NATURHISTORIE
HUMBOLDT PENGUIN } Spheniscus humboldti
FAMILIE: Spheniscidae
BESKRIVELSE: Denne mellemstore pingvin bliver ca. 26 til 28 tommer lang og vejer ca. 10,4 pund. Den har sortgrå overside, hvid underside, et sort brystbånd og et sort hoved med hvide striber, der løber fra øjnene rundt om øredækslerne og slutter under hagen. Næbbet er for det meste sort, men er lyserødt ved basen. Unge fugle har mørkt hoved og intet brystbånd.
HABITAT: Denne pingvin yngler på øer og klippekyster og søger føde i de omkringliggende farvande. Dens levested er stærkt påvirket af den kolde, næringsrige Humboldtstrøm, der strømmer nordpå fra Antarktis, og som er afgørende for produktiviteten af plankton og krill og fremmer fiskeforekomsterne.
UDVIDELSE: Humboldtpingvinen lever langs kysterne i Chile og Peru i det sydøstlige Stillehav. Kort over udbredelsesområde
MIGRATION: Når de ikke opdrætter unger, er disse pingviner kendt for at rejse langt til havs for at finde føde, især i de seneste år, hvor byttearterne er blevet mere og mere sjældne.
OPFØDNING: Humboldtpingvinerne er kendt for at rejse langt til havs for at finde føde, især i de seneste år, hvor byttearterne er blevet mere og mere sjældne: Humboldtpingviner kan yngle på et hvilket som helst tidspunkt af året og graver normalt huleagtige reder blandt bunker af guano i huler og langs klipper. Hunnerne lægger et eller to æg, som begge forældre udruger i ca. 40 dage, men en af ungerne dør ofte af sult. Ungerne flyver ud efter ca. 70 til 90 dage og forvandler sig til voksne fjer ca. et år senere.
LIVSCYKLUS: Denne pingvins levetid er ca. 20 år.
FODRING: Humboldtpingvinerne lever primært af fisk, især ansjoser, sild og smelt.
TRUSLER: Humboldtpinguinbestandene blev først ødelagt af udvindingen af guanoaflejringer – som arten foretrækker at bygge rede i – til gødning. I midten af det 20. århundrede så det ud til, at pingvinen var ved at komme sig efter denne tidlige trussel. Men ændringer i havstrømme og temperaturer i Stillehavet, som tilsyneladende skyldes den globale opvarmning, synes at være en alvorlig trussel mod artens overlevelse; El Niño-sydlige svingninger reducerer opstrømningen af koldt, næringsrigt vand, hvilket reducerer pingvinens bytte og den samlede produktivitet. Denne pingvin er også truet af intensivt kommercielt fiskeri og olieforurening.
POPULATIONSTREND: Mens der var mere end en million humboldtpingviner i midten af det 19. århundrede, viste en analyse af populationen og levedygtigheden i 1998, at det var sandsynligt, at den ville uddø inden for 100 år. El Niño-situationen i 1982-83 reducerede bestanden fra ca. 20.000 til ca. 5.500 individer som følge af manglende reproduktion og udsultning af voksne individer. I 1996 var populationerne genoprettet en smule til 10.000-12.000, men El Niño i 1997-98 decimerede populationen endnu en gang og efterlod kun 3.300 Humboldtpingviner.