（最終更新日：2018年11月30日）
この記事では、以下の質問に答えながら、アイルランドに関するあらゆることを議論していきます。 そもそもアイルランドとは何なのか？ アイルランドは国なのか？ アイルランドの歴史は？ そして、アイルランドは地図上のどこに位置するのか？
まず、基本的なことですが、アイルランドは北大西洋に浮かぶ島です。 面積は約32,595平方マイル（84,421平方キロメートル）、総人口は約660万人で、ヨーロッパでは英国に次いで2番目に人口の多い島となっています。 では、アイルランドは国なのでしょうか？ そうです。 しかし、政治的には、この島は実際には2つの別々の存在に分かれています。
ほとんどの人が「アイルランド」と言うときは、イギリス諸島の最西端にあるアイルランド共和国を指しています（この記事の主題でもあります）。
ただし、アイルランドは主権国家であり、北アイルランドと混同しないように。 島の北東部に位置する北アイルランドは、島の約6分の1を占め、人口は180万人です。 北アイルランドは主権国家ではなく、イギリスの一部です（詳しくは、「イギリスとは何か」の記事をご覧ください）。 地図で見るアイルランド
アイルランドは、ヨーロッパの北西に位置しています。 イギリスとはアイリッシュ海と北水道で隔てられています。 アイルランドはヨーロッパの北西に位置し、グレートブリテン島とはアイリッシュ海と北海道で隔てられています。 アイルランドの西側は北大西洋、南側はケルト海である。 アイルランドとグレートブリテン、および近隣の多くの小島を総称してブリティッシュ諸島と呼ぶが、「ブリティッシュ諸島」という言葉は、その中に含まれる領土権の主張のためにアイルランドの一部で論争になっている。 内陸部には多くの河川が延びている。 アイルランドはかなり温暖な気候だが、しばしば予測不可能なことがある。 極端な気温差はほとんどありませんが、大西洋の影響により天候が急変することがあります。 雨や雲に覆われることもよくありますが、概して、アイルランドの気候はかなり穏やかです。
アイルランドの温暖な気候と頻繁な降雨により、島は青々とした植物で覆われており、アイルランドは「エメラルドの島」というニックネームを持つに至りました。
アイルランドの歴史
アイルランドに初めて人類が移住したのは紀元前1万年頃、島から氷が後退した直後でした。 紀元前4,000年ごろには、農耕の痕跡が初めて現れ始めます。 そして、紀元前2世紀から3世紀にかけて、ゲール語系のアイルランドが台頭してきた。 ゲール人の社会は伝統的に氏族を中心としたもので、それぞれが独自の領土と王を有していました。 イベリア半島からアイルランドに渡ってきたとされるゲール人は、今日までアイルランドに残っている多くの伝統や神話を形成することになる。 ヴァイキングの襲撃と定住により、多くの文化的交流がもたらされることになります。 ヴァイキングは新しい技術やイノベーションを導入し、アイルランドの多くの町がこの時期に設立された。 アイルランドがヴァイキングに決定的な勝利を収めたのは、1014年のクロンターフの戦いからである。
次にアイルランドに侵入したのは、12世紀のアングロノルマンである。 このイングランドからの中世の支配階級は、城、教会、城壁都市を建設し、島に新たな永続性をもたらすことになる。 彼らはまた、島の商業や農業にも大きな影響を与えた。 しかし、おそらく最も重要なことは、ノルマン人の侵入によって、800年以上にわたるイングランドのアイルランドへの政治的・軍事的関与が始まったことです。
アイルランドがキリスト教化される
アイルランドの初期の住民はケルトの多神教を実践していた。 しかし、紀元4世紀頃から、徐々にカトリックが異教に取って代わるようになった。 アイルランドの守護聖人である聖パトリックは、アイルランドにキリスト教を伝えたとされている。 パトリックは30年足らずの間に、何千人もの人々を教会に導くことができた。 彼は司祭を任命し、学校と修道院を建設した。 ただし、パトリックがアイルランドに到着する以前から、アイルランドにはすでに少数のキリスト教徒がいたことに留意する必要がある（パトリックについては、「聖パトリックの事実と神話」の記事を参照のこと）。
中世、アイルランドは、イギリスを引き裂くプロテスタントとカソリックの分裂に巻き込まれた。 17世紀は残忍で血生臭い時代で、アイルランドのカトリック教徒はイギリスのプロテスタントから宗教、教育、土地所有に関して厳しい弾圧を受けた。 18世紀末には、カトリック教徒がアイルランドの土地のわずか5％を所有するに過ぎなかった。 この弾圧は、アイルランドとイギリスを政治的に統合する1800年の連合法への道筋をつけた。
大飢饉とその後
1845年に大飢饉がアイルランドを襲ったとき、アイルランド人の人口はおよそ8百万人であった。 3年にわたるジャガイモの疫病とイギリスの輸出制限により、飢餓が蔓延し、約100万人が死亡したと推定されています。
20世紀初頭、一連の流血の戦いや反乱は、最終的に1920年のアイルランド政府法につながり、アイルランドを独立したアイルランド自由国と北島に分割し、後者は引き続き英国の一部となりました。 これには、カトリック教徒が多いアイルランド共和国とプロテスタント教徒が多い北アイルランドとの間の宗教的・民族的対立が含まれます。 この対立は、1960年代に始まり、今世紀に入るまで続いた「トラブル」と呼ばれる紛争を引き起こした。
宗教的な対立だけではないものの、この紛争には宗教的、民族的な背景があったことは間違いないでしょう。 プロテスタントが大半を占めるユニオニストは、北アイルランドが英国に残留することを望んでいました。 一方、カトリック教徒が大半を占めるアイルランド共和国は、北アイルランドを英国から離脱させ、統一アイルランドに加盟させることを望んでいた。 両者とも何千人もの死者を出し、両者の関係は今日まで緊張したままであったが、近年、心強いコミュニケーションの精神が定着し始めた。
しかし、アイルランド共和国がEUに加盟している一方で、英国は自発的にEUから脱退したため、両国の間の長い紛争の歴史に、さらなる経済的な相違が加わることになった。
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