Az elmúlt években rengeteg különböző IPA-t kóstoltam, köztük sok olyat is, amelyek az ízekkel felturbózott sörök legújabb hóbortjához tartoznak. A sörfőzdék, nyilvánvalóan a szélesebb közönség ízlésének megragadására törekedve, olyan dolgokat adnak hozzá, mint a mandarin és a mangó, hogy megkönnyítsék az embereknek a komlós söröket. A New Belgium Brewing az egyik ilyen sörfőzde, olyan sörökkel, mint a Voodoo Ranger Juicy Mandarina. De a sörfőzde legújabbja talán elviszi (vagy akár meg is süti) a tortát:
Az első kérdésem az volt, hogy “Mi az a HPA?”. Feltételezésem szerint a “hemp pale ale” rövidítése, szemben az “India pale ale”-rel, így feltételezhetjük, hogy itt egy új alstílus létrehozására tesznek kísérletet, hasonlóan a mostanában zajló északkeleti vagy New England-i IPA őrülethez.
A New Belgium sajtóközleménye szerint a The Hemperor “a komlós sörök következő nagy dobása”, “a komló és a kender misztikus házasságával”, amelyet kenderszívvel főztek, hogy kihozzák a vitatott növény aromáit és ízét.”
Szóval, szereztem magamnak egy pintes poharat és felbontottam egy üveggel az új, misztikus sörből – és a kender illata mintha másodperceken belül betöltötte volna a konyhámat. A rézszínű sört beleöntöttem a pohárba, beleszagoltam, és az első gondolatom valami olyasmi volt, hogy “Elnézést, Dark Horse Brewing Co. de ennek a sörnek tényleg olyan szaga van, mint egy biztonsági megbeszélésnek.”
Vagy egy gazdag kölyök kollégiumi szobájának. Vagy egy 1974-es személyre szabott furgon belseje. Vagy egy Cheech és Chong találkozóra.
Amint a sör kinyílt, és az illat körülvett, azon gondolkodtam, hogy a következő sör a listámon egy PPA (patchouli pale ale) legyen – annyira erőteljes volt. Ha valaha is ráöntenél ebből a ruhádra, azonnal dobd a ruhákat a szennyestartóba, hogy elkerüld a rendőrségi gyanút.
A sör íze pontosan olyan, mint amit az illat sugall – amint a szájpadlásra ér, azonnal keményen lecsap, mégis az alapsör is megjelenik. Az 55 IBU-val és 7 térfogatszázalékos alkohollal jegyzett alapsör legalábbis inkább tűnik lágyabb textúrájú APA-nak, mint IPA-nak, annak ellenére, hogy négy különböző komlóval főzik, köztük a kísérleti HBC 522 komlóval (van már 420 komló?). Az volt az érzésem, hogy a sörfőzők szándékosan távol tartották a sört a kendertől.
Az én szájpadlásom valójában a legtöbb keserűséget a jellegzetes és furcsa, földes kenderből származó keserűséget érzékelte. Ahogy ittam egy kortyot, majd kettőt, hagyva, hogy a szám hozzászokjon ahhoz, amit tapasztal, megjegyeztem, hogy időnként olyan íze volt ennek a sörnek, mintha kötelet innék. Más pillanatokban viszont élveztem a sör alapjául szolgáló ropogós és csipetnyi ropogós ízt, amelyet egy enyhe édességgel igyekezett kiegyensúlyozni. Aztán, ugyanilyen gyorsan, az ízlelésem ismét visszahőkölt a furcsán diós kendertől.
Azt hiszem, azt akarom mondani, hogy ez egy érdekes kísérlet, és a megfelelő ízlés számára a The Hemperor valószínűleg varázslat a palackban. Az én szájpadlásomnak azonban anatéma. A 12 unciás adagom felénél a kender íze erősen lappangott az ízlelőbimbóimon, ami aggasztott, hogy a következő hónapra a kanapémon fog összeomlani.
Ezzel együtt én a “legalizálás” híve vagyok, és legalábbis a New Belgium emberei megpróbálnak egy másik utat, hogy a kendertermékeket jobban elfogadják a mainstreamben. Minden egyes eladott hordóból egy dollárt a Hemp 4 Victory, Willie Nelson cége, a GHC Inc. kampánya számára adományoznak, amelynek célja a figyelemfelkeltés és a kendert támogató törvényhozás támogatása.
“A kender olyan sokféle előnnyel jár a környezet, az ipar és az amerikai farmerek számára” – mondta Micah Nelson énekes-dalszerző, a híres country előadó fia. “Ez a kampány felhívja a figyelmet a termékek és vállalkozások azon spektrumára, amelyek javulni fognak, ha az ipari kender szabadon virágozhat az Egyesült Államokban.”