A szoftveriparban a programozók új programok “béta” verzióit adják ki, amelyeket a felhasználók egy kiválasztott csoportja tesztel. Így az esetleges hibákat ki lehet javítani, mielőtt a nagyközönség számára elérhetővé válik.

A könyvkiadásban ugyanez a koncepció, csakhogy a tesztelt termék egy könyv, és a remélt eredmény az, hogy az esetleges negatív olvasói reakciókat még a megjelenés előtt előre lehet látni. Ha a szerzők nem biztosak abban, hogy a könyvük mely aspektusai működnek, ez egy lehetőség arra, hogy kiderítsék.

Ezzel az útmutatóval támpontokat adunk a bétaolvasók felkutatásához és a velük való konstruktív együttműködéshez. De először is határozzuk meg egyértelműen, hogy mik azok a bétaolvasók, és mit csinálnak.

Mik azok a bétaolvasók?

A bétaolvasók a kész kéziratokat még a megjelenés előtt átnézik, és a szerzőnek az olvasó szemszögéből adnak visszajelzést.

A bétaolvasók lehetnek barátok vagy családtagok – bárki, aki alkalmi olvasóként közelít a könyvhöz, rámutatva azokra a dolgokra, amelyek tetszettek vagy nem tetszettek neki, és kiemelve azokat az elemeket, amelyekre az írók a számtalan átdolgozás során elvakulnak.

A bétaolvasó az alfaolvasó ellentéte: az első személy, aki elolvassa a kéziratot és visszajelzést ad róla, általában még az első vázlatban.

A bétaolvasók különböznek a kritikus partnerektől is, mivel az előbbiek az olvasó szemszögéből vizsgálják a könyvet, míg az utóbbiak írói szemmel nézik a kéziratot – nagy figyelmet fordítva az esetleges kézműves problémákra.

A szerzők a végső átdolgozási szakaszban tényellenőrzőkkel is dolgozhatnak – különösen, ha a szerző olyan kultúráról vagy korszakról ír, amely nem a sajátja, vagy ha a való életből vett vagy kényes témákkal foglalkozik.

Végül az érzékenyítő olvasó a bétaolvasók egy fajtája – erről az ellentmondásos témáról itt tudhat meg többet.

A bétaolvasók nem helyettesítik a szerkesztőket

Míg a bétaolvasók a minőségellenőrzés egy formája, amelyet a szerzők a könyvük kiadása előtt használhatnak, nem szabad rájuk hagyatkozni a professzionális szerkesztő munkájának elvégzésében. Egy hivatásos szerkesztő finom fésűvel nézi át a könyvét, és keresi a cselekménybeli hiányosságokat, a tempóval vagy a karakterfejlődéssel kapcsolatos problémákat, a nyelvtani hibákat vagy elgépeléseket, és még sok mindent – attól függően, hogy milyen típusú szerkesztőt alkalmaz.

A szerző általában:

1. A kéziratát több körös önszerkesztésen veti át. Aztán…
2. Amikor elégedett vele, elküldi néhány bétaolvasónak. Miután…
3. Elképzelhető, hogy érzékeny olvasókkal átnézetik. Végül…
4. Az átdolgozási munka minél nagyobb részét elvégezve átadják egy szerkesztőnek.

Így, ha önmaga finanszírozza a professzionális szerkesztőt, a szerkesztőnek nem kell az idejét – és az ön pénzét – arra pazarolnia, hogy átnézze azokat a problémákat, amelyeket maga is észrevehetett volna. Ő arra tud koncentrálni, hogy valóban finomhangolja a kéziratát a publikálásra.

Hány bétaolvasóra van szüksége?

Az, hogy hány bétaolvasóval akar dolgozni, teljes mértékben a kéziratától függ, és attól, hogy ebben a szakaszban mennyi munkát tart szükségesnek. Ennek ellenére ideális esetben egynél több bétaolvasóval dolgozol – ugyanakkor azt is szem előtt tartva, hogy van olyan, hogy túl sok szakács van a konyhában, hogy úgy mondjam.

Az egynél több bétaolvasóval való munka előnye természetesen az, hogy változatosabb visszajelzéseket kapsz. Emellett általános konszenzusra is szert tehetsz a könyveddel kapcsolatos esetleges problémákról – míg egy bétaolvasó úgy érezheti, hogy egy bizonyos jelenetet ki kellene vágni, lehet, hogy ha megkérdezel öt másik bétaolvasót, mindannyian úgy érzik, hogy az a jelenet fontos szerepet játszik a könyvben.

Míg okos dolog bétaolvasók egy csoportját összegyűjteni, nem feltétlenül kell a lehető legtöbb bétaolvasó segítségét igénybe venned. Ez sok koordinációt igényelne a részedről, és egy túlságosan elhúzódó átdolgozási körhöz vezethet. Végül is mindenki mást élvez. Bár egy tíz bétaolvasóból álló csoport bőven elegendő ahhoz, hogy konszenzusra jusson a könyveivel kapcsolatban, mind a tíz embernek más-más elemei is tetszenek/nem tetszenek majd a könyvének – és nem számít, hány bétaolvasóval dolgozik együtt, nem fog tudni mindenkinek megfelelni.

Fizetnek a bétaolvasóknak?

Míg vannak profi bétaolvasók, akiket fel lehet bérelni, a legtöbb indie szerző fizetetlenül dolgozik, egyszerűen a költségvetési korlátok miatt. Ha ingyenes bétaolvasókat keresel, döntsd el előre, hogy mit ajánlasz nekik a segítségükért: a kiadott könyv egy ingyenes példánya eléggé bevett szokás. Néha, különösen, ha a bétaolvasó többet tesz, mint amennyit a szerzők nyújtanak, a szerzők megemlítik őket a könyvük köszönetnyilvánításában.

Hogyan találjunk bétaolvasókat

Igen, fordulhatunk barátokhoz és családtagokhoz bétaolvasásért. Ők valószínűleg a legkönnyebben elérhető emberek, és már csak ezért is jó választás. De hacsak nincsenek brutálisan őszinte rokonaid, a legjobb, ha a belső körödön kívül is keresel, hogy a legőszintébb és legőszintébb visszajelzést kapd. Íme néhány hely, ahol elkezdheted.

Íróközösségek

Ezek ideális helyek bétaolvasók beszerzésére, mert az íróközösségek törzsvendégei értik a dolgot. Más írók, akik szintén a kéziratuk befejezésének folyamatában vannak, valószínűleg szintén keresnek bétaolvasókat, és egyszerűen kicserélhetitek a kéziratokat, és máris kész a munka. Nézd meg blogbejegyzésünket a 15 legjobb online írói közösségről feltörekvő szerzők számára, valamint a következő hét weboldalt:

• Abszolút írói vízhűtő – bár ez a fórum elsőre kissé útvesztőnek tűnhet, a Bétaolvasók, mentorok és írótársak fórum évek óta a szerzők és bétaolvasók találkozóhelye.
• Bétaolvasók és kritikapartnerek Facebook-csoport – ennek a csoportnak több mint 7000 tagja van, és egy elkötelezett emberekből álló csapat moderálja, akik biztosítják, hogy a csoport önreklám és spammentes maradjon.
• CP Matchmaking – lényegében egy olyan partnerkereső oldal, amely szerzőket és bétaolvasókat párosít.
• Nathan’s Bransford Forum – egy másik bétaolvasó/szerző partnerkereső oldal, amelyet Nathan Bransford, a How to Write a Novel szerzője irányít.
• Goodreads Beta Reader Group – ez a könyvbarátok Mekkája az írók számára is értékes forrás, és ez a bétaolvasókból álló csoport csak egy példa arra, hogy miért.
• 10 Minute Novelists Facebook Group – ahogy a “about” részük írja, ez egy csoport nagy álmokkal és kevés idővel rendelkező íróknak. Ezért az itt megismert bétaolvasóknak jól kell bánniuk a határidőkkel!
• My Writer’s Circle – egy másik nagyon aktív írói fórum, ahol bétaolvasói szolgáltatásokat vehetsz igénybe (és ajánlhatsz fel!).

A szerzői honlapod

Egy levelezőlistát hoztál létre? A hírleveleidben adj lehetőséget az embereknek arra, hogy feliratkozzanak lehetséges bétaolvasóként. Cserébe felajánlhatsz nekik egy ingyenes példányt a véglegesen megjelent kötetből vagy egy elismerést a könyvedben.

Goodreads

Ez a bibliofilok Mekkája nem csak az olvasóknak szól, hanem rengeteg írókat támogató csoportnak is otthont ad. Mint például ez, amelynek célja, szerencsére, az írók és a bétaolvasók összekapcsolása.

Lokális írói csoportok

Ezek megtalálása olyan egyszerű lehet, mint beírni a Google-be az “írói csoport ” szót. Bónuszként az emberek nagyobb valószínűséggel tartják be a határidőket, ha szemtől-szemben kell találkozniuk veled.

Létező írói kapcsolatok

Lehet, hogy vannak kapcsolataid írótársakkal, akár a közösségi médián keresztül, akár konferenciákon/találkozókon való részvételből. Ne légy szégyenlős: kérd meg őket kedvesen, hogy segítsenek a bétaolvasásban. Legrosszabb esetben kapni fogsz egy: “Nem, köszönöm” vagy “Talán legközelebb”. Egy extra tipp: ne légy tolakodó. A nem az nem.

Hogyan dolgozzunk a bétaolvasókkal

Most, hogy összeállítottad a bétaolvasók álomcsapatát, itt az ideje, hogy rávegyük őket, nos, az olvasásra. Íme néhány tipp, hogy minden fél a lehető legtöbbet hozza ki az élményből.

Keresd olyan bétaolvasókat, akik ismerik a műfajodat vagy a témádat

Míg az őszinteség a jó bétaolvasók egyik legfontosabb tulajdonsága, emellett már olvastak és élvezik a tiédhez hasonló könyveket. A műfajban való jártasságuk segíthet nekik rámutatni az elhasznált trópusokra, amelyekről úgy érzik, hogy túlzásba vitték, vagy a kulcsfontosságú elemekre, amelyek szerintük hiányoznak. Ha olyan olvasókat keresel, akik ismerik a témádat, az segíthet abban is, hogy érzékenyen kezeld a kényes témákat, és hogy ne legyenek kirívó ellentmondások vagy pontatlanságok.

De olyan bétaolvasókat is keress, akik még nem olvastak a tiédhez hasonló könyveket

Végeredményben mindig a piacra kell írnod – más szóval, ha a könyved fiatal felnőtt fantasy, akkor olyan könyvet akarsz írni, amelyet a fantasy iránt érdeklődő fiatal felnőttek élvezni fognak. Ennek ellenére a visszajelzések valószínűleg akkor lesznek a legátfogóbbak, ha nem csak a meglévő Harry Potter-rajongóknak mutatod meg a kéziratodat.

Fogalmazz meg határidőket

Ha a bétaolvasód szívjóságból segít neked, lehet, hogy habozol határidőt szabni neki. De amíg rugalmasan és ésszerűen fogalmazod meg az elvárásaidat, a bétaolvasóid értékelni fogják, hogy tudod, mikor szeretnéd a visszajelzésüket. És ez biztosítja, hogy nem ragadsz bele a végtelen átdolgozások elhúzódó szakaszába.

Légy nyitott a visszajelzésekre – de ne valósítsd meg mindet azonnal

Nincs semmi, ami jobban próbára tenné az ember türelmét, mint megírni egy könyvet, majd megkérni másokat, hogy olvassák el a könyvet, és aztán türelmetlenül várni a visszajelzéseiket. Mire a bétaolvasóid tudatják veled, hogy befejezték a jegyzetelésüket, már alig várod, hogy elkezdhesd hasznosítani a visszajelzéseiket. Fontos azonban, hogy alaposan megvizsgálja, hogy a tanácsaik vagy a javasolt változtatások végrehajtása hogyan hat majd a kéziratára.

Gondosan mérlegelje a visszajelzéseiket, és keressen olyan megjegyzéseket, amelyeket egynél több olvasó tett: ez jó jel arra, hogy valami nyilvánvalóan nem stimmel.

Az utolsó tipp, hogy adjon útmutatást a bétaolvasóknak azzal, hogy kérdésekkel ösztönzi őket a könyvével kapcsolatban.

Kérdések a bétaolvasókhoz

A lehetőség, hogy megtudd, mit gondolnak az olvasók a könyvedről, mielőtt elküldöd a világba, rendkívül értékes. Ha vannak a kéziratodnak olyan konkrét területei, amelyekben nem vagy biztos, jegyzetelj, és írj róluk egy listát. Ha a bétaolvasóid nem említik ezeket a kérdéseket a saját visszajelzéseikben, te magad is felhozhatod őket. Íme néhány kérdésötlet, hogy elindulj:

⏰ Tempó

• Vannak olyan részek a történetben, amelyek vontatottak?
• Az egyes jelenetek természetesen folynak a következőbe?
• Úgy érezted, hogy vannak olyan részek, amelyek átugrottak információkat?
• Kiegyensúlyozottnak érzed a tempót – és vannak olyan részek, amelyek túl lassúak vagy túl intenzívek?
• Voltak olyan expozíciós dömpingek (olyan helyek, ahol túlságosan tájékoztatom az olvasót), amelyeken nehezen jutottál túl?

🌎 Világépítés

• Tudod tisztán látni a világot olvasás közben?
• Tudod tisztán látni a cselekményt olvasás közben?
• Tisztán látod a szereplőket olvasás közben?
• Le tudod írni, hogy néznek ki a főszereplők?

👫 Karakterek

• Egyértelmű volt, hogy ki beszél?
• A párbeszédek természetesen és élethűen hangzanak?
• A karakterek fejlődése természetesnek tűnik?
• Voltak karakteren kívüli pillanatok?
• A karakterek bármelyike klisésnek vagy sztereotipikusnak tűnik?

📚 Általános

• Ki a kedvenc karaktered és miért?
• Ki a legkevésbé kedvenc karaktered és miért?
• Melyik a kedvenc részed és miért?
• Volt legkevésbé kedvenc részed? Mi az és miért?

Minél inkább a könyvedre szabod ezeket a kérdéseket, annál jobb. Tehát ahelyett, hogy azt kérdezné: “Van-e természetes áramlás a jelenetek között?”, keressen konkrét jelenetrészleteket, amelyekben nem biztos, és említse meg őket külön.

Készen áll arra, hogy elkezdje elküldeni a kéziratát a kiadást megelőző bétaolvasóknak? Mielőtt elindulna, íme még néhány további forrás, amely segíthet az átdolgozás utolsó szakaszában.

• Regény átdolgozása: A mesterség megértése
• Jelenetről jelenetre történő szerkesztés szerzőknek