He probado muchas IPAs diferentes en los últimos años, incluyendo muchas de la reciente moda de las ales con sabores. Las cervecerías, en un aparente esfuerzo por captar los paladares de un público más amplio, están añadiendo cosas como mandarina y mango para ayudar a la gente a entrar en las cervezas con lúpulo. New Belgium Brewing es una de esas cervecerías, con propuestas como su Voodoo Ranger Juicy Mandarina. Pero la última de la cervecería podría llevarse (o incluso hornear) el pastel: La Hemperor HPA.

Mi primera pregunta fue: «¿Qué es una HPA?». Mi suposición es que significa «hemp pale ale», frente a «India pale ale», por lo que podemos suponer que hay un intento de crear un nuevo subestilo, similar a la moda de las IPA del noreste o de Nueva Inglaterra que se está produciendo ahora.

Elaborada con corazones de cáñamo para resaltar los aromas y sabores de la controvertida planta, un comunicado de prensa de New Belgium llama a The Hemperor «la próxima gran cosa en cerveza de lúpulo» con «un matrimonio místico de lúpulo y cáñamo».

Así que me hice con un vaso de pinta y abrí una botella de la nueva y mística cerveza – y el olor a cáñamo pareció llenar mi cocina en cuestión de segundos. Vertí la cerveza de color cobrizo en el vaso, la olí y mi primer pensamiento fue algo así como: «Disculpa, Dark Horse Brewing Co., pero esta cerveza huele realmente como una reunión de seguridad»

O el dormitorio de un niño rico. O el interior de una furgoneta personalizada en 1974. O a una reunión de Cheech y Chong.

Una vez que la cerveza se abrió y el aroma me rodeó, me pregunté si la próxima cerveza de mi lista debería ser una PPA (patchouli pale ale) – era así de potente. Si alguna vez derramas algo de esto en tu ropa, tira esa ropa en el cesto inmediatamente para evitar sospechas de la policía.

El sabor de esta cerveza es exactamente como lo que sugiere el aroma – te golpea con fuerza tan pronto como llega al paladar, sin embargo, la cerveza base también hace su aparición. La cerveza base, listada con 55 IBU y 7 por ciento de alcohol por volumen, al menos parece una APA de textura suave más que una IPA, a pesar de que está elaborada con cuatro lúpulos diferentes, incluyendo el lúpulo experimental HBC 522 (¿hay ya un lúpulo 420?). Tengo la sensación de que los cerveceros mantuvieron intencionadamente la cerveza fuera del camino del cáñamo.

En realidad, mi paladar detectó la mayor parte del amargor procedente del distintivo y extraño cáñamo terroso. Mientras tomaba un sorbo, luego dos, dejando que mi boca se acostumbrara a lo que estaba experimentando, noté que a veces esta cerveza sabía como si estuviera bebiendo una cuerda. Pero en otros momentos, disfruté de la frescura y los toques de la cerveza subyacente, con un ligero dulzor que hacía lo posible por equilibrar. Luego, con la misma rapidez, mi paladar volvía a retroceder ante el extraño cáñamo con sabor a nuez.

Supongo que lo que estoy diciendo es que se trata de un experimento interesante, y para el paladar adecuado, The Hemperor es probablemente magia en una botella. Para mi paladar, sin embargo, es un anatema. A la mitad de mi porción de 12 onzas, el sabor del cáñamo estaba merodeando fuertemente en mis papilas gustativas, preocupándome que podría terminar estrellado en mi sofá durante el próximo mes.

Dicho esto, soy un tipo de «legalización», y por lo menos, la gente de New Belgium está intentando otra manera de conseguir que los productos de cáñamo sean más aceptados en la corriente principal. Un dólar de cada barril vendido se donará a Hemp 4 Victory, una campaña de la empresa de Willie Nelson, GHC Inc., para concienciar y promover la legislación a favor del cáñamo.

«El cáñamo tiene una gran variedad de beneficios para el medio ambiente, la industria y los agricultores estadounidenses», dijo el cantautor Micah Nelson, hijo del famoso artista country. «Esta campaña llamará la atención sobre el espectro de productos y negocios que mejorarán cuando el cáñamo industrial sea libre de prosperar en EE.UU.»