de pe birou

Povestea scrisorii „Patricia Hautz”

Documentele

Raportul de autopsie și certificatul de deces

Departamentul de poliție din Riverside: Scrisoare privind posibila legătură cu Zodiacul

Extrasuri din raportul Departamentului de Justiție

Raportul FBI privind scrisorile

Documente RPD/FBI/DOJ – Suspectul RPD

Articole de ziar: Paul Avery & The Riverside Connection

ZodiacKillerFACTS.com BLOG:

CHERI JO BATES & The ZODIAC: Unsolved Crimes & Unanswered Questions

CHERI JO BATES: O altă aniversare