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Da esquerda para a direita, a Subsecretária Adjunta dos EAU para Assuntos de Electricidade e Energia do Futuro Fatima Al-Foora Al Shamsi, Directora Executiva da Masdar Clean Energy Bader Al Lamki, Presidente e CEO da Tellurian, Inc. Meg Gentle, Presidente e CEO da Centrus Energy Corp. Dan Poneman, e Presidente e CEO da GS Energy Yongsoo Huh falam no Fórum de Energia Global do Atlantic Council em Abu Dhabi em 12 de janeiro de 2019.
Quando países e cidadãos de todo o mundo procuram consumir formas mais limpas e sustentáveis de energia, “há espaço para todas as formas de energia cooperarem entre si”, segundo Bader Al Lamki, diretor executivo da Masdar Clean Energy, uma empresa de energia renovável sediada nos Emirados Árabes Unidos.
Como parte do Fórum Global de Energia 2019 do Conselho Atlântico em Abu Dhabi, em 12 de janeiro, especialistas em gás natural, energias renováveis e indústrias nucleares discutiram se essas fontes de combustível podem trabalhar juntas ou se estão condenadas a competir umas com as outras, uma vez que procuram deslocar o carvão como a principal fonte de energia do mundo.
Quando perguntado pelo moderador David Goldwyn, presidente do Grupo Consultivo de Energia do Atlantic Council Global Energy Center, se as energias renováveis podem trabalhar em conjunto com outras fontes de energia, Fatima Al-Foora Al Shamsi, subsecretária adjunta dos Emirados Árabes Unidos para a electricidade e assuntos energéticos futuros, disse que “haverá cooperação e haverá uma competição para a selecção… cooperação conjunta para alcançar a fiabilidade necessária” no sector energético.
Al Shamsi informou que os EAU estão no caminho certo para sua meta “Cinquenta em Cinquenta”, onde em 2050 sua carteira de energia será composta de 50% de energia limpa e 50% de combustíveis fósseis. Desses 38% serão gás, 12% serão carvão limpo, 44% serão renováveis e 6% serão de energia nuclear.
Al Lamki disse que as energias renováveis finalmente têm um “custo e valorização que é provável”, o que, juntamente com um maior acesso às instituições financeiras e uma regulamentação mais flexível, está preparando o setor para um crescimento significativo no futuro. Al Lamki salientou que “as energias renováveis podem ir para lugares onde nem o nuclear nem o gás podem ir para aldeias e ilhas rurais… onde a electrificação é feita muito mais rapidamente e muito mais facilmente”. Além disso, explicou Al Lamki, as energias renováveis podem desempenhar um papel na ajuda a outras indústrias energéticas, tais como “a energia solar sendo usada para produzir corrente para melhorar a recuperação de petróleo”
Apesar da força crescente das energias renováveis, ainda existem obstáculos chave a ultrapassar, nomeadamente a falta de capacidade de armazenamento e problemas com a fiabilidade. É aqui que o gás natural pode ajudar a preencher as lacunas, de acordo com Meg Gentle, presidente e CEO da Tellurian Inc., uma empresa de gás natural sediada nos EUA. “Até que nós, como indústria, resolvamos os custos de armazenamento e confiabilidade que são necessários para tornar a intermitência de energias renováveis mais confiável para a rede, o gás é um complemento às energias renováveis para as próximas décadas”, disse Gentle.
“Acho que teremos melhorias na tecnologia renovável e tenho esperança de que um dia decifraremos o código de armazenamento”, acrescentou Gentle. Mas mesmo quando isso acontecer, acredito que as economias continuarão a ter um portfólio para que tenham a certeza de ter segurança e confiabilidade em sua base energética”. Podemos conseguir uma percentagem cada vez maior de energias renováveis e uma percentagem cada vez menor de gás, petróleo e nuclear, mas eles sempre desempenharão um papel no futuro”, acrescentou Gentle. “
Gentle assinalou que o gás natural liquefeito já salvou países que se depararam com carências das suas indústrias renováveis, tais como o Reino Unido e a Espanha. À medida que instalamos mais e mais energias renováveis”, disse Gentle, “precisamos ter certeza de que instalamos mais capacidade de gás natural queimado em todo o mundo para fornecer essa segurança de apoio para que haja segurança e confiabilidade energética na rede”, “
Yongsoo Huh, presidente e CEO da GS Energy, uma empresa sul-coreana de energia, disse que o gás nautral desempenharia um papel importante na transição energética de seu país, porque “a Coréia não tem uma qualidade realmente boa de vento ou solar como os Emirados Árabes Unidos – por isso é muito difícil de fazer acontecer”. Enquanto a maioria dos países agora concorda com a necessidade de mudar do carvão, “cada país tem uma meta de mistura diferente” para sua transição de energia limpa, disse Huh.
Dan Poneman, ex-secretário de Energia dos EUA e presidente e CEO da Centrus Energy Corporation, disse que uma mudança para as energias renováveis e o gás natural não seria suficiente para combater a mudança climática por si só. “Se levamos a sério a mudança climática”, disse Poneman, “acho que há realmente um forte incentivo para conseguir aquelas inovações no setor nuclear que vão torná-lo mais competitivo, visto como mais seguro e desfrutando da confiança do público”
Problemas com desperdício, custo, cronograma e confiança pública continuam a ser enormes obstáculos para a indústria de energia nuclear, admitiu Poneman, especialmente após o desastre de Fukushima no Japão em 2011. O nuclear também é freqüentemente deixado de fora dos “padrões de portfólio renovável” regulatórios, em oposição aos “padrões de energia limpa”, que poderiam colocar o nuclear em pé de igualdade com outras fontes de energia livre de carbono.
Apesar dos desafios, as “novas construções significativas em curso na Índia e na China”, com um potencial de “aumento de 20% no nuclear em geral se os projetos que estão agora em andamento forem concluídos nos próximos dez anos, dos quais metade vem de …”
A chave, argumentou Poneman, será a mudança tecnológica. “Se a indústria nuclear não for capaz de inovar, acho que terá um problema real até mesmo de sobreviver”, disse Poneman. “Vamos ter de olhar para a próxima geração de tecnologias”, para “mudar a imagem do nuclear . . . a realidade do nuclear que é mais limpo, mais seguro, mais manejável”.”
David A. Wemer é diretor assistente, editorial do Conselho Atlântico. Siga-o no Twitter @DavidAWemer.