NATURGESCHICHTE

HUMBOLDT-PENGUIN } Spheniscus humboldti
FAMILIE: Spheniscidae

BESCHREIBUNG: Dieser mittelgroße Pinguin wird etwa 26 bis 28 Zoll lang und wiegt etwa 10,4 Pfund. Er hat eine schwarzgraue Oberseite, eine weiße Unterseite, ein schwarzes Brustband und einen schwarzen Kopf mit weißen Streifen, die von den Augen um die Ohrmuscheln herum verlaufen und unter dem Kinn zusammenlaufen. Der Schnabel ist überwiegend schwarz, an der Basis jedoch hellrosa. Jungtiere haben einen dunklen Kopf und kein Brustband.

HABITAT: Dieser Pinguin nistet auf Inseln und Felsküsten und ernährt sich in den umliegenden Gewässern. Sein Lebensraum wird stark durch den kalten, nährstoffreichen Humboldtstrom beeinflusst, der von der Antarktis nach Norden fließt und für die Produktivität von Plankton und Krill sowie für den Fischreichtum von entscheidender Bedeutung ist.

REICHWEITE: Der Humboldtpinguin lebt entlang der Küsten von Chile und Peru im südöstlichen Pazifik. Karte des Verbreitungsgebiets

MIGRATION: Wenn sie keine Küken aufziehen, sind diese Pinguine dafür bekannt, weite Strecken auf dem Meer zurückzulegen, um Nahrung zu finden, besonders in den letzten Jahren, da die Beutetiere immer knapper werden.

ZÜCHTUNG: Humboldt-Pinguine können zu jeder Jahreszeit brüten und graben ihre Nester in der Regel in Guanohaufen in Höhlen und an Klippen. Die Weibchen legen ein oder zwei Eier, die etwa 40 Tage lang von beiden Elternteilen bebrütet werden, wobei ein Küken oft verhungert. Die Küken werden nach etwa 70 bis 90 Tagen flügge und mausern sich etwa ein Jahr später zu erwachsenen Federn.

LEBENSZYKLUS: Die Lebenserwartung dieses Pinguins beträgt etwa 20 Jahre.

FÜTTERUNG: Humboldt-Pinguine ernähren sich hauptsächlich von Fisch, vor allem von Sardellen, Heringen und Stint.

BEDROHUNGEN: Die Humboldt-Pinguin-Populationen wurden zunächst durch den Abbau von Guano-Lagerstätten – in denen die Art bevorzugt nistet – zur Herstellung von Düngemitteln zerstört. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts schien sich der Pinguin von dieser frühen Bedrohung zu erholen. Doch die Veränderungen der Meeresströmungen und -temperaturen im Pazifik, die offenbar auf die globale Erwärmung zurückzuführen sind, stellen eine ernste Bedrohung für das Überleben der Art dar: El-Niño-Ereignisse der südlichen Oszillation verringern den Auftrieb von kaltem, nährstoffreichem Wasser, was die Beute der Pinguine und die Produktivität insgesamt verringert. Dieser Pinguin ist auch durch intensive kommerzielle Fischerei und Ölverschmutzung gefährdet.

Populationstrend: Während es Mitte des 19. Jahrhunderts mehr als eine Million Humboldt-Pinguine gab, zeigte eine Populations- und Lebensfähigkeitsanalyse von 1998, dass das Aussterben innerhalb von 100 Jahren wahrscheinlich war. Der El Niño von 1982-83 führte zu einem Rückgang der Population von etwa 20.000 auf etwa 5.500 Individuen, was auf das Versagen der Fortpflanzung und das Verhungern der Erwachsenen zurückzuführen war. Bis 1996 hatte sich die Population leicht auf 10.000 bis 12.000 erholt, aber der El Niño 1997-98 dezimierte die Population erneut, so dass nur noch 3.300 Humboldt-Pinguine existierten.