El asesinato de Cheri Jo Bates sigue siendo uno de los capítulos más controvertidos de la historia del misterio del Zodiaco. Bates fue asesinada cerca de la biblioteca del Riverside City College la noche del 30 de octubre de 1966. Un mes después, alguien envió un sobre al periódico Riverside Press-Enterprise que contenía una carta titulada «La confesión». El escritor describía el asesinato y reivindicaba la responsabilidad del crimen. La policía creyó que el asesino era el autor de la carta de confesión. Seis meses después del asesinato, se enviaron tres cartas manuscritas prácticamente idénticas al periódico, a la policía de Riverside y al padre de Cheri Jo Bates. El texto decía: «Bates tenía que morir. Habrá más». (La carta dirigida al Sr. Bates comenzaba así: «Ella tenía que morir…») Cada una de estas cartas presentaba un pequeño símbolo en la parte inferior de la página que parecía similar a la letra «Z».»
En octubre de 1969, los crímenes del Zodiaco fueron ampliamente difundidos en las noticias y finalmente el Departamento de Policía de Riverside observó las similitudes con el caso sin resolver de Bates. El jefe Thomas Kinkead se puso en contacto con el agente especial Mel Nicolai, del Departamento de Justicia de California, que asistió a los distintos organismos policiales implicados en la investigación del Zodiaco. Kinkead compartió los detalles relativos al asesinato de Bates y Nicolai dirigió al jefe a la Oficina del Sheriff del Condado de Napa. Kinkead habló por teléfono con el sheriff Earl Randoll el 17 de octubre de 1969. A continuación, Kinkead envió una carta en la que exponía los hechos básicos relativos al asesinato de Bates y las comunicaciones escritas de alguien que afirmaba ser el asesino. La carta de Kinkead decía en parte:
«Hay numerosas similitudes en su homicidio y nuestro Inv. 352-481. Pensé que debería saber que estamos trabajando en una investigación de homicidio de tipo similar. Si puede determinar por comparación de escritura o por cualquier otro medio que su sospechoso de homicidio es el mismo que el nuestro, por favor avise. Le notificaré los resultados de la comparación de sus huellas latentes con las nuestras tan pronto como tenga noticias del FBI. Espero que esta información pueda ayudar en su investigación. Por favor, tenga la seguridad de nuestra completa cooperación en todos los asuntos de interés mutuo»
Las huellas dactilares relacionadas con el caso Bates fueron comparadas con las huellas dactilares relacionadas con la investigación del Zodiaco pero no se encontró ninguna coincidencia. Sin embargo, las huellas en ambos casos no representaban cada parte de cada dedo de ambas manos, por lo que existía la posibilidad de que las huellas no pudieran coincidir en absoluto. A pesar de la aparente falta de conexión entre las pruebas de las huellas dactilares, las distintas fuerzas del orden creían firmemente que el Zodíaco podía haber matado a Bates. El examinador de documentos Sherwood Morrill llegó a la conclusión de que el Zodíaco era el responsable de los escritos atribuidos al asesino de Bates, así como de un mórbido poema grabado en un escritorio descubierto en la biblioteca del Riverside City College. La conclusión de Morrill sería apoyada y cuestionada por otros expertos en años posteriores, pero mucha gente creía que el Zodíaco era el sospechoso más probable del asesinato de Bates.
LA CONEXIÓN DE RIVERSIDE
En noviembre de 1970, el San Francisco Chronicle publicó un artículo del reportero Paul Avery que revelaba la posible conexión entre el asesino del Zodíaco y el asesinato de Bates. La llamada «conexión de Riverside» fue ampliamente difundida y, aunque algunos miembros del RPD expresaron escepticismo o dudas sobre la conexión, las comunicaciones del departamento con el FBI y otras agencias indicaron un interés en esta teoría. En años posteriores, las autoridades de Riverside abandonaron la presunta conexión entre el asesinato de Bates y los crímenes del Zodiaco en favor de la teoría de que Bates fue asesinada por alguien que había conocido. El departamento dedicó su tiempo y recursos a esta teoría y negó que su caso estuviera relacionado con el Zodíaco. El 20 de mayo de 1982, el Departamento de Policía de Riverside emitió un comunicado de prensa que decía en parte:
En noviembre de 1981, salió a la luz nueva información que dio lugar a la asignación de cuatro investigadores para trabajar a tiempo completo en este caso. Estos investigadores volvieron a ponerse en contacto con numerosas personas que, o bien conocían a la víctima, o bien se sabía que se asociaban con un individuo que creemos responsable de este crimen. Se ha entrevistado en profundidad a los antiguos asociados actuales. Se han reevaluado todas las pruebas físicas relacionadas con este crimen y, en algunos casos, se han examinado de forma forense… La supuesta conexión con el «Zodiaco» por parte de ciertos medios de comunicación e individuos curiosos se anticipó cuando se tomó la decisión de publicar esta información. La exhibición de composiciones muy antiguas y la revisión de escritos crípticos previamente examinados por algunos de los medios de comunicación, han dado lugar a un interés considerable por parte del resto de los medios de comunicación cuyo conocimiento del «Zodiaco» se basa en información anticuada que vincula esta investigación con los denominados casos del «Zodiaco». Especulaciones y reportajes creativos de este tipo podrían dificultar el éxito de la acusación. La persona que creemos responsable del asesinato de Cheri Jo Bates no es el individuo que otras autoridades policiales creen responsable de los llamados asesinatos del «Zodiaco».
El Departamento de Policía de Riverside culpó a «los medios de comunicación» y a «individuos curiosos» de la noción de una conexión entre el asesino del Zodiaco y el asesinato de Bates. El comunicado de prensa del RPD no mencionaba el hecho de que el departamento había informado previamente al Departamento de Justicia, al FBI y a otras agencias de que el RPD creía que podía haber una conexión entre el asesino del Zodiaco y el asesinato de Bates. De hecho, nadie había sugerido que existiera tal conexión hasta que el Departamento de Policía de Riverside se puso en contacto con el Departamento de Justicia en 1969. El DOJ emitió entonces un informe, basado en parte en la información proporcionada por el RPD, que incluía el asesinato de Bates como un posible crimen del Zodíaco.
En 1999, la policía de Riverside esperaba resolver el asesinato de Bates y acabar con las especulaciones sobre una posible conexión con el Zodíaco. Los investigadores obtuvieron muestras de su sospechoso para comparar el ADN con las pruebas encontradas en la escena del crimen. La policía de Riverside envió solicitudes de ayuda al FBI y al Departamento de Justicia. Estos documentos revelaron los resultados de las pruebas forenses.
DOJ / FBI – Presentación del Departamento de Policía de Riverside – 4-1-99
Víctima asesinada en el City College, murió de múltiples puñaladas en el cuello. Posible carta falsificada por el Zodíaco reivindicando el homicidio. Cabello del sospechoso extraído de la mano de la víctima en la autopsia. Se extrajo ADN del cabello. Muestra de sangre completa tomada del sospechoso.
El documento también especificaba que la prueba era ADN «mitocondrial» descubierto en el «Cabello del coágulo de sangre encontrado en la base del pulgar derecho de Cheri Jo Bates». Las muestras tomadas de la sospechosa se compararon con estas pruebas y los resultados se comunicaron en un documento posterior del FBI fechado el 21 de junio de 1999.
Los cuatro (4) fragmentos de pelo de cabeza caucásico marrón encontrados en la muestra Q1 son microscópicamente distintos a los pelos de la muestra de pelo de cabeza conocida presentada (K3). Por consiguiente, estos cabellos no pueden asociarse a CHERI JO BATES, la fuente identificada de los cabellos K3. Estos cabellos se han conservado en un portaobjetos de cristal para posibles comparaciones futuras. En el portaobjetos del microscopio Q4 no se encontraron cabellos microscópicamente distintos a los de la muestra de pelo de la cabeza de la víctima (K3) presentada. No se llevó a cabo ningún otro examen de cabellos y fibras.
La Oficina comunicó más información el 13 de marzo de 2000:
Resultados de los exámenes: Se obtuvo una secuencia de ADN mitocondrial (ADN mt) del pelo Q1.1 del coágulo de sangre de la base del pulgar derecho de CHERI JO BATES y de la muestra de sangre K1 de (posiciones 73-340). La secuencia de ADNmt obtenida del espécimen Q1.1 es diferente de la secuencia de ADNmt obtenida del espécimen K1. Por lo tanto, puede ser eliminada como la fuente del cabello de Q1.1. La presencia de ADNmt fue insuficiente para obtener una secuencia de ADNmt de los cabellos K3.1 y K3.2 de CHERI JO BATES. No se realizaron otros exámenes de ADNmt.
Los investigadores de Riverside esperaban que la comparación de ADN vinculara finalmente al sospechoso con el asesinato de Bates, pero los resultados demostraron que el sospechoso quedaba «eliminado como fuente» del cabello encontrado en la mano de la víctima. Algunas fuentes habían afirmado que otras pruebas condenatorias habían implicado al sospechoso de la RPD en el asesinato de Cheri Jo Bates. Todas las supuestas «pruebas» consistían en historias contadas por personas que no comunicaron esta información aparentemente importante a las autoridades en el momento de la investigación original. Según algunas fuentes, estos testigos también se sometieron a pruebas de polígrafo y los resultados no fueron concluyentes o indicaron cierto grado de engaño. La falta de pruebas creíbles y sustanciales que implicaran al sospechoso en el crimen parecía aún más preocupante después de que la comparación del ADN excluyera al sospechoso. La prueba excluyente se obtuvo a partir de los pelos encontrados en la mano de la víctima, un fuerte indicio de que el pelo pertenecía al asesino. Este pelo no era similar al del sospechoso de la RPD y las pruebas de ADN demostraron que el pelo no le pertenecía. El sentido común, la lógica, los hechos y las pruebas indicaban que el sospechoso del RPD no mató a Cheri Jo Bates y, en cambio, apuntaban a otros posibles sospechosos y a una teoría alternativa del crimen.
EL RESTO DE LA HISTORIA
Hice mi primer viaje a Riverside en enero de 1999, antes de que el RPD realizara las comparaciones de ADN. Me puse en contacto con Steve Shumway, el detective que entonces estaba a cargo del caso, y le expuse el propósito de mi investigación. Shumway respondió: «¿Es el mismo Michael Butterfield que escribió este artículo que tengo delante?». A continuación, dijo (parafraseando): «Nos está atacando con dureza». Hice todo lo que pude para explicar mi posición sobre los temas, pero el detective claramente no estaba interesado en discutir cualquier posible vínculo entre el Zodiaco y el asesinato de Bates.
En ese momento, habían circulado rumores de que el departamento estaba desarrollando un caso sólido contra su sospechoso favorito, un hombre identificado en Internet con el nombre de «Bob Barnett», que fue identificado por primera vez como sospechoso en 1968. Según la versión policial de los hechos, Barnett había salido con Bates en las semanas anteriores a su muerte. El propio Barnett negó haber salido con Bates. Fuentes policiales afirmaron que Barnett se había peleado con la víctima en público e incluso había abofeteado a Bates en la cara delante de los testigos. Además, la noche del asesinato, Barnett supuestamente dijo a otros: «Esa perra va a la biblioteca». Bates fue asesinado cerca de la biblioteca del Riverside City College esa misma noche.
Según algunas fuentes, testigos no identificados supuestamente dijeron a la policía que Barnett había confesado haber matado a Bates, y, un testigo supuestamente afirmó que había visitado la escena del crimen con Barnett la noche del asesinato. Otros rumores relacionaban a Barnett con un reloj similar al encontrado en la escena del crimen y con las huellas de botas militares encontradas cerca del cuerpo de la víctima. A pesar de estas pruebas aparentemente irrefutables contra Barnett, la policía nunca presentó cargos contra él, y la razón puede ser sencilla: las pruebas y los testigos eran dudosos, en el mejor de los casos.
Durante nuestra conversación, el detective Shumway afirmó que Cheri Jo Bates había sido víctima de un «asesinato con saña» y que había sido asesinada por alguien conocido. Para apoyar esa teoría del crimen, Shumway afirmó que Bates había sido apuñalada hasta cuarenta y dos veces. Esta hipótesis era inquietante, por varias razones. Si la afirmación del detective era cierta, la RPD había conseguido ocultar esos detalles durante décadas. El salvajismo y el ensañamiento atribuidos al asesino de Bates no eran compatibles con los crímenes del Zodíaco. El Zodíaco no realizaba actos de ensañamiento o tortura y su comportamiento indicaba que no infligía heridas para satisfacer un apetito sádico. Este hecho sugeriría que el Zodíaco no fue responsable del asesinato de Bates, pero la RPD nunca mencionó esto durante los muchos años que pasó negando que existiera cualquier conexión. Si Bates fue apuñalada más de cuarenta veces, ese hecho no indica necesariamente que conociera al asesino: muchos asesinos han infligido esa violencia a víctimas que no conocían antes del momento del ataque.
Después de mi viaje a Riverside, el informe que detallaba la autopsia de Cheri Jo Bates apareció en Internet. El informe refutaba claramente la hipótesis de que Bates había sido apuñalada hasta cuarenta y dos veces. El informe indicaba que el número real de puñaladas era muy inferior a cuarenta y dos, y, a pesar de la violencia desatada sobre la víctima, la idea de que el asesinato fue un acto de rabia personal de alguien que había conocido a Bates no estaba respaldada por los hechos. La teoría avalada por la policía de Riverside ya no parecía plausible. De hecho, el informe de la autopsia apoyaba más la versión del crimen descrita en la carta de «confesión» anónima.
En sus comunicaciones al Departamento de Justicia y al FBI en 1999, el Departamento de Policía de Riverside se refirió a una «posible carta falsificada de Zodiac reivindicando la responsabilidad del homicidio». La redacción parece hacer una clara distinción entre una carta «falsa» del Zodíaco y una carta escrita por el Zodíaco. La palabra «falsificada» indica que la RPD creía que el Zodíaco había escrito la carta de «confesión» y otros escritos para reclamar la responsabilidad de un crimen que no había cometido. En esta hipótesis del RPD, Barnett había matado a Bates pero el Zodíaco escribió para declarar que lo había hecho. Irónicamente, el autor de la confesión escribió que Bates le había despedido durante «años», implicando así a alguien que había conocido a Bates tal y como el RPD creyó posteriormente.
En su comunicado de prensa de 1982, el RPD se quejó de que los medios de comunicación y otros «individuos inquisitivos» habían vinculado incorrectamente al Zodíaco con la investigación del asesinato de Bates. Según el RPD, quienes afirmaban que existía una conexión entre ambos casos habían basado sus conclusiones en «información desfasada». Sin embargo, la redacción del documento del FBI/DOJ de 1999 indica que la RPD creía que el Zodíaco era responsable de la carta de «confesión» y de otros «escritos crípticos» relacionados con el caso Bates. Si es correcta, esa conclusión demostró claramente un vínculo sustancial entre el Zodíaco y el caso Bates, incluso si el Zodíaco no mató a Bates. En 1966, la RPD llegó a la conclusión de que el autor de la carta de «confesión» poseía conocimientos sobre el asesinato de Bates que sólo conocía el asesino. En 1999, la RPD pareció admitir que el Zodíaco podría haber escrito la «confesión».» Incluso si el Zodíaco no mató a Bates, su interés en el caso y su aparente acceso a la información suficiente para «forjar» una «confesión» convincente serían sin duda de interés para cualquiera que investigue cualquiera de los dos casos. Si el Zodíaco envió los escritos de Riverside, el análisis forense de esos documentos podría producir pruebas que permitieran identificar al Zodíaco. El hecho de que uno de los asesinos en serie más conocidos de la historia moderna de Estados Unidos comenzara aparentemente su carrera enviando cartas en las que reivindicaba la autoría del asesinato de Bates sugeriría fuertemente que una investigación exhaustiva explorara las posibles conexiones entre el asesinato de Bates y el asesino del Zodiaco.
SIGNOS DEL ZODIAC
En la época de la investigación original del Zodiaco, el agente especial Nicolai preparó un informe para el Departamento de Justicia que incluía información sobre los crímenes vinculados al Zodiaco. El caso Bates se citaba junto con los otros cuatro atentados conocidos en la zona de la bahía de San Francisco. El informe del Departamento de Justicia hacía referencia a los escritos relacionados con el asesinato de Bates.
«El sospechoso envió por correo una carta de confesión mecanografiada desde Riverside al Departamento de Policía y al periódico Riverside Enterprise el 29 de noviembre de 1966, en la que afirmaba ser el autor del crimen. El 30 de abril de 1967, el sospechoso envió por correo otras tres cartas manuscritas en Riverside, reivindicando de nuevo el homicidio de Bates e indicando que habría más»
Después del asesinato de Bates, la policía de Riverside, el periódico local y el padre de Bates recibieron tres cartas manuscritas prácticamente idénticas en abril de 1967. El primer intento de comunicación escrita del Zodíaco consistió en tres cartas manuscritas prácticamente idénticas enviadas en julio de 1969. El autor de la «Confesión» de Riverside escribió: «Ella suspiró y se estremeció mientras yo la cogía, y sus labios se crisparon». En su carta del 26 de julio de 1970, el Zodíaco escribió: «A algunos los ataré sobre hormigueros y los veré gritar + retorcerse y retorcerse». Las teorías sobre una posible relación entre el Zodíaco y los crímenes de Bates no aparecieron en las noticias hasta tres meses después de que el Zodíaco hubiera escrito mal la misma palabra de la misma manera que el autor de la «Confesión».
Las similitudes en la escritura también indicaban que una misma persona podría haber sido responsable de los escritos de Riverside y de las comunicaciones del Zodíaco. El examinador de documentos John Shimoda contradijo la opinión de Sherwood Morrill y concluyó que el Zodíaco no era responsable de los escritos de Riverside. No era la primera vez que Shimoda y Morrill llegaban a conclusiones contradictorias. Morrill creía que la presunta falsificación del «Zodíaco» enviada en 1978 era una comunicación auténtica del Zodíaco. Otros expertos discreparon de la opinión de Morrill y concluyeron que la carta era una falsificación. Shimoda fue uno de los pocos expertos que también llegó a la conclusión de que la de 1978 era auténtica, pero más tarde revirtió su opinión y concluyó que el Zodíaco no era responsable de la carta de 1978. Para aumentar la confusión, un experto del FBI también concluyó que lo más probable es que la misma persona fuera la responsable de los escritos de Bates y del Zodíaco.
En su carta a los investigadores de Napa, el jefe del RPD, Kinkead, escribió: «La persona que escribió la confesión está al tanto de hechos sobre el homicidio que sólo el asesino podría conocer. No hay duda de que la persona que escribió la carta de confesión es nuestro sospechoso de homicidio». La carta era clara: la RPD no tenía «ninguna duda» de que el asesino había escrito la confesión. Los hechos que sólo conocía el asesino incluían supuestamente las referencias en la confesión a la manipulación del coche de la víctima. Algunos escépticos han argumentado que estos detalles estaban disponibles en los relatos de los periódicos publicados después del asesinato y que algún individuo desconocido utilizó esa información en un engaño morboso. Sin embargo, este argumento suponía que alguien se había tomado el tiempo de elaborar cuidadosamente un engaño ingenioso y detallado, cuando la explicación más sencilla era que la «confesión» había sido escrita por el asesino.
Algunos escépticos especularon que la «Confesión» podría haber sido escrita por alguien que deseaba desviar las sospechas de un individuo que había conocido a la víctima. Sin embargo, el autor de la «Confesión» afirmó claramente que el asesinato era su forma de «HACERLA PAGAR POR LOS PUÑOS QUE ME HABÍA DADO DURANTE LOS AÑOS ANTERIORES». En lugar de conducir a las autoridades hacia un desconocido, el autor las dirigió directamente hacia un pretendiente rechazado, un amante despechado, un conocido enfadado o incluso un amigo obsesivo que conocía a la víctima desde hacía «años». Un sospechoso que deseara reconducir la investigación intentaría lógicamente implicar a un desconocido en lugar de a quienes conocían a la víctima. Los investigadores que creyeran que Bates conocía al asesino indudablemente investigarían a quienes habían conocido a Bates, incluido el autor de la confesión. Un extraño que deseara desviar la investigación implicaría a alguien que hubiera conocido a la víctima, sabiendo perfectamente que los investigadores nunca estarían en la pista correcta mientras buscaran una conexión entre la víctima y el asesino.
Si Bates no fue asesinada por alguien que hubiera conocido, entonces el Zodíaco, o alguien muy parecido a él, seguía siendo el sospechoso más probable. Los expertos en escritura a mano concluyeron que el Zodíaco era el responsable de los escritos de Riverside, pero la lógica también apuntaba al Zodíaco por otras razones. La atención a los aniversarios era constante tanto en los escritos de Riverside como en las comunicaciones del Zodíaco. La carta de confesión se envió aproximadamente un mes después del asesinato de Cheri Jo Bates. Las otras tres cartas se enviaron aproximadamente seis meses después del crimen. El Zodíaco envió una carta en el primer aniversario de los asesinatos en Lake Herman Road. El escritor de Riverside envió tres cartas manuscritas al mismo tiempo que el Zodíaco. En el lugar del asesinato de Bates se encontraron huellas de una bota de estilo militar, y también se encontraron huellas de botas de estilo militar en el lugar del ataque del Zodíaco en el lago Berryessa. La persona que mató a Bates manipuló su coche. El Zodíaco se declaró responsable del secuestro de Kathleen Johns, y el sospechoso de ese crimen también había manipulado el coche de la víctima. Al parecer, la persona que mató a Bates había utilizado un ardid y/o una mentira para atraer a la víctima. El Zodíaco había utilizado una treta en el ataque de Berryessa y en el asesinato del taxista. La persona que secuestró a Johns también había utilizado un ardid. El autor de la carta de confesión afirmó que había hecho una llamada telefónica a las autoridades. El Zodíaco llamó a la policía local después de dos de sus ataques. El autor de la carta de confesión envió sus comunicaciones tanto a la policía como a un periódico local. El Zodíaco se puso en contacto con la policía por teléfono y envió cartas a los periódicos. La primera comunicación de Riverside, la carta de confesión, incluía un enigma para un titular, «Por _________________», como si los lectores tuvieran que rellenar los espacios en blanco con la identidad del autor. Los primeros comunicados del Zodiaco incluían un rompecabezas en forma de mensaje codificado que supuestamente contenía la identidad del autor. Ambos escritores advertían de futuros atentados y expresaban su deseo de que se publicaran sus escritos.
PASTOS COMO PROLOGO
La historia ha demostrado repetidamente que muchos asesinos infames han estado relacionados con crímenes anteriores. Robert Yates fue condenado por asesinar a varias mujeres en Spokane, Washington, pero también había matado a una joven pareja muchos años antes. Arthur Shawcross asesinó a muchas mujeres cerca de Rochester, Nueva York, pero también había matado a un joven muchos años antes. Dennis Rader asesinó a dos niños y a sus padres años antes de agredir sexualmente y matar a varias mujeres como el estrangulador «BTK». Las autoridades habían desarrollado sus propios sospechosos en los asesinatos de la familia, pero una carta de «BTK» reivindicaba la autoría del crimen. Al principio, los investigadores descartaron y se resistieron a la posibilidad de que el estrangulador «BTK» fuera el responsable del asesinato de la familia, pero finalmente reconocieron la conexión entre ambos casos. El asesinato de otra presunta víctima de «BTK» se relacionó inicialmente con el asesino, pero los expertos en perfiles estaban seguros de que no era responsable de ese crimen. Años más tarde, BTK envió un sobre que contenía fotografías que había tomado mientras mataba a la misma víctima.
El 13 de marzo de 1971, el Zodíaco envió una carta a Los Angeles Times en la que se refería al asesinato de Bates: «Tengo que reconocerles el mérito de haber tropezado con mi actividad a orillas del río, pero sólo están encontrando los fáciles, hay muchísimos más ahí abajo». El uso de la palabra «fácil» implicaba que el Zodíaco creía que su conexión con el asesinato de Bates y los escritos relacionados era obvia. Las similitudes caligráficas llevaron a algunos expertos a concluir que el Zodíaco era el responsable de los escritos de Riverside y, la policía de Riverside pareció confirmar esta conclusión al referirse al mismo material como una «posible carta falsificada por el Zodíaco». Por la razón que sea, el Zodíaco decidió confirmar su conexión con el asesinato de Bates. Algunos escépticos optan por descartar la conexión entre el Zodíaco y Bates como el alarde deshonesto de un asesino en serie ególatra deseoso de atribuirse el mérito de crímenes que no cometió mientras exagera su número de cadáveres. El escenario alternativo dicta que el Zodíaco estaba diciendo la verdad.
En el momento de los crímenes del Zodíaco, los informes de las noticias vincularon al asesino con los asesinatos de dos chicas jóvenes, pero el Zodíaco no reclamó el crédito por ese crimen. Los medios de comunicación también relacionaron al Zodíaco con el asesinato de un agente de policía de San Francisco, pero el Zodíaco no se atribuyó ese asesinato. De hecho, el Zodíaco sólo se comunicó para confirmar su conexión con dos crímenes vinculados a él por los medios de comunicación: los casos Bates y Johns. Un asesino que quisiera exagerar el número de sus víctimas podría lograr fácilmente ese objetivo aprovechando las numerosas oportunidades que ofrecen las especulaciones de los medios de comunicación.
El Zodíaco estuvo vinculado a muchos asesinatos pero sólo se atribuyó seis crímenes concretos:
1) el asesinato de Cheri Jo Bates en Riverside, CA: 30/10/66
2) los asesinatos de Betty Lou Jensen & David Faraday cerca de Benicia, CA: 20/12/68
3) el asesinato de Darlene Ferrin &herida de Michael Mageau en Vallejo, CA: 7/4/69
4) el asesinato de Cecelia Shepard &herida de Bryan Hartnell en el lago Berryessa, CA: 27/9/69
5) el asesinato de Paul Stine en San Francisco, CA: 11/10/69
6) el supuesto secuestro de Kathleen Johns cerca de Patterson, CA: 22/3/70
Un asesino que deseaba inflar falsamente su número de cadáveres también se arriesgaba a ser desacreditado si reivindicaba un crimen que no había cometido y luego ese caso se resolvía posteriormente. Los medios de comunicación sugirieron que el Zodíaco era responsable del asesinato de dos niñas, pero la policía detuvo a otro sospechoso en ese caso. Otras especulaciones de los medios de comunicación vincularon al Zodíaco con el asesinato de un agente de policía, pero las autoridades identificaron a otro sospechoso en ese caso. De hecho, el Zodíaco afirmó que era responsable de seis crímenes específicos y los seis siguen sin resolverse. Si mintió sobre su conexión con esos seis crímenes, el Zodíaco tuvo una suerte notable a la hora de seleccionar los crímenes de los que se atribuía falsamente el mérito. El Zodíaco reivindicó la autoría de esos seis crímenes específicos y esos seis crímenes siguen sin resolverse. Ese hecho, cuando se sopesa con el resto de las pruebas, sirve como una buena razón para creer que el Zodíaco puede haber sido responsable de esos crímenes.
A lo largo de los años, la RPD negó enérgicamente cualquier conexión entre el asesinato de Bates y el asesino del Zodíaco. La RPD siempre estuvo en una posición difícil: Si el Zodíaco era responsable del asesinato de Bates, el fracaso en la resolución de ese caso dejaba al asesino libre para cometer los posteriores crímenes del Zodíaco. Si el Zodíaco no mató a Bates, el Departamento de Policía de Riverside parecía haber perdido tiempo y recursos en la persecución continua de esa teoría durante los primeros años de la investigación. El Departamento de Policía de Riverside se quejó de la «especulación y la información creativa» que vinculaba los casos del Zodíaco y de Bates, pero ignoró la evidente e innegable ironía. El Departamento de Policía de Riverside sugirió por primera vez que existía una conexión entre el asesinato de Bates y los crímenes del Zodiaco e, irónicamente, el departamento pasó años huyendo de su creación.
El asesinato de Cheri Jo Bates sigue sin resolverse. A menos que la RPD esté ocultando otras pruebas que demuestren que no hay conexión entre el asesinato de Bates y los crímenes del Zodíaco, las pruebas indican que el Zodíaco puede ser el sospechoso más lógico. El Zodíaco se declaró responsable del asesinato de Bates, así como de otros cinco sucesos: los asesinatos en Lake Herman Road, los tiroteos en Blue Rock Springs Park, los apuñalamientos en Lake Berryessa, el asesinato de un taxista en San Francisco y el secuestro de Kathleen Johns. Al igual que el caso Bates, todos estos crímenes siguen sin resolverse, y el Zodiaco sigue siendo el único sospechoso lógico.
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ENLACES RELACIONADOS:
Los crímenes del Zodiaco
Revistas: Fotografías, Documentos oficiales y otro material
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LA ESCENA DEL CRIMEN
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El poema de sobremesa
La historia de la carta «Patricia Hautz»
Los documentos
El informe de la autopsia y el certificado de defunción
Departamento de Policía de Riverside: Carta sobre la posible conexión con el Zodiaco
Extractos del informe del Departamento de Justicia
Informes del FBI sobre las cartas
Documentos del RPD/FBI/DOJ – Sospechoso del RPD
Artículos del periódico: Paul Avery &La conexión de Riverside
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