TERMÉSZETTÖRTÉNET
HUMBOLDT-pingvin } Spheniscus humboldti
CSALÁD: Spheniscidae
LEÍRÁS: Ez a közepes méretű pingvin körülbelül 26-28 hüvelyk hosszúra nő, és körülbelül 10,4 fontot nyom. Fekete-szürke felsőteste, fehér alsóteste, fekete mellsávja és fekete feje van, a szemektől a fültakaró körül futó fehér csíkokkal, amelyek az áll alatt egyesülnek. A csőr nagyrészt fekete, de a tövénél világos rózsaszínű. A fiatal egyedek feje sötét, és nincs mellsávjuk.
ÉLŐHELY: Ez a pingvin szigeteken és sziklás partokon fészkel, és a környező vizekben táplálkozik. Élőhelyére nagy hatással van az Antarktiszról észak felé áramló hideg, tápanyagban gazdag Humboldt-áramlat, amely létfontosságú a plankton és a krill termelékenysége szempontjából, és elősegíti a halak bőségét.
TERÜLET: A Humboldt-pingvin Chile és Peru partjai mentén él a Csendes-óceán délkeleti részén. Terjedelmi térkép
Vándorlás: Amikor nem fiókákat nevelnek, ezek a pingvinek nagy távolságokat tesznek meg a tengeren, hogy táplálékot találjanak, különösen az utóbbi években, amikor a zsákmányfajok egyre szűkösebbé válnak.
Tenyésztés: A Humboldt-pingvinek az év bármely szakában szaporodhatnak, általában barlangokban és sziklák mentén lévő guanókupacok között ásnak odúszerű fészkeket. A nőstények egy vagy két tojást raknak, amelyeket mindkét szülő körülbelül 40 napig keltet, de az egyik fióka gyakran éhen hal. A fiókák körülbelül 70-90 nap múlva kirepülnek, és körülbelül egy évvel később kifejlett tollakká vedlenek.
ÉLETCIKLUS: A pingvin élettartama körülbelül 20 év.
TÁPLÁLKOZÁS: A Humboldt-pingvinek elsősorban halakkal táplálkoznak, különösen szardellával, heringgel és angolnával.
VESZÉLYEK: A Humboldt-pingvin populációkat először a guanó lelőhelyek – amelyekben a faj előszeretettel fészkel – műtrágya bányászata pusztította el. A 20. század közepéig úgy tűnt, hogy a pingvin kiheverte ezt a korai fenyegetést. A Csendes-óceánban az óceáni áramlatokban és a hőmérsékletben bekövetkezett változások azonban, amelyeket nyilvánvalóan a globális felmelegedés okoz, úgy tűnik, komoly veszélyt jelentenek a faj túlélésére; az El Niño déli oszcillációs események csökkentik a hideg, tápanyaggal teli vizek feláramlását, ami csökkenti a pingvinek zsákmányát és az általános termelékenységet. Ezt a pingvint az intenzív kereskedelmi halászat és az olajszennyezés is veszélyezteti.
Népesedési tendencia: Míg a 19. század közepén több mint egymillió Humboldt-pingvin élt, egy 1998-as populációs és életképességi elemzés szerint a kihalás 100 éven belül valószínűsíthető. Az 1982-83-as El Niño körülbelül 20 000 egyedről körülbelül 5500 egyedre csökkentette a populációt a szaporodási kudarc és a felnőtt egyedek éhezése következtében. 1996-ra a populáció némileg helyreállt, 10.000-12.000 egyedre, de az 1997-98-as El Niño ismét megtizedelte a populációt, így a Humboldt-pingvinek száma mindössze 3300 maradt.