Die Blüte der Kirschbäume beginnt in Kyushu Mitte März und erreicht Tokio nach dem 20. des Monats. Der genaue Zeitpunkt kann um bis zu einer Woche variieren, und während der 21./22. typisch ist, blühen die Blumen in manchen Jahren erst am 30. oder 31. Ein Kirschbaum auf dem Gelände des Yasukuni-Schreins wird von der japanischen Wetterbehörde verwendet, um offiziell zu verkünden, dass die Blumen in Tokio blühen.
Die Knospen brauchen 7-10 Tage, um die volle Blüte (mankai) zu erreichen, und die Bäume bleiben etwa eine Woche lang in Blüte, während der sich die Parks und die besten Plätze zur Kirschblüte mit Menschen füllen, die Fotos machen und unter den Bäumen picknicken. Die Japaner sind so leidenschaftlich, dass der Zeitvertreib der Kirschblütenbesichtigung im Japanischen sogar ein eigenes Wort bekommt: hanami (花見).
In Tokio gibt es mehrere empfehlenswerte Sehenswürdigkeiten in der ganzen Stadt, aber der Yoyogi-Park und der Ueno-Park sind besonders beliebt, weil die Besucher hier Alkohol mitbringen und unter den Bäumen picknicken dürfen (in den Landschaftsgärten ist dies verboten). Außerdem gibt es eine Reihe von Orten, die nachts beleuchtet werden, was dem Hanami ein ganz neues Erlebnis verleiht. Von diesen „Light Ups“ ist die Beleuchtung entlang des Meguro-Flusses eine der beliebtesten, nicht zuletzt, weil die Verkäufer entlang der Straßen Stände aufbauen, an denen sie glasweise rosa Champagner verkaufen und generell eine großartige festliche Atmosphäre schaffen.
Shinjuku Gyoen ist ein weiterer Ort, den man sich merken sollte. Die Gärten gehören nicht nur zu den schönsten der Hauptstadt, sondern beherbergen auch eine größere Vielfalt an Kirschbäumen als andere Parks, was bedeutet, dass die mankai-Periode länger dauert (gut für diejenigen, die ein wenig zu früh oder zu spät zur Kirschblüte gekommen sind).
Nachfolgend finden Sie eine Liste der wichtigsten Aussichtspunkte auf die Kirschblüte. Beachten Sie jedoch, dass diese Orte – vor allem die öffentlichen Parks – während der Kirschblütenzeit extrem überfüllt sind, so dass es ratsam ist, früh am Morgen dorthin zu fahren und/oder an einem Wochentag zu kommen.
Shinjuku Gyoen【新宿御苑】
Über 1.000 Bäume von 65 Sorten stehen in Shinjuku Gyoen. Diese verschiedenen Sorten haben alle leicht unterschiedliche Blütezeiten und so ist die Zeit der vollen Blüte länger als an anderen Orten, wobei einige Bäume bis weit in den April hinein blühen.
Nakameguro【中目黒】
Rund 800 Kirschbäume säumen fast 4 km des Meguro-Flusses, die Äste lehnen sich über die Ufer und hängen über dem Wasser. Tagsüber ist dies ein angenehmer Spaziergang, aber die nächtliche Beleuchtung entlang des Flusses in der Nähe des Bahnhofs Nakameguro zieht die Massen an. An den Ufern stehen Händler, die glasweise rosa Sekt und die üblichen Festtagsspeisen verkaufen. Weitere Einzelheiten und Fotos finden Sie hier.
Shibuya
Einer der am leichtesten zugänglichen Orte in Tokio, um die Kirschblüten zu sehen, ist die treffend benannte „Sakura Dori“ (Kirschblütenstraße). Es handelt sich um eine abfallende Straße, die von Bars und Restaurants gesäumt ist und nur 3 Minuten Fußweg vom Bahnhof Shibuya entfernt liegt (nehmen Sie den Südausgang des JR-Bahnhofs Shibuya und überqueren Sie die Hauptstraße über die Fußgängerbrücke oben). Sie ist nur etwa 100 Meter lang, aber die Kirschblütenbäume säumen beide Seiten der schmalen Straße, wobei ihre Äste fast über die Straße reichen (Google Maps Link für Sakuragaokacho).
Tokyo Midtown
Ueno Park【上野恩賜公園】
Ueno Park ist seit langem ein beliebter Hanami-Platz in Tokio. Es gibt etwa 800 Kirschbäume im Park, und viele kommen schon früh, um einen Picknickplatz unter den Bäumen zu bekommen. Natürlich locken auch einige der besten Museen Tokios das ganze Jahr über, aber im Gegensatz zum Yoyogi-Park gibt es hier keine weiten Flächen, auf denen man ein Bodentuch ausbreiten und sich entspannen kann. Außerdem lenken die Metallbarrikaden irgendwie von der Szene ab. Siehe hier für weitere Details.
Aoyama Cemetery【青山霊園】
Während ein Friedhof vielleicht nicht der Ort ist, an dem man die Kirschblüte genießen möchte, ist der Aoyama Cemetery ein großer Anziehungspunkt. Mehr als 300 Bäume säumen die Straße, die durch den Friedhof führt, und verdecken fast den Himmel.
Yoyogi Park【代々木公園】
Der Yoyogi Park ist einer der beliebtesten Orte für Hanami, da er über große Freiflächen verfügt und es erlaubt ist, Alkohol mit in den Park zu bringen und zu picknicken. Sie müssen früh dort sein, um einen guten Platz unter oder in der Nähe der Bäume zu bekommen, und bitte stellen Sie sicher, dass Sie Ihren Platz danach sauber und aufgeräumt hinterlassen.
Rikugien【六義園】
Wie im Herbst beleuchtet Rikugien die Kirschblüten und verlängert die Öffnungszeiten des Gartens von Ende März bis Anfang April. Es gibt zwar weit weniger Kirschblüten als an anderen Orten, dafür aber die atemberaubende Shidare-Zakura, deren Zweige majestätisch zu Boden fallen. Weitere Informationen über die Beleuchtung finden Sie hier.
Yasukuni-Schrein【靖国神社】
Der Yasukuni-Schrein ist zwar berühmt dafür, dass er den einzigen Baum beherbergt, anhand dessen die japanische Wetterbehörde feststellt, ob die Kirschbäume blühen, aber auch an sich ist er ein hervorragender Ort zur Kirschblütenbesichtigung. Auf dem Gelände des Schreins sind zahlreiche Stände aufgebaut, an denen von Zuckerwatte bis zu gegrilltem Fisch alles verkauft wird, und es gibt zahlreiche Bänke, auf denen man essen und trinken kann (man muss allerdings früh da sein oder gut aufpassen, um einen Platz zu bekommen).
Chidorigafuchi【千鳥ヶ淵】
Was könnte japanischer sein, als die Kirschblüten neben dem Kaiserpalast zu betrachten? Chidorigafuchi ist einer der bekanntesten Hanami-Spots und besonders beliebt bei Paaren, die Schlauchboote mieten, um die Blüten vom Wasser aus zu betrachten. Weitere Informationen finden Sie hier.
Sumida Koen【墨田公園】
Tokugawa Yoshimune soll den ersten Kirschbaum im Park gepflanzt haben und heute zieren über 1.000 den Park östlich und westlich des Sumida Flusses. Ein großartiger Ort, um ein Foto der Kirschblüten mit dem Tokyo Skytree im Hintergrund zu machen. Weitere Einzelheiten finden Sie hier.