(Ultimo aggiornamento: 30 novembre 2018)
In questo post, discuteremo di tutto ciò che riguarda l’Irlanda, cercando di rispondere alle seguenti domande: Cos’è l’Irlanda in primo luogo? L’Irlanda è un paese? Qual è la storia dell’Irlanda? E dove si trova l’Irlanda su una mappa?
Cos’è l’Irlanda? L’Irlanda è un paese?
Prima di tutto, le basi – l’Irlanda è un’isola nell’Oceano Atlantico del Nord. Ha una superficie di circa 32.595 miglia quadrate (84.421 km2) e una popolazione totale di circa 6,6 milioni, che la rende la seconda isola più popolosa in Europa dopo la Gran Bretagna. Quindi l’Irlanda è un paese? Sì! Tuttavia, politicamente, l’isola è in realtà divisa tra due entità separate.
Quando la maggior parte delle persone dice “Irlanda”, si riferisce alla Repubblica d’Irlanda, che è il paese più occidentale delle isole britanniche (e l’oggetto di questo post).
Tuttavia, l’Irlanda, la nazione sovrana, non va confusa con l’Irlanda del Nord. Situata nell’angolo nord-est dell’isola, l’Irlanda del Nord occupa circa un sesto dell’isola e ha una popolazione di 1,8 milioni. L’Irlanda del Nord NON è un paese sovrano, ma fa parte del Regno Unito (per ulteriori chiarimenti, controlla il nostro post Cos’è il Regno Unito?).
Dove si trova l’Irlanda? Trovare l’Irlanda su una mappa
L’Irlanda si trova nel nord-ovest dell’Europa. È separata dalla Gran Bretagna dal Mare d’Irlanda e dal Canale del Nord. Infatti, nel suo punto più vicino, l’Irlanda dista solo circa 14 miglia (23 km) dall’isola della Gran Bretagna. A ovest dell’Irlanda c’è l’Atlantico del Nord e a sud il Mar Celtico. L’Irlanda e la Gran Bretagna, insieme a molte piccole isole vicine, sono conosciute collettivamente come le isole britanniche, anche se il termine “isole britanniche” è controverso in alcune parti dell’Irlanda a causa delle rivendicazioni territoriali implicite al suo interno.
L’isola d’Irlanda è costituita da montagne basse che circondano una pianura centrale. Molti fiumi si estendono nell’entroterra. L’Irlanda ha un clima abbastanza mite, anche se spesso imprevedibile. Mentre è in gran parte privo di temperature estreme, l’influenza dell’Oceano Atlantico può far cambiare il tempo rapidamente. Pioggia e copertura nuvolosa sono comuni, ma nel complesso il clima dell’Irlanda è abbastanza moderato.
Il clima mite dell’Irlanda e le frequenti piogge hanno fatto sì che l’isola sia coperta da una vegetazione rigogliosa, aiutando l’Irlanda a guadagnarsi il soprannome di Isola di Smeraldo.
La storia antica dell’Irlanda
L’Irlanda fu colonizzata dall’uomo intorno al 10.000 a.C., poco dopo che una coltre di ghiaccio si era ritirata dall’isola. Intorno al 4.000 a.C., cominciano a spuntare le prime prove dell’agricoltura. E nel II e III secolo a.C. assistiamo alla nascita dell’Irlanda gaelica. La società gaelica era tradizionalmente incentrata sul clan, ognuno con il proprio territorio e il proprio re. I galli, che si credeva avessero navigato dall’Iberia all’Irlanda, avrebbero formato molte delle tradizioni e dei miti che perdurano in Irlanda fino ad oggi.
Il dominio gaelico continuò più o meno ininterrottamente fino alla fine dell’VIII secolo d.C. e all’arrivo dei vichinghi. Le incursioni vichinghe e l’insediamento avrebbero portato a molti scambi culturali. I vichinghi introdussero nuove innovazioni e tecnologie, e molte delle città d’Irlanda furono fondate in questo periodo. Non fu fino alla battaglia di Clontarf nel 1014 che gli irlandesi riuscirono a sconfiggere decisamente i vichinghi.
I successivi invasori che arrivarono in Irlanda furono gli anglo-normanni nel XII secolo. Questa classe dirigente medievale proveniente dall’Inghilterra avrebbe portato una nuova permanenza sull’isola, costruendo castelli, chiese e città murate. Ebbero anche un grande impatto sul commercio e sull’agricoltura dell’isola. Ma forse la cosa più significativa è che l’invasione normanna diede inizio a quelli che sarebbero stati più di 800 anni di coinvolgimento politico e militare inglese in Irlanda.
L’Irlanda viene cristianizzata
I primi abitanti dell’Irlanda praticavano il politeismo celtico, noto anche come paganesimo celtico. Tuttavia, a partire dal IV secolo d.C. circa, il cattolicesimo cominciò gradualmente a sussumere o sostituire il paganesimo. San Patrizio, oggi patrono d’Irlanda, è tradizionalmente accreditato per aver introdotto il cristianesimo nell’isola. In meno di 30 anni, Patrizio riuscì a portare migliaia di persone nella Chiesa. Ordinò sacerdoti e costruì scuole e monasteri. Va notato, tuttavia, che in realtà c’era già una manciata di cristiani in Irlanda prima del suo arrivo (per saperne di più su San Patrizio, controlla questo post su Fatti e miti di San Patrizio).
Nel Medioevo, l’Irlanda fu coinvolta nella divisione protestante-cattolica che dilaniava la Gran Bretagna. Il XVII secolo fu brutale e sanguinoso, con i cattolici irlandesi duramente repressi per quanto riguarda la religione, l’istruzione e la proprietà della terra dai protestanti inglesi. Alla fine del 18° secolo, i cattolici possedevano solo il 5% della terra in Irlanda. Questa soppressione del potere aprì la strada all’Atto di Unione del 1800, che unì politicamente Irlanda e Inghilterra.
La Grande Carestia e oltre
Quando la Grande Carestia colpì l’Irlanda nel 1845, la popolazione irlandese era di circa 8 milioni. Tre anni di peronospora delle patate e le dannose condizioni minime di esportazione britanniche portarono alla fame diffusa e alla morte stimata di circa un milione di persone. Un altro milione di persone emigrò, e la popolazione irlandese non ha mai più riguadagnato quel livello.
All’inizio del XX secolo, una serie di battaglie sanguinose e ribellioni portò al Government of Ireland Act del 1920 che divise il paese nell’indipendente Irish Free State e Northern Island, quest’ultima rimanendo parte del Regno Unito.
Irlanda Oggi
L’Irlanda è rimasta in contrasto con il Regno Unito per tutto il XX secolo. Questo includeva una netta divisione religiosa/etnica tra la Repubblica d’Irlanda, prevalentemente cattolica, e l’Irlanda del Nord, prevalentemente protestante. Questa divisione avrebbe portato a un periodo di conflitto noto come The Troubles, iniziato negli anni ’60 e durato fino alla fine del secolo.
Anche se non era un conflitto esclusivamente religioso, c’era senza dubbio un sottofondo religioso ed etnico nella disputa. Gli unionisti, che erano per lo più protestanti, volevano che l’Irlanda del Nord rimanesse nel Regno Unito. I repubblicani irlandesi, che erano per lo più cattolici, volevano che l’Irlanda del Nord lasciasse il Regno Unito e si unisse all’Irlanda unita. Migliaia di persone da entrambe le parti sarebbero morte, e le relazioni tra le due entità rimangono tese fino ad oggi, anche se negli ultimi anni un incoraggiante spirito di comunicazione ha cominciato a prendere piede.
Tuttavia, con l’uscita volontaria della Gran Bretagna dall’Unione Europea, mentre la Repubblica d’Irlanda ne rimane membro, ulteriori differenze economiche si sono aggiunte alla lunga storia di dispute tra i due.
Conflitto a parte, l’Irlanda oggi è una popolare destinazione turistica, rinomata per i suoi incredibili paesaggi, l’ottimo cibo e le bevande, e la gente divertente e accogliente. La cultura irlandese continua a influenzare altre culture in tutto il mondo fino ad oggi.
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