A cseresznyefák virágzása március közepén kezdődik Kjúsuban, és a hónap 20-a után éri el Tokiót. A pontos időzítés akár egy héttel is eltérhet, és míg a 21/22. a jellemző, addig egyes években a virágok csak 30-án vagy 31-én nyílnak. A Japán Meteorológiai Ügynökség a Jaszukuni-szentély területén álló cseresznyefát használja arra, hogy hivatalosan kijelentse, hogy a virágok Tokióban virágoznak.
A rügyek 7-10 nap alatt érik el a teljes virágzást (mankai), és a fák körülbelül egy hétig virágoznak, amely alatt a parkok és a cseresznyevirágzás legjobb helyei megtelnek a fák alatt fényképezkedő és piknikező emberekkel. A japánok annyira szenvedélyesek, hogy a cseresznyevirágzás megtekintése még saját japán szót is kapott: hanami (花見).
Tokióban számos ajánlott látnivaló van városszerte, de a Yoyogi park és az Ueno park különösen népszerű, mert itt a látogatók alkoholt hozhatnak magukkal és piknikezhetnek a fák alatt (a parkosított kertekben a szabályok tiltják ezt a tevékenységet). Számos olyan hely is van, ahol éjszakai kivilágítást rendeznek, ami teljesen új élményt ad a hanami aktusához. Ezek közül a “Light Ups” közül a Meguro folyó menti kivilágítás az egyik legnépszerűbb, nem utolsósorban azért, mert az utcák mentén árusok bódékat állítanak fel, ahol rózsaszín pezsgőt árulnak pohárszámra, és általában remek ünnepi hangulatot teremtenek.
Shinjuku Gyoen egy másik hely, amit érdemes szem előtt tartani. A kertek nem csak a főváros legszebbjei közé tartoznak, de más parkokhoz képest többféle cseresznyefának adnak otthont, ami azt jelenti, hogy a mankai időszak jobban eloszlik (jó azoknak, akik kicsit korán vagy későn érkeztek a cseresznyevirágzáshoz).
Az alábbiakban felsoroljuk a legfontosabb cseresznyevirágzás-megfigyelési pontokat, de vegye figyelembe, hogy ezek a helyek – különösen a közparkok – a cseresznyevirágzási szezonban rendkívül zsúfoltak lesznek, ezért ajánlatos kora reggel odaérni és/vagy hétköznap látogatni.
Shinjuku Gyoen【新宿御苑】
A Shinjuku Gyoenben 65 fajta több mint 1000 fa található. Ezek a különböző fajták mindegyike kissé eltérő virágzási idővel rendelkezik, így a teljes virágzás időszaka hosszabb, mint más helyeken, és néhány fa még áprilisban is virágzik.
Nakameguro【中目黒】
Nagyjából 800 cseresznyefa szegélyezi a Meguro folyó közel 4 kilométeres szakaszát, ágai a part fölé hajolnak és az alatta lévő víz fölé lógnak. Ez nappal kellemes sétát tesz lehetővé, de valójában a Nakameguro állomás közelében a folyó mentén található éjszakai kivilágítás vonzza a tömegeket. A parton árusok sorakoznak, akik pohárszámra kínálják a rózsaszín pezsgőt és a szokásos fesztiválételeket. További részletekért és fényképekért lásd itt.
Shibuya
A cseresznyevirágzás egyik legkönnyebben megközelíthető helye Tokióban a találóan “Sakura Dori”-nak (Cseresznyevirág utca) nevezett hely. Ez egy lejtős, bárokkal és étkezdékkel szegélyezett utca, mindössze 3 perces sétára a Shibuya pályaudvartól (a JR Shibuya pályaudvar déli kijáratánál kell elindulni, és a fenti gyalogos hídon átkelni a főúton). Csak körülbelül 100 méter hosszú, de cseresznyevirágfák sorakoznak a keskeny utca mindkét oldalán, ágaik szinte összefutnak az út felett (Google Maps link a Sakuragaokacho-hoz).
Tokyo Midtown
Tokyo Midtownban minden évben cseresznyevirágfesztivált tartanak, néhány beltéri rendezvénnyel és cseresznyefa árukat árusító üzletekkel. A kereskedelmi komplexum hátsó részén található hídról remek kilátás nyílik az út mentén álló cseresznyefákra, és az egészre néző Roppongi Terrace étterem is népszerű látványosság.
Ueno Park【上野恩賜公園】
Az Ueno Park régóta kedvelt hanami-hely Tokióban. A parkok földjén mintegy 800 cseresznyefa található, sokan korán érkeznek, hogy piknikezőhelyet kapjanak a fák alatt. Nyilván egész évben további vonzerőt jelentenek Tokió legjobb múzeumai, de a Yoyogi Parkkal ellentétben itt nincsenek tágas, nyílt terek, ahol kiteríthetnénk egy lepedőt és pihenhetnénk. Ráadásul a fémsorompók valahogy elrontják a látványt. További részletekért lásd itt.
Aoyama Cemetery【青山霊園】
Míg egy temető talán nem tűnik olyan helynek, ahová a cseresznyevirágzásban való gyönyörködéshez érdemes menni, az Aoyama Cemetery nagy vonzerőt jelent. A több mint 300 fa szegélyezi a temetőn átvezető utat, amely szinte eltakarja az égboltot a temető felett.
Yoyogi Park【代々木公園】
A Yoyogi Park a hanami egyik legnépszerűbb helyszíne, mivel hatalmas szabad területei vannak, és a parkba alkoholt is szabad bevinni és piknikezni. Korán kell odaérned, hogy jó helyet kapj a fák alatt vagy közelében, és ügyelj arra, hogy utána tisztán és rendben hagyd a helyed.
Rikugien【六義園】
A Rikugien ősszel is kivilágítja a cseresznyevirágokat, és március végétől április elejéig meghosszabbítja a kert nyitva tartását. Bár sokkal kevesebb cseresznyevirág nyílik, mint más helyeken, ott van a lenyűgöző Shidare-Zakura, amelynek ágai fenségesen a földig érnek. A kivilágítással kapcsolatos további részletekért lásd itt.
Yasukuni Shrine【靖国神社】
Bár arról híres, hogy itt található az egyetlen fa, amely alapján a Japán Meteorológiai Ügynökség meghatározza, hogy virágzik-e a cseresznyefa, a Yasukuni Shrine önmagában is kiváló hely a cseresznyevirágzás megtekintésére. A szentély területén a cukorkától a grillezett halig mindenfélét árusító bódék sokasága van felállítva, és rengeteg padon lehet enni és inni (bár korán kell odaérni, vagy figyelni kell, hogy biztosítsunk magunknak egyet).
Chidorigafuchi【千鳥ヶ淵】
Mi lehet japánabb, mint a cseresznyevirágzás megtekintése a császári palota mellett? A Chidorigafuchi az egyik legismertebb hanami-hely, és különösen népszerű a párok körében, akik csónakot bérelnek, hogy a vízről nézzék a virágokat. További részletekért lásd itt.
Sumida Koen【墨田公園】
Tokugawa Yoshimune állítólag ő ültette az első cseresznyefát a parkban, és ma már több mint 1000 darab díszíti a Sumida folyótól keletre és nyugatra fekvő parkokat. Remek hely a cseresznyevirágzásról készült felvételhez, a háttérben a Tokyo Skytree-vel. További részletekért lásd itt.