La floraison des cerisiers commence à Kyushu à la mi-mars et atteint Tokyo après le 20 du mois. Le moment exact peut différer d’une semaine et si le 21/22 est typique, les fleurs n’ont pas éclos avant le 30 ou le 31 certaines années. Un cerisier dans le parc du sanctuaire Yasukuni est utilisé par l’Agence météorologique japonaise pour déclarer officiellement que les fleurs sont en fleurs à Tokyo.

Les bourgeons prennent 7 à 10 jours pour atteindre la pleine floraison (mankai) et les arbres restent en fleurs pendant environ une semaine, pendant laquelle les parcs et les hauts lieux de la floraison des cerisiers seront remplis de gens prenant des photos et pique-niquant sous les arbres. Les Japonais sont tellement passionnés que le passe-temps de l’observation des cerisiers en fleurs a même son propre mot en japonais : hanami (花見).

À Tokyo, il existe plusieurs sites touristiques recommandés dans toute la ville, mais le parc Yoyogi et le parc Ueno sont particulièrement populaires car ici, les visiteurs sont autorisés à apporter de l’alcool et à pique-niquer sous les arbres (les règles dans les jardins paysagers interdisent une telle activité). Il existe également un certain nombre d’endroits où des illuminations nocturnes sont organisées, ce qui ajoute une toute nouvelle expérience à l’acte du hanami. Parmi ces « Light Ups », les illuminations le long de la rivière Meguro sont l’une des plus populaires, notamment parce que les vendeurs installent des stands le long des rues pour vendre du champagne rose au verre et créer généralement une superbe atmosphère festive.

Shinjuku Gyoen est un autre endroit à ne pas oublier. Non seulement les jardins sont parmi les plus beaux de la capitale, mais ils abritent une plus grande variété de cerisiers que d’autres parcs, ce qui signifie que la période de mankai est plus étalée (bon pour ceux qui sont arrivés un peu trop tôt ou trop tard pour les cerisiers en fleurs).

Vous trouverez ci-dessous une liste des principaux points d’observation des cerisiers en fleurs, mais notez que ces endroits – en particulier les parcs publics – deviennent extrêmement bondés pendant la saison des cerisiers en fleurs et il est donc conseillé de s’y rendre tôt le matin et/ou de s’y rendre un jour de semaine.

Shinjuku Gyoen【新宿御苑】

Plus de 1 000 arbres de 65 variétés se trouvent à Shinjuku Gyoen. Ces différentes variétés ont toutes des périodes de floraison légèrement différentes et donc la période de pleine floraison est plus longue qu’à d’autres endroits, certains arbres fleurissant bien en avril.

Nakameguro【中目黒】

Approximativement 800 cerisiers bordent près de 4 km de la rivière Meguro, les branches se penchant sur les berges et pendant au-dessus de l’eau en dessous. Cela fait une promenade agréable pendant la journée, mais ce sont vraiment les illuminations nocturnes le long de la rivière près de la station Nakameguro qui attirent les foules. Les vendeurs alignés sur les berges vendent du champagne rose au verre et les mets habituels du festival. Voir ici pour plus de détails et de photos.

Shibuya

L’un des endroits les plus facilement accessibles à Tokyo pour voir les cerisiers en fleurs est la bien nommée « Sakura Dori » (rue des cerisiers en fleurs). Il s’agit d’une rue en pente bordée de bars et de restaurants, située à 3 minutes de marche de la gare de Shibuya (prenez la sortie sud de la gare JR de Shibuya et traversez la route principale en empruntant le pont piétonnier situé au-dessus). Elle ne fait qu’environ 100 mètres de long, mais les cerisiers en fleurs bordent les deux côtés de la rue étroite, leurs branches se rejoignant presque au-dessus de la route (lien Google Maps pour Sakuragaokacho).

Tokyo Midtown

Tokyo Midtown organise chaque année un festival des cerisiers en fleurs avec quelques événements à l’intérieur et des magasins vendant des articles en rapport avec les cerisiers. Le pont à l’arrière du complexe commercial offre une belle vue sur les cerisiers le long de la route, et le restaurant Roppongi Terrace qui surplombe le tout est une attraction populaire.

Parc d’Ueno【上野恩賜公園】

Le parc d’Ueno est depuis longtemps un lieu de hanami favori à Tokyo. Il y a environ 800 cerisiers dans le sol des parcs ; beaucoup arrivent tôt pour obtenir une place de pique-nique sous les arbres. Bien sûr, certains des meilleurs musées de Tokyo attirent également les visiteurs tout au long de l’année, mais contrairement au parc Yoyogi, il n’y a pas de grands espaces ouverts où vous pouvez étendre un tapis de sol et vous détendre. De plus, les barricades métalliques nuisent un peu à la scène. Voir ici pour plus de détails.

Cimetière d’Aoyama【青山霊園】

Bien qu’un cimetière puisse ne pas sembler être l’endroit où vous voulez aller pour profiter des cerisiers en fleurs, le cimetière d’Aoyama est une grande attraction. Les plus de 300 arbres bordent la route qui traverse le cimetière, couvrant presque le ciel au-dessus de vos têtes.

Yoyogi Park【代々木公園】

Yoyogi Park est l’un des endroits les plus populaires pour le hanami en raison de ses vastes espaces ouverts et du fait que vous êtes autorisé à apporter de l’alcool dans le parc et à pique-niquer. Vous devrez vous y rendre tôt pour obtenir un bon emplacement sous ou près des arbres, et veillez à laisser votre place propre et rangée après.

Rikugien【六義園】

Comme en automne, Rikugien illumine les cerisiers en fleurs et prolonge les heures d’ouverture du jardin de fin mars à début avril. Bien qu’il y ait beaucoup moins de cerisiers en fleurs que dans d’autres endroits, il y a l’étonnant Shidare-Zakura, dont les branches coulent majestueusement vers le sol. Voir ici pour plus de détails sur l’éclairage.

Sanctuaire Yasukuni【靖国神社】

Bien que célèbre pour abriter l’arbre unique que l’Agence météorologique japonaise utilise pour déterminer si les cerisiers sont en fleurs, le sanctuaire Yasukuni est un excellent endroit pour observer les cerisiers en fleurs en soi. Une multitude de stands vendant de tout, de la barbe à papa au poisson grillé, s’installent dans l’enceinte du sanctuaire et il y a de nombreux bancs sur lesquels les gens peuvent manger et boire (il faudra cependant arriver tôt ou être à l’affût pour en obtenir un).

Chidorigafuchi【千鳥ヶ淵】

Quoi de plus japonais que d’admirer les cerisiers en fleurs à côté du palais impérial ? Chidorigafuchi est l’un des endroits les plus connus pour le hanami et particulièrement populaire auprès des couples qui louent des canots pneumatiques pour admirer les fleurs depuis l’eau. Voir ici pour plus de détails.

Sumida Koen【墨田公園】

Tokugawa Yoshimune aurait planté le premier cerisier dans le parc et aujourd’hui il y en a plus de 1 000 grâce aux parcs à l’est et à l’ouest de la rivière Sumida. Un endroit idéal pour prendre une photo des cerisiers en fleurs avec la Tokyo Skytree en arrière-plan. Voir ici pour plus de détails.