(Zuletzt aktualisiert am: 30. November 2018)
In diesem Beitrag werden wir alles über Irland diskutieren und versuchen, die folgenden Fragen zu beantworten: Was ist Irland überhaupt? Ist Irland ein Land? Was ist die Geschichte Irlands? Und wo genau befindet sich Irland auf einer Landkarte?
Was ist Irland? Ist Irland ein Land?
Zunächst die Grundlagen: Irland ist eine Insel im Nordatlantik. Mit einer Fläche von 84.421 km2 und einer Gesamtbevölkerung von etwa 6,6 Millionen Menschen ist Irland nach Großbritannien die zweitbevölkerungsreichste Insel in Europa. Ist Irland also ein Land? Ja! Politisch gesehen ist die Insel jedoch in zwei separate Einheiten aufgeteilt.
Wenn die meisten Leute „Irland“ sagen, meinen sie die Republik Irland, die das westlichste Land der britischen Inseln ist (und das Thema dieses Beitrags).
Irland, die souveräne Nation, ist jedoch nicht mit Nordirland zu verwechseln. Nordirland liegt in der nordöstlichen Ecke der Insel, nimmt etwa ein Sechstel der Insel ein und hat eine Bevölkerung von 1,8 Millionen. Nordirland ist KEIN souveränes Land, sondern Teil des Vereinigten Königreichs (weitere Informationen finden Sie unter Was ist das Vereinigte Königreich?).
Wo liegt Irland? Irland auf einer Karte finden
Irland liegt im Nordwesten Europas. Von Großbritannien ist es durch die Irische See und den Nordkanal getrennt. An seiner engsten Stelle ist Irland nur etwa 14 Meilen (23 km) von der Insel Großbritannien entfernt. Im Westen Irlands befindet sich der Nordatlantik, und im Süden die Keltische See. Irland und Großbritannien sind zusammen mit vielen nahe gelegenen kleineren Inseln als die Britischen Inseln bekannt, obwohl der Begriff „Britische Inseln“ in Teilen Irlands wegen der damit verbundenen territorialen Ansprüche umstritten ist.
Die Insel Irland besteht aus tief liegenden Bergen, die eine zentrale Ebene umgeben. Viele Flüsse erstrecken sich ins Landesinnere. Irland hat ein recht mildes, wenn auch oft unberechenbares Klima. Obwohl es weitgehend frei von Temperaturextremen ist, kann sich das Wetter durch den Einfluss des Atlantiks schnell ändern. Regen und Bewölkung sind häufig, aber im Großen und Ganzen ist das Klima in Irland recht gemäßigt.
Das milde Klima und die häufigen Niederschläge haben dazu geführt, dass die Insel mit einer üppigen Vegetation bedeckt ist, was Irland den Spitznamen „Smaragdinsel“ eingebracht hat.
Die frühe Geschichte Irlands
Irland wurde erstmals um 10.000 v. Chr. von Menschen besiedelt, kurz nachdem sich eine Eisdecke von der Insel zurückgezogen hatte. Um 4.000 v. Chr. tauchen die ersten Hinweise auf Ackerbau auf. Und im 2. und 3. Jahrhundert v. Chr. beginnt die Entwicklung des gälischen Irlands. Im Mittelpunkt der gälischen Gesellschaft stand traditionell der Clan, jeder mit seinem eigenen Territorium und König. Die Gälen, von denen man annahm, dass sie von Iberien nach Irland segelten, prägten viele der Traditionen und Mythen, die in Irland bis heute überdauert haben.
Die gälische Herrschaft dauerte mehr oder weniger ununterbrochen bis zum späten achten Jahrhundert nach Christus und der Ankunft der Wikinger. Die Raubzüge und die Besiedlung durch die Wikinger führten zu einem regen kulturellen Austausch. Die Wikinger führten neue Innovationen und Technologien ein, und viele der irischen Städte wurden in dieser Zeit gegründet. Erst in der Schlacht von Clontarf im Jahr 1014 gelang es den Iren, die Wikinger entscheidend zu besiegen.
Die nächsten Invasoren, die nach Irland kamen, waren die Anglo-Normannen im 12. Diese mittelalterliche Herrscherklasse aus England brachte eine neue Beständigkeit auf die Insel und baute Burgen, Kirchen und befestigte Städte. Sie hatten auch einen großen Einfluss auf den Handel und die Landwirtschaft auf der Insel. Am bedeutsamsten war jedoch die normannische Invasion, die den Beginn einer mehr als 800 Jahre währenden politischen und militärischen Beteiligung der Engländer in Irland darstellte.
Irland wird christianisiert
Die frühen Bewohner Irlands praktizierten den keltischen Polytheismus, auch bekannt als keltisches Heidentum. Etwa ab dem 4. Jahrhundert n. Chr. begann der Katholizismus jedoch, das Heidentum allmählich zu verdrängen oder zu ersetzen. Der Heilige Patrick, heute der Schutzpatron Irlands, wird traditionell für die Einführung des Christentums auf der Insel verantwortlich gemacht. In weniger als 30 Jahren gelang es Patrick, Tausende in die Kirche zu führen. Er weihte Priester und errichtete Schulen und Klöster. Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass es bereits vor seiner Ankunft einige wenige Christen in Irland gab (weitere Informationen über den Heiligen Patrick finden Sie in diesem Beitrag über Fakten und Mythen zum Heiligen Patrick).
Im Mittelalter geriet Irland in den Sog der protestantisch-katholischen Spaltung, die Großbritannien auseinander riss. Das 17. Jahrhundert war brutal und blutig, und die irischen Katholiken wurden in Bezug auf Religion, Bildung und Landbesitz von den englischen Protestanten hart unterdrückt. Ende des 18. Jahrhunderts besaßen die Katholiken gerade einmal 5 % des Landes in Irland. Diese Unterdrückung der Macht ebnete den Weg für den Act of Union von 1800, der Irland und England politisch vereinte.
Die große Hungersnot und darüber hinaus
Als die große Hungersnot Irland 1845 heimsuchte, betrug die irische Bevölkerung etwa 8 Millionen. Drei Jahre Kartoffelfäule und nachteilige britische Mindestausfuhrmengen führten zu einer weit verbreiteten Hungersnot und dem Tod von schätzungsweise einer Million Menschen. Eine weitere Million wanderte aus, und die irische Bevölkerung hat dieses Niveau nie wieder erreicht.
Im frühen 20. Jahrhundert führte eine Reihe blutiger Kämpfe und Rebellionen schließlich zum Government of Ireland Act von 1920, der das Land in den unabhängigen irischen Freistaat und die Nordinsel teilte, wobei letztere Teil des Vereinigten Königreichs blieb.
Irland heute
Irland blieb während des gesamten 20. Jahrhunderts mit dem Vereinigten Königreich zerstritten. Dazu gehörte eine starke religiös-ethnische Kluft zwischen der überwiegend katholischen Republik Irland und dem überwiegend protestantischen Nordirland. Diese Kluft führte zu einer Zeit des Konflikts, die als „The Troubles“ bekannt wurde und in den 1960er Jahren begann und bis zur Jahrhundertwende andauerte.
Auch wenn es sich nicht ausschließlich um einen religiösen Konflikt handelte, hatte der Streit zweifellos einen religiösen und ethnischen Unterton. Die Unionisten, mehrheitlich Protestanten, wollten, dass Nordirland beim Vereinigten Königreich bleibt. Die irischen Republikaner, die mehrheitlich Katholiken waren, wollten, dass Nordirland das Vereinigte Königreich verlässt und sich einem vereinigten Irland anschließt. Tausende auf beiden Seiten starben, und die Beziehungen zwischen den beiden Entitäten sind bis heute angespannt, auch wenn sich in den letzten Jahren ein ermutigender Geist der Verständigung durchzusetzen begann.
Mit dem freiwilligen Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union und dem Verbleib der Republik Irland in der Union sind jedoch zu der langen Geschichte der Streitigkeiten zwischen den beiden Ländern noch weitere wirtschaftliche Differenzen hinzugekommen.
Abgesehen von den Konflikten ist Irland heute ein beliebtes Reiseziel, das für seine unglaubliche Landschaft, sein hervorragendes Essen und Trinken und seine fröhlichen und gastfreundlichen Menschen bekannt ist. Die irische Kultur beeinflusst bis heute andere Kulturen auf der ganzen Welt.
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