Från vänster: Förenade Arabemiratens biträdande understatssekreterare för elektricitet och framtida energifrågor Fatima Al-Foora Al Shamsi, verkställande direktör för Masdar Clean Energy Bader Al Lamki, vd och koncernchef för Tellurian, Inc. Meg Gentle, VD och koncernchef för Centrus Energy Corp. Dan Poneman, och VD och koncernchef för GS Energy Yongsoo Huh talar vid Atlantic Council Global Energy Forum i Abu Dhabi den 12 januari 2019.
I takt med att länder och medborgare runt om i världen strävar efter att konsumera renare och mer hållbara energiformer, ”finns det utrymme för alla energiformer att samarbeta med varandra”, enligt Bader Al Lamki, verkställande direktör för Masdar Clean Energy, ett företag som arbetar med förnybar energi och är baserat i Förenade Arabemiraten.
Som en del av Atlantic Councils 2019 Global Energy Forum i Abu Dhabi den 12 januari diskuterade energiexperter inom naturgas, förnybara energikällor och kärnkraftsindustrin huruvida dessa bränslekällor kan samarbeta eller är dömda att konkurrera med varandra när de försöker tränga undan kolet som världens ledande energikälla.
I frågan från moderatorn David Goldwyn, ordförande för Atlantic Council Global Energy Center’s Energy Advisory Group, om förnybara energikällor kan arbeta tillsammans med andra energikällor, svarade Fatima Al-Foora Al Shamsi, Förenade Arabemiratens biträdande understatssekreterare för elektricitet och framtida energifrågor, att ”det kommer att finnas samarbete och det kommer att finnas konkurrens – konkurrens om urvalet … samarbete tillsammans för att uppnå den tillförlitlighet som krävs” inom energisektorn.
Al Shamsi rapporterade att Förenade Arabemiraten för närvarande är på god väg mot sitt ”Fifty at Fifty”-mål, där dess energiportfölj år 2050 ska bestå av 50 procent ren energi och 50 procent fossila bränslen. Av detta kommer 38 procent att vara gas, 12 procent kommer att vara rent kol, 44 procent kommer att vara förnybart och 6 procent kommer att komma från kärnkraft.
Al Lamki sade att förnybar energi äntligen har en ”kostnad och värdering som kan bevisas”, vilket tillsammans med större tillgång till finansiella institutioner och en lösare reglering gör att branschen är förberedd för en betydande tillväxt i framtiden. Al Lamki påpekade att ”förnybara energikällor kan nå platser som varken kärnkraft eller gas kan nå – landsbygdsbyar och öar … där elektrifiering sker mycket snabbare och mycket enklare”. Dessutom, förklarade Al Lamki, kan förnybara energikällor spela en roll när det gäller att hjälpa andra energibranscher, till exempel ”solenergi kan användas för att producera ström för att förbättra oljeutvinning.”
Trots förnybara energikällors växande styrka finns det fortfarande viktiga hinder att övervinna, nämligen bristande lagringskapacitet och problem med tillförlitligheten. Här kan naturgasen hjälpa till att fylla luckorna, enligt Meg Gentle, vd och koncernchef för Tellurian Inc, ett amerikanskt naturgasföretag. ”Tills vi som bransch löser lagringskostnaden och tillförlitligheten som behövs för att göra de förnybara energikällornas växelverkan mer tillförlitlig för nätet, är gas ett komplement till förnybara energikällor under de kommande decennierna”, sade Gentle.
”Jag tror att vi kommer att få förbättringar inom tekniken för förnybara energikällor och jag hoppas att vi en dag kommer att knäcka koden för lagring”, tillade Gentle. ”Men även när det sker tror jag att ekonomierna kommer att fortsätta att ha en portfölj så att de är säkra på att ha säkerhet och tillförlitlighet i sin energibas. Vi kanske får högre och högre andel förnybara energikällor och lägre andel gas, olja och kärnkraft, men de kommer alltid att spela en roll framöver.”
Gentle påpekade att flytande naturgas redan har räddat länder som har drabbats av underskott från sin industri för förnybara energikällor, till exempel Storbritannien och Spanien. ”När vi installerar mer och mer förnybara energikällor”, sade Gentle, ”måste vi se till att vi installerar mer naturgaseldad kapacitet över hela världen för att ge en säkerhet i ryggen så att det finns energitrygghet och tillförlitlighet i nätet.”
Yongsoo Huh, vd och koncernchef för GS Energy, ett sydkoreanskt energibolag, sade att flytande naturgas skulle spela en stor roll i hans lands energiomställning, eftersom ”Korea inte har en riktigt bra kvalitet på vind- eller solkraft som Förenade Arabemiraten – det är alltså mycket svårt att få det att bli verklighet”. Även om de flesta länder nu är överens om behovet av att övergå från kol, ”har varje land ett annat blandningsmål” för sin övergång till ren energi, sade Huh.
Dan Poneman, tidigare amerikansk energiminister och ordförande och vd för Centrus Energy Corporation, sade att en övergång till förnybara energikällor och naturgas inte skulle räcka för att bekämpa klimatförändringarna på egen hand. ”Om vi menar allvar med klimatförändringarna”, sade Poneman, ”tror jag att det verkligen finns ett starkt incitament att få till stånd de innovationer inom kärnkraftssektorn som kommer att göra den mer konkurrenskraftig, ses som säkrare och åtnjuter allmänhetens förtroende.”
Problem med avfall, kostnader, tidtabell och allmänhetens förtroende fortsätter att vara massiva hinder för kärnkraftsindustrin, medgav Poneman, särskilt efter Fukushima-katastrofen i Japan 2011. Kärnkraften lämnas också ofta utanför regleringens ”standarder för förnybar portfölj” i motsats till ”standarder för ren energi”, vilket skulle kunna ge kärnkraften samma förutsättningar som andra koldioxidfria energikällor.
Trots utmaningarna pågår ”betydande nybyggnationer i Indien och Kina”, med en potential för en ”20-procentig ökning av den totala kärnkraften om de projekt som nu pågår fullföljs under de kommande tio åren, varav hälften kommer från Indien och Kina”.
Nyckeln till detta, hävdade Poneman, kommer att vara den tekniska förändringen. ”Om kärnkraftsindustrin inte kan förnya sig tror jag att den kommer att få stora problem att ens överleva”, sade Poneman. ”Vi kommer att behöva titta på nästa generations teknik” för att ”förändra bilden av kärnkraft… verkligheten av kärnkraft som är renare, säkrare och mer hanterbar.”
David A. Wemer är biträdande direktör för redaktionella frågor vid Atlantic Council. Följ honom på Twitter @DavidAWemer.