Um dos conceitos errados mais comuns sobre gota, de acordo com um artigo da Arthritis Foundation, é que a dieta é a causa primária. A gota, ou artrite gotosa, é uma condição dolorosa causada por um alto nível de ácido úrico no sangue que pode levar a depósitos de cristais de ácido úrico nas articulações e tecidos. A gota afeta mais frequentemente a articulação do dedo grande do pé, mas também pode ocorrer nas mãos, pés, pulsos, tornozelos, joelhos e cotovelos.
O ácido úrico é formado naturalmente no corpo quando compostos chamados purinas são quebrados. A maioria do ácido úrico (cerca de dois terços) é produzida quando nossas células envelhecem e morrem, mas cerca de um terço do ácido úrico em nosso corpo é produzido pela quebra de purinas que são encontradas em muitos alimentos e bebidas. Entre os alimentos e bebidas mais ricos em purinas encontram-se carne vermelha, marisco, bebidas alcoólicas (especialmente cerveja), e bebidas açucaradas. As pessoas com gota normalmente tentam evitar alimentos e bebidas como estes para tentar diminuir a quantidade de ácido úrico em seus corpos.
Vários fatores podem contribuir para níveis elevados de ácido úrico no sangue e o desenvolvimento da gota (por exemplo, danos articulares, infecção, medicamentos, etc.) Os objetivos de um estudo recente publicado no The BMJ foi testar vários alimentos para verificar a relação com os níveis de ácido úrico e determinar dentro de uma população geral até que ponto a dieta contribui para os níveis de ácido úrico em comparação com as variações genéticas herdadas. Os resultados do estudo sugerem que, pelo menos numa população sem gota, a genética desempenha um papel muito maior do que a dieta na promoção de níveis elevados de ácido úrico no sangue.
Importante, o reconhecimento de um componente genético significativo para esta condição pode ajudar a reduzir a estigmatização e o constrangimento que algumas pessoas têm devido a uma condição que muitos consideram auto-infligida e o resultado de hábitos de vida pouco saudáveis. A esperança é que essa nova informação possa ajudar a fortalecer as pessoas com gota que têm relutado em procurar ajuda.
De acordo com um editorial que acompanha a pesquisa, a nova pesquisa “fornece evidências importantes de que grande parte da preponderância e da gota dos pacientes é não modificável, contrariando essas visões e práticas nocivas, mas bem estabelecidas”.”
Os pesquisadores coletaram e analisaram dados de 8.414 homens e 8.346 mulheres de ascendência européia de cinco estudos cardiovasculares e nutricionais populacionais em andamento nos Estados Unidos. Os participantes foram excluídos deste estudo se tinham doença renal ou gota, ou se estavam tomando drogas que reduzem o ácido úrico ou drogas diuréticas (pílulas de água). Os participantes preencheram pesquisas dietéticas, tiveram seus níveis de ácido úrico no sangue medidos e foram submetidos a testes genéticos.
Ao comparar as respostas das pesquisas dos participantes com os níveis de ácido úrico no sangue, os pesquisadores encontraram sete alimentos associados com níveis elevados de ácido úrico (cerveja, licor, vinho, batata, aves, refrigerantes e carne) e oito alimentos associados com níveis reduzidos de ácido úrico (ovos, amendoim, cereais frios, leite desnatado, queijo, pão integral, margarina e frutas não cítricas). Mesmo assim, quando calcularam a influência de cada um destes alimentos nos níveis de ácido úrico, descobriram que individualmente, os itens alimentares explicavam menos de 1% de variação nos níveis de ácido úrico em todos os participantes.
Os investigadores utilizaram então quatro resultados de dieta para ver se os padrões gerais de dieta afectavam as variações nos níveis de ácido úrico. Em geral, os resultados da dieta explicaram menos de 0,3% da variação dos níveis de ácido úrico nos participantes do estudo.
Próximo, os investigadores analisaram 30 variações genéticas anteriormente ligadas aos níveis de ácido úrico no sangue em europeus (uma vez que os participantes do estudo eram todos de ascendência europeia). Eles descobriram que essas variantes genéticas herdadas comuns no DNA dos participantes poderiam ser responsáveis por cerca de 23,9% da variação dos níveis de ácido úrico. Por exemplo, as variantes do gene SLC2A9, um gene ligado ao transporte do ácido úrico nos rins, foram as mais fortemente associadas à variação dos níveis de ácido úrico, explicando cerca de 4% da variação dos níveis de ácido úrico. Os pesquisadores concluíram que, para seus participantes do estudo, a dieta geral explicou “muito menos variação nos níveis quando comparada com as variantes genéticas herdadas”
Os pesquisadores reconheceram que o estudo tinha limitações. Os dados são específicos para a população européia sem gota que eles inscreveram em seu estudo. Não está claro se suas conclusões também se aplicam a indivíduos com gota, já que não foram estudados.
Este estudo não foi concebido para prever o risco de desenvolver gota ou mudar o tratamento, e estudos adicionais seriam necessários para determinar se os indivíduos com essas variantes têm maior probabilidade de desenvolver gota. No entanto, este trabalho pode impactar as pessoas com gota e seus prestadores de cuidados de saúde, desafiando “percepções comunitárias amplamente difundidas” de que níveis elevados de ácido úrico são causados principalmente pela dieta.