(Sidst opdateret den: 30. november 2018)

I dette indlæg vil vi diskutere alt om Irland, mens vi forsøger at besvare følgende spørgsmål: Hvad er Irland i det hele taget? Er Irland et land? Hvad er Irlands historie? Og hvor ligger Irland egentlig på et kort?

Hvad er Irland? Er Irland et land?

Først det grundlæggende – Irland er en ø i det nordlige Atlanterhav. Den har et areal på ca. 84 421 km2 (32 595 km2) og en samlet befolkning på ca. 6,6 millioner, hvilket gør den til den næstmest befolkede ø i Europa efter Storbritannien. Er Irland så et land? Ja! Men politisk set er øen faktisk delt mellem to separate enheder.

Når de fleste mennesker siger “Irland”, henviser de til Republikken Irland, som er det vestligste land på de britiske øer (og som er emnet for dette indlæg).

Den suveræne nation Irland skal imidlertid ikke forveksles med Nordirland. Nordirland, der ligger i det nordøstlige hjørne af øen, fylder ca. en sjettedel af øen og har en befolkning på 1,8 millioner indbyggere. Nordirland er IKKE et suverænt land, men er i stedet en del af Det Forenede Kongerige (for yderligere afklaring, se vores indlæg Hvad er Det Forenede Kongerige?).

Hvor ligger Irland? Find Irland på et kort

Irland ligger i den nordvestlige del af Europa. Det er adskilt fra Storbritannien af Det Irske Hav og Nordkanalen. Faktisk er Irland på sit nærmeste punkt kun ca. 23 km fra øen Storbritannien. Vest for Irland ligger Nordatlanten, og syd for Irland ligger Det Keltiske Hav. Irland og Storbritannien er sammen med mange nærliggende mindre øer kollektivt kendt som de Britiske Øer, selv om udtrykket “Britiske Øer” er kontroversielt i dele af Irland på grund af de territoriale krav, der er impliceret i det.

Øen Irland består af lavtliggende bjerge, der omgiver en central slette. Mange floder strækker sig ind i landet. Irland har et ret mildt, om end ofte uforudsigeligt, klima. Selv om det stort set er fri for temperaturekstremer, kan Atlanterhavets indflydelse få vejret til at skifte hurtigt. Regn og skydække er almindelige, men i det store og hele er Irlands klima ret moderat.

Irlands milde klima og hyppige nedbør har resulteret i, at øen er dækket af frodig vegetation, hvilket har hjulpet Irland til at få tilnavnet Emerald Isle.

Irlands tidlige historie

Irland blev først beboet af mennesker omkring 10.000 f.Kr. kort efter at et isdække havde trukket sig tilbage fra øen. Omkring 4.000 f.Kr. begynder de første tegn på landbrug at dukke op. Og i det 2. og 3. århundrede f.Kr. ser vi fremkomsten af det gæliske Irland. Det gæliske samfund var traditionelt centreret omkring klanen med hver sit territorium og sin egen konge. Gallerne, som menes at være sejlet fra Iberien til Irland, skulle danne mange af de traditioner og myter, der stadig eksisterer i Irland den dag i dag.

Det gæliske styre fortsatte mere eller mindre ubrudt indtil slutningen af det 8. århundrede e.Kr. og vikingernes ankomst. Vikingernes togter og bosættelse ville føre til en masse kulturel udveksling. Vikingerne introducerede nye innovationer og teknologier, og mange af Irlands byer blev grundlagt i denne periode. Det var først i slaget ved Clontarf i 1014, at irerne var i stand til at besejre vikingerne på afgørende vis.

De næste invasioner, der kom til Irland, var anglo-normannerne i det 12. århundrede. Denne middelalderlige herskende klasse fra England ville bringe en ny permanenthed til øen, idet de byggede slotte, kirker og ommurede byer. De havde også en stor indflydelse på handel og landbrug på øen. Men måske vigtigst af alt indledte den normanniske invasion det, der skulle blive mere end 800 års engelsk politisk og militær involvering i Irland.

Irland bliver kristnet

De tidlige indbyggere i Irland praktiserede keltisk polyteisme, også kendt som keltisk hedenskab. Fra omkring det 4. århundrede e.Kr. begyndte katolicismen dog gradvist at erstatte eller erstatte hedenskabet. Sankt Patrick, som i dag er Irlands skytshelgen, er traditionelt krediteret for at have introduceret kristendommen på øen. På mindre end 30 år lykkedes det Patrick at få tusindvis af mennesker med i kirken. Han ordinerede præster og byggede skoler og klostre. Det skal dog bemærkes, at der faktisk allerede var en del kristne i Irland før hans ankomst (hvis du vil vide mere om Saint Patrick, kan du læse dette indlæg om Saint Patrick Facts and Myths).

I middelalderen blev Irland fanget i den protestantisk-katolske splittelse, der splittede Storbritannien. Det 17. århundrede var brutalt og blodigt, hvor irske katolikker blev undertrykt hårdt med hensyn til religion, uddannelse og jordbesiddelse af de engelske protestanter. Ved slutningen af det 18. århundrede ejede katolikkerne kun 5 % af jorden i Irland. Denne undertrykkelse af magten banede vejen for Act of Union 1800, som forenede Irland og England politisk.

The Great Famine and Beyond

Da den store hungersnød ramte Irland i 1845, var den irske befolkning på ca. 8 millioner. Tre år med kartoffelskimmel og skadelige britiske eksportminima førte til udbredt hungersnød og den anslåede død af omkring en million mennesker. Yderligere en million emigrerede, og den irske befolkning har aldrig igen nået dette niveau.

I begyndelsen af det 20. århundrede førte en række blodige kampe og oprør til sidst til Government of Ireland Act fra 1920, der delte landet i den uafhængige irske fri stat og Nordøen, idet sidstnævnte forblev en del af Det Forenede Kongerige.

Irland i dag

Irland forblev i strid med Det Forenede Kongerige i hele det 20. århundrede. Dette omfattede en skarp religiøs/etnisk kløft mellem den overvejende katolske republik Irland og det overvejende protestantiske Nordirland. Denne splittelse førte til en konfliktperiode kendt som The Troubles, der begyndte i 1960’erne og varede indtil århundredeskiftet.

Og selv om der ikke udelukkende var tale om en religiøs konflikt, var der utvivlsomt en religiøs og etnisk undertone i konflikten. Unionisterne, som for det meste var protestanter, ønskede, at Nordirland skulle forblive i Det Forenede Kongerige. De irske republikanere, som for det meste var katolikker, ønskede, at Nordirland skulle forlade Det Forenede Kongerige og tilslutte sig et forenet Irland. Tusinder på begge sider ville dø, og forholdet mellem de to enheder er stadig anstrengt den dag i dag, selv om der i de seneste år er begyndt at komme en opmuntrende kommunikationsånd til udtryk.

Men da Storbritannien nu frivilligt har meldt sig ud af EU, mens Republikken Irland fortsat er medlem, er der kommet yderligere økonomiske forskelle til den lange historie af stridigheder mellem de to.

Siden af konflikten er Irland i dag et populært turistmål, der er kendt for sin utrolige natur, gode mad og drikkevarer og sjove og imødekommende befolkning. Den irske kultur fortsætter med at påvirke andre kulturer rundt om i verden den dag i dag.

Du kunne lide dette indlæg? Klik her for at finde flere artikler om geografi fra Sporcle Blog.

Hvis du hellere vil teste din viden om geografi, kan du klikke her for at begynde at spille nogle sjove geografi-quizzer i dag. Eller prøv lykken i quizzen nedenfor.

Og vidste du, at Sporcle har et smart irsk badge, som du kan optjene? Det hedder Dublin Up, og alt du skal gøre for at få det er at få 50 % eller mere i Irland-quizzen, Irlands amter og Irlands 30 største byer på et kort.