Morderstwo Cheri Jo Bates pozostaje jednym z najbardziej kontrowersyjnych rozdziałów w historii tajemnicy Zodiaku. Bates została zamordowana w pobliżu biblioteki Riverside City College w nocy 30 października 1966 roku. Miesiąc później, ktoś wysłał kopertę do gazety Riverside Press-Enterprise, która zawierała list zatytułowany „Wyznanie”. Pisarz opisał w nim morderstwo i przyznał się do odpowiedzialności za zbrodnię. Policja uwierzyła, że zabójcą był autor listu ze spowiedzią. Sześć miesięcy po morderstwie, trzy praktycznie identyczne odręczne listy zostały wysłane do gazety, policji w Riverside i ojca Cheri Jo Bates. Tekst brzmiał: „Bates musiał umrzeć. Będzie ich więcej.” (List do pana Batesa zaczynał się „Musiała umrzeć…”) Każdy z tych listów zawierał mały symbol na dole strony, który wydawał się podobny do litery „Z.”

W październiku 1969 roku, zbrodnie Zodiaka były szeroko relacjonowane w wiadomościach i w końcu Departament Policji Riverside zauważył podobieństwa do nierozwiązanej sprawy Batesa. Szef Thomas Kinkead skontaktował się z agentem specjalnym Mel Nicolai z Kalifornijskiego Departamentu Sprawiedliwości, który pomagał różnym organom ścigania zaangażowanym w śledztwo w sprawie Zodiaka. Kinkead podzielił się szczegółami dotyczącymi morderstwa Batesa, a Nicolai skierował komendanta do Biura Szeryfa Hrabstwa Napa. Kinkead rozmawiał z szeryfem Earlem Randollem przez telefon 17 października 1969 roku. Następnie Kinkead wysłał list, w którym przedstawił podstawowe fakty dotyczące morderstwa Batesa oraz pisemne wiadomości od osoby, która twierdziła, że jest zabójcą. List Kinkeada brzmiał częściowo:

„Istnieją liczne podobieństwa w Pańskim zabójstwie i naszym Inw. 352-481. Pomyślałem, że powinien Pan być świadomy, że pracujemy nad dochodzeniem w sprawie zabójstwa podobnego typu. Jeśli jest Pan w stanie stwierdzić poprzez porównanie pisma ręcznego lub w jakikolwiek inny sposób, że podejrzany o zabójstwo jest taki sam jak nasz, proszę o informację. Poinformuję Pana o wynikach porównania Pańskich śladów z naszymi, jak tylko otrzymam odpowiedź z FBI. Mam nadzieję, że ta informacja może pomóc w waszym śledztwie. Proszę być zapewnionym o naszej pełnej współpracy we wszystkich sprawach będących przedmiotem wspólnego zainteresowania.”

Odciski palców związane ze sprawą Batesa zostały porównane z odciskami palców związanymi ze śledztwem w sprawie Zodiaka, ale nie znaleziono zgodności. Jednak odciski palców w obu przypadkach nie reprezentowały każdej części każdego palca na obu dłoniach, więc istniała możliwość, że odciski nie mogły być w ogóle dopasowane. Pomimo pozornego braku związku między odciskami palców, różne organy ścigania mocno wierzyły, że Zodiak mógł zabić Batesa. Badacz dokumentów Sherwood Morrill doszedł do wniosku, że Zodiak był odpowiedzialny za pisma przypisywane zabójcy Batesa, jak również za chorobliwy wiersz wyryty na biurku odkrytym w bibliotece Riverside City College. Wniosek Morrilla zostałby poparty i podważony przez innych ekspertów w późniejszych latach, ale wielu ludzi wierzyło, że Zodiak był najbardziej prawdopodobnym podejrzanym w sprawie morderstwa Batesa.

THE RIVERSIDE CONNECTION

W listopadzie 1970 roku San Francisco Chronicle opublikowała artykuł reportera Paula Avery’ego, który ujawnił możliwy związek między zabójcą Zodiakiem a morderstwem Batesa. Tak zwany „związek z Riverside” był szeroko opisywany i chociaż niektórzy członkowie RPD wyrażali sceptycyzm lub wątpliwości co do tego związku, komunikacja wydziału z FBI i innymi agencjami wskazywała na zainteresowanie tą teorią. W późniejszych latach władze Riverside porzuciły podejrzewany związek między morderstwem Bates a zbrodniami Zodiaka na rzecz teorii, że Bates została zabita przez kogoś, kogo znała. Wydział poświęcił swój czas i środki tej teorii i zaprzeczył, jakoby ich sprawa była powiązana z Zodiakiem. 20 maja 1982 roku Departament Policji Riverside wydał komunikat prasowy, który brzmiał w części:

W listopadzie 1981 roku pojawiły się nowe informacje, które spowodowały przydzielenie czterech śledczych do pracy w pełnym wymiarze godzin nad tą sprawą. Śledczy ci ponownie skontaktowali się z wieloma osobami, które albo znały ofiarę, albo były znane z powiązań z osobą, którą uważamy za odpowiedzialną za tę zbrodnię. Przeprowadzono szczegółowe wywiady z obecnymi i byłymi znanymi współpracownikami. Wszystkie dowody rzeczowe związane z tą zbrodnią zostały ponownie ocenione, a w niektórych przypadkach poddane badaniom kryminalistycznym… Domniemane powiązanie z „Zodiakiem” przez niektóre media i dociekliwe osoby było do przewidzenia, kiedy podjęto decyzję o ujawnieniu tych informacji. Pokazanie bardzo starych kompozytów i przejrzenie wcześniej zbadanych krypto-pism przez niektóre media, spowodowało znaczne zainteresowanie reszty mediów, których wiedza o „Zodiaku” opiera się na przestarzałych informacjach łączących to śledztwo z tymi, które określane są jako sprawy „Zodiaku”. Tego rodzaju spekulacje i kreatywne reportaże mogą utrudnić skuteczne oskarżenie. Osoba, którą uważamy za odpowiedzialną za zabójstwo Cheri Jo Bates, nie jest osobą, którą inne organy ścigania uważają za odpowiedzialną za tak zwane zabójstwa „Zodiaka”.

Departament Policji Riverside obwinił „media” i „dociekliwe osoby” za podejrzenia o powiązanie zabójcy „Zodiaka” z morderstwem Bates. Komunikat prasowy RPD nie wspomniał o tym, że departament wcześniej poinformował Departament Sprawiedliwości, FBI i inne agencje, że RPD uważa, iż może istnieć związek między zabójcą zodiaku a morderstwem Batesa. W rzeczywistości nikt nie sugerował istnienia takiego związku, dopóki Departament Policji Riverside nie skontaktował się z Departamentem Sprawiedliwości w 1969 roku. Departament Sprawiedliwości wydał wtedy raport, oparty częściowo na informacjach dostarczonych przez RPD, w którym uwzględnił morderstwo Batesa jako możliwe przestępstwo Zodiaka.

W 1999 roku policja z Riverside miała nadzieję rozwiązać sprawę morderstwa Batesa i zakończyć spekulacje na temat możliwego związku z Zodiakiem. Śledczy uzyskali próbki od swojego podejrzanego w celu porównania DNA z dowodami znalezionymi na miejscu zbrodni. Policja z Riverside wysłała prośby o pomoc do FBI i Departamentu Sprawiedliwości. Dokumenty te ujawniły wyniki testów kryminalistycznych.

DOJ / FBI – Submission by Riverside Police Department – 4-1-99

Ofiara zamordowana w City College, zmarła od wielokrotnych ran kłutych szyi. Prawdopodobnie sfałszowany list od Zodiaka, który twierdzi, że jest odpowiedzialny za zabójstwo. Włos podejrzanego usunięty z ręki ofiary podczas autopsji. DNA wyekstrahowane z włosów. Próbka pełnej krwi pobrana od podejrzanego.

Dokument określał również dowód jako „mitochondrialne” DNA odkryte w „Włosie ze skrzepu krwi znalezionego u podstawy prawego kciuka Cheri Jo Bates.” Próbki pobrane od podejrzanego zostały następnie porównane z tym dowodem, a wyniki zostały przedstawione w kolejnym dokumencie FBI z dnia 21 czerwca 1999 roku.

Cztery (4) brązowe fragmenty włosów z głowy rasy kaukaskiej znalezione w próbce Q1 są mikroskopijnie niepodobne do włosów w przedłożonej znanej próbce włosów z głowy (K3). W związku z tym, włosy te nie mogły być powiązane z CHERI JO BATES, zidentyfikowanym źródłem włosów K3. Włosy te zostały zachowane na szklanym szkiełku mikroskopowym do ewentualnych przyszłych porównań. Na szklanym szkiełku mikroskopowym Q4 nie znaleziono włosów mikroskopowo niepodobnych do włosów z przedłożonej znanej próbki włosów z głowy ofiary (K3). Nie przeprowadzono żadnych innych badań włosów i włókien.

Dalsze informacje zostały przekazane przez Biuro 13 marca 2000 roku:

Wyniki badań: Sekwencja mitochondrialnego DNA (mt DNA) została uzyskana z włosa Q1.1 pochodzącego ze skrzepu krwi u podstawy prawego kciuka CHERI JO BATES oraz z próbki krwi K1 z (pozycje 73-340). Sekwencja mtDNA uzyskana z próbki Q1.1 jest różna od sekwencji mtDNA uzyskanej z próbki K1. Dlatego może być wyeliminowana jako źródło włosów Q1.1. Obecność mtDNA była niewystarczająca do uzyskania sekwencji mtDNA z włosów z głowy K3.1 i K3.2 od CHERI JO BATES. Nie przeprowadzono innych badań mtDNA.

Śledczy z Riverside mieli nadzieję, że porównanie DNA ostatecznie połączy podejrzanego z morderstwem Batesa, ale wyniki dowiodły, że podejrzany został „wyeliminowany jako źródło” włosów znalezionych w dłoni ofiary. Niektóre źródła twierdziły, że inne obciążające dowody wskazywały na udział podejrzanego RPD w morderstwie Cheri Jo Bates. Wszystkie te tak zwane „dowody” składały się z opowieści osób, które nie zgłosiły władzom tej pozornie ważnej informacji w czasie pierwotnego śledztwa. Według niektórych źródeł, świadkowie ci poddali się również badaniom poligraficznym, a ich wyniki były albo niejednoznaczne, albo wskazywały na pewien stopień oszustwa. Brak wiarygodnych i istotnych dowodów wskazujących na udział podejrzanego w przestępstwie wydawał się jeszcze bardziej niepokojący po tym, jak porównanie DNA wykluczyło podejrzanego. Dowód wykluczający został uzyskany z włosów znalezionych na ręce ofiary, co wskazywało na to, że włosy te należały do zabójcy. Włosy te nie były podobne do włosów podejrzanego RPD, a badania DNA dowiodły, że włosy te nie należały do niego. Zdrowy rozsądek, logika, fakty i dowody wskazywały na to, że podejrzany RPD nie zabił Cheri Jo Bates, a zamiast tego wskazywały na innych potencjalnych podejrzanych i alternatywną teorię zbrodni.

CZĘŚĆ HISTORII

Pierwszą podróż do Riverside odbyłem w styczniu 1999 roku, zanim RPD przeprowadziło porównania DNA. Skontaktowałem się ze Stevem Shumwayem, detektywem prowadzącym wówczas sprawę, i podałem cel mojego zapytania. Shumway odpowiedział: „Czy to jest ten sam Michael Butterfield, który napisał ten artykuł, który mam przed sobą?”. Następnie powiedział, (parafrazując), „Stawiasz nam tu dość ostre warunki”. Starałem się jak mogłem wyjaśnić moje stanowisko w tej sprawie, ale detektyw wyraźnie nie był zainteresowany dyskusją o jakimkolwiek możliwym związku między Zodiakiem a morderstwem Batesa.

W tym czasie krążyły pogłoski, że wydział opracowuje silną sprawę przeciwko ich ulubionemu podejrzanemu, człowiekowi zidentyfikowanemu w Internecie pod nazwiskiem „Bob Barnett”, który po raz pierwszy został zidentyfikowany jako podejrzany w 1968 roku. Według policyjnej wersji wydarzeń, Barnett umawiał się z Bates w tygodniach poprzedzających jej śmierć. Sam Barnett zaprzeczył, że w ogóle umawiał się z Bates. Źródła policyjne twierdziły, że Barnett bił się z ofiarą w miejscu publicznym, a nawet uderzył Bates w twarz na oczach świadków. Ponadto, w noc morderstwa, Barnett rzekomo powiedział innym: „Ta suka idzie do biblioteki”. Bates został zabity w pobliżu biblioteki Riverside City College tej samej nocy.

Według niektórych źródeł, niezidentyfikowani świadkowie rzekomo powiedzieli policji, że Barnett przyznał się do zabicia Batesa, a jeden ze świadków rzekomo twierdził, że odwiedził miejsce zbrodni z Barnettem w noc morderstwa. Inne pogłoski łączyły Barnetta z zegarkiem, który był podobny do tego znalezionego na miejscu zbrodni oraz z odciskami butów wojskowych znalezionymi w pobliżu ciała ofiary. Pomimo tych pozornie obciążających dowodów przeciwko Barnettowi, policja nigdy nie wniosła oskarżenia przeciwko Barnettowi, a powód mógł być prosty – dowody i świadkowie byli wątpliwi, w najlepszym razie.

Podczas naszej rozmowy detektyw Shumway twierdził, że Cheri Jo Bates była ofiarą „zabójstwa z wściekłości” i została zabita przez kogoś, kogo znała. Aby poprzeć tę teorię zbrodni, Shumway twierdził, że Bates została pchnięta nożem aż czterdzieści dwa razy. Ten scenariusz był niepokojący z wielu powodów. Jeśli twierdzenie detektywa było prawdziwe, RPD przez dziesięciolecia udawało się ukrywać te szczegóły. Okrucieństwo i przesada przypisywane zabójcy Batesa nie pasowały do zbrodni Zodiaka. Zodiak nie angażował się w akty nadmiernego zabijania czy torturowania, a jego zachowanie wskazywało, że nie zadawał ran w celu zaspokojenia sadystycznego apetytu. Ten fakt sugerowałby, że Zodiak nie był odpowiedzialny za morderstwo Batesa, ale RPD nigdy o tym nie wspomniał podczas wielu lat spędzonych na zaprzeczaniu istnieniu jakiegokolwiek związku. Jeśli Bates została dźgnięta ponad czterdzieści razy, fakt ten niekoniecznie wskazywał, że znała zabójcę – wielu zabójców zadawało taką przemoc ofiarom, których nie znali przed momentem ataku.

Po mojej podróży do Riverside, raport szczegółowo opisujący autopsję Cheri Jo Bates pojawił się w Internecie. Raport ten wyraźnie obalił scenariusz, że Bates została pchnięta nożem aż czterdzieści dwa razy. Raport wskazywał, że rzeczywista liczba ran kłutych była o wiele mniejsza niż czterdzieści dwa, a pomimo przemocy, jakiej doznała ofiara, koncepcja, że morderstwo było aktem osobistej wściekłości kogoś, kto znał Bates, nie znajdowała potwierdzenia w faktach. Teoria przyjęta przez policję z Riverside nie wydawała się już wiarygodna. W rzeczywistości raport z autopsji bardziej wspierał wersję zbrodni opisaną w anonimowym liście z „wyznaniem”.

W swoich komunikatach do Departamentu Sprawiedliwości i FBI w 1999 roku, Departament Policji Riverside odniósł się do „możliwego sfałszowanego listu Zodiaka twierdzącego, że jest odpowiedzialny za zabójstwo”. Sformułowanie to wydaje się czynić wyraźne rozróżnienie pomiędzy listem „hoax” Zodiaka a listem napisanym przez Zodiaka. Słowo „sfałszowany” wskazuje, że RPD uważa, iż Zodiak napisał list z „wyznaniem” i inne pisma, aby przypisać sobie odpowiedzialność za przestępstwo, którego nie popełnił. W tym scenariuszu RPD, Barnett zabił Batesa, ale Zodiak napisał list, aby oświadczyć, że to on to zrobił. Jak na ironię, autor wyznania napisał, że Bates zwolnił go z pracy na „lata”, tym samym wplątując kogoś, kto znał Batesa, tak jak później uważało RPD.

W swoim komunikacie prasowym z 1982 roku RPD skarżyło się, że media i inne „dociekliwe jednostki” błędnie powiązały Zodiaka ze śledztwem w sprawie morderstwa Batesa. Według RPD ci, którzy twierdzili, że istnieje związek między tymi dwiema sprawami, opierali swoje wnioski na „nieaktualnych informacjach”. Jednakże treść dokumentu FBI/DOJ z 1999 r. wskazuje, że RPD uważało, iż Zodiak był odpowiedzialny za list z „wyznaniem” i inne „kryptyczne pisma” związane ze sprawą Batesa. Jeśli jest to prawda, wniosek ten wyraźnie wskazuje na istotny związek między Zodiakiem a sprawą Batesa, nawet jeśli Zodiak nie zabił Batesa. W 1966 r. RPD stwierdziło, że autor listu „spowiedzi” posiadał wiedzę na temat morderstwa Batesa, która była znana tylko zabójcy. W 1999 r. RPD przyznało, że Zodiak mógł napisać list z „przyznaniem się do winy”.” Nawet jeśli Zodiak nie zabił Batesa, jego zainteresowanie sprawą i oczywisty dostęp do wystarczających informacji potrzebnych do „podrobienia” przekonującego „przyznania się do winy” niewątpliwie zainteresowałby każdego, kto prowadzi śledztwo w jednej z tych dwóch spraw. Jeśli Zodiak rzeczywiście wysłał pisma z Riverside, badania kryminalistyczne tych dokumentów mogłyby dostarczyć dowodów, które pozwoliłyby zidentyfikować Zodiaka. Fakt, że jeden z najbardziej notorycznych seryjnych morderców we współczesnej historii Ameryki najwyraźniej rozpoczął swoją karierę od wysłania listów, w których domagał się odpowiedzialności za morderstwo Batesa, sugeruje, że dokładne śledztwo powinno zbadać potencjalne powiązania między morderstwem Batesa a zabójcą Zodiakiem.

SIGNS OF THE ZODIAC

W czasie pierwotnego śledztwa w sprawie Zodiaka, agent specjalny Nicolai przygotował dla Departamentu Sprawiedliwości raport, który zawierał informacje o przestępstwach powiązanych z Zodiakiem. Sprawa Batesa została przytoczona wraz z innymi czterema znanymi atakami w rejonie Zatoki San Francisco. Raport DOJ odnosił się do pism związanych z morderstwem Batesa.

„Podejrzany wysłał list z wyznaniem na maszynie z Riverside do Departamentu Policji i gazety Riverside Enterprise 29 listopada 1966 roku, twierdząc, że jest sprawcą zbrodni. Trzy dodatkowe odręcznie wydrukowane listy zostały wysłane w Riverside przez podejrzanego 30 kwietnia 1967 roku, ponownie twierdząc, że to zabójstwo Batesa i wskazując, że będzie ich więcej.”

Po zabójstwie Batesa, policja w Riverside, lokalna gazeta i ojciec Batesa otrzymali trzy praktycznie identyczne odręcznie napisane listy w kwietniu 1967 roku. Pierwsza pisemna próba komunikacji Zodiaka składała się z trzech praktycznie identycznych odręcznych listów wysłanych w lipcu 1969 roku. Autor „Spowiedzi” z Riverside napisał: „Wzdrygnęła się i zadrżała, gdy ją chwyciłem, a jej wargi zwęziły się”. W liście z 26 lipca 1970 roku Zodiak napisał: „Niektórych przywiążę nad mrowiskami i będę patrzył, jak krzyczą, skręcają się i drżą”. Teorie dotyczące możliwego związku między Zodiakiem a zbrodniami Batesa nie pojawiły się w wiadomościach aż do trzech miesięcy po tym, jak Zodiak błędnie napisał to samo słowo w ten sam sposób, co autor „Spowiedzi.”

Podobieństwa w piśmie ręcznym również wskazywały, że jedna osoba mogła być odpowiedzialna za pisma z Riverside i komunikaty Zodiaka. Egzaminator John Shimoda zaprzeczył opinii Sherwooda Morrilla i stwierdził, że Zodiak nie był odpowiedzialny za pisma z Riverside. To nie był pierwszy raz, kiedy Shimoda i Morrill doszli do sprzecznych wniosków. Morrill uważał, że podejrzane fałszerstwo „Zodiaka” wysłane w 1978 roku było autentycznym komunikatem Zodiaka. Inni eksperci nie zgodzili się z opinią Morrilla i stwierdzili, że list był fałszerstwem. Shimoda był jednym z niewielu ekspertów, którzy również stwierdzili, że list z 1978 roku był autentyczny, ale później zmienił swoją opinię i stwierdził, że Zodiak nie był odpowiedzialny za list z 1978 roku. Dodając do tego zamieszania, ekspert FBI również stwierdził, że ta sama osoba była najprawdopodobniej odpowiedzialna za pisma Batesa i Zodiaka.

W swoim liście do śledczych z Napa, szef RPD Kinkead napisał: „Osoba, która napisała zeznanie jest świadoma faktów dotyczących zabójstwa, które znałby tylko zabójca. Nie ma wątpliwości, że osoba, która napisała list z przyznaniem się do winy, jest naszym podejrzanym o zabójstwo”. List był jasny: RPD nie miało „żadnych wątpliwości”, że zabójca napisał to wyznanie. Fakty znane tylko zabójcy rzekomo obejmowały odniesienia w zeznaniu do manipulowania przy samochodzie ofiary. Niektórzy sceptycy twierdzili, że szczegóły te były dostępne w gazetach opublikowanych po morderstwie i że jakaś nieznana osoba wykorzystała te informacje w makabrycznym oszustwie. Jednakże argument ten zakładał, że ktoś poświęcił czas na staranne przygotowanie sprytnego i szczegółowego oszustwa, podczas gdy najprostszym wyjaśnieniem było to, że „Spowiedź” została napisana przez zabójcę.

Niektórzy sceptycy spekulowali, że „Spowiedź” mogła zostać napisana przez kogoś, kto chciał odsunąć podejrzenia od osoby, która znała ofiarę. Jednakże autor „Spowiedzi” wyraźnie stwierdził, że morderstwo było jego sposobem na „ZMUSZENIE JEJ DO ZAPŁATY ZA BRUDZENIA, KTÓRE DAŁA MI W LATACH POPRZEDNICH”. Zamiast doprowadzić władze do nieznajomego, autor skierował je prosto do odrzuconego zalotnika, porzuconej kochanki, gniewnego znajomego lub nawet obsesyjnego przyjaciela, który znał ofiarę od „lat”. Podejrzany, który chciałby przekierować śledztwo, logicznie próbowałby wplątać w sprawę obcego człowieka, a nie tych, którzy znali ofiarę. Śledczy, którzy wierzyli, że Bates znał zabójcę, bez wątpienia zbadaliby tych, którzy znali Batesa, w tym autora zeznań. Nieznajomy, który chciałby źle pokierować śledztwem, wplątałby w to kogoś, kto znał ofiarę, dobrze wiedząc, że śledczy nigdy nie będą na właściwym tropie, dopóki będą szukać związku między ofiarą a zabójcą.

Jeśli Bates nie została zabita przez kogoś, kogo znała, to Zodiak, lub ktoś bardzo do niego podobny, pozostał najbardziej prawdopodobnym podejrzanym. Eksperci od pisma ręcznego doszli do wniosku, że Zodiak był odpowiedzialny za pisma z Riverside, ale logika wskazywała na Zodiaka także z innych powodów. Zwracanie uwagi na rocznice było spójne zarówno w pismach z Riverside, jak i w komunikatach Zodiaka. List z przyznaniem się do winy został wysłany około miesiąc po zabójstwie Cheri Jo Bates. Trzy pozostałe listy zostały wysłane około sześć miesięcy po zbrodni. Zodiak wysłał list w roczną rocznicę morderstw na Lake Herman Road. Pisarz z Riverside wysłał trzy odręczne listy w tym samym czasie i tak samo zrobił Zodiak. Na miejscu zabójstwa Batesa znaleziono odciski butów w stylu wojskowym, a odciski butów w stylu wojskowym znaleziono również na miejscu ataku Zodiaka nad jeziorem Berryessa. Osoba, która zabiła Bates majstrowała przy jej samochodzie. Zodiak twierdził, że był odpowiedzialny za uprowadzenie Kathleen Johns, a podejrzany o to przestępstwo również majstrował przy samochodzie ofiary. Osoba, która zabiła Batesa najwyraźniej użyła podstępu i/lub kłamstwa, by zwabić ofiarę. Zodiak użył podstępu podczas ataku w Berryessie i morderstwa taksówkarza. Osoba, która uprowadziła Johnsa również użyła podstępu. Autor listu z przyznaniem się do winy twierdził, że wykonał telefon do władz. Zodiak zadzwonił na lokalną policję po dwóch swoich atakach. Autor listu z przyznaniem się do winy wysłał swoje wiadomości zarówno policji, jak i lokalnej gazecie. Zodiak kontaktował się telefonicznie z policją i wysyłał listy do gazet. The first Riverside communication, the confession letter, included a puzzle for a byline, „By _________________”, as if readers were supposed to fill in the blanks with the identity of the author. Pierwsze komunikaty The Zodiac zawierały zagadkę w formie zakodowanej wiadomości, która rzekomo zawierała tożsamość autora. Obaj pisarze ostrzegali przed przyszłymi atakami i wyrażali pragnienie, aby ich pisma zostały opublikowane.

PAST AS PROLOGUE

Historia wielokrotnie pokazywała, że wielu niesławnych morderców było powiązanych z wcześniejszymi zbrodniami. Robert Yates został skazany za zamordowanie kilku kobiet w Spokane w stanie Waszyngton, ale wiele lat wcześniej zabił również młodą parę. Arthur Shawcross zamordował wiele kobiet w pobliżu Rochester, w stanie Nowy Jork, ale wiele lat wcześniej zabił również młodego chłopca. Dennis Rader zamordował dwoje dzieci i ich rodziców na wiele lat przed tym, jak napastował seksualnie i zabił kilka kobiet jako dusiciel „BTK”. Władze opracowały swoich własnych podejrzanych w sprawie zabójstw rodzin, ale list od „BTK” domagał się odpowiedzialności za zbrodnię. Śledczy początkowo odrzucali i opierali się możliwości, że dusiciel „BTK” był odpowiedzialny za zabicie rodziny, ale w końcu uznali związek między tymi dwiema sprawami. Morderstwo innej podejrzanej ofiary BTK było początkowo powiązane z zabójcą, ale eksperci profilujący byli pewni, że nie był on odpowiedzialny za tę zbrodnię. Lata później BTK wysłał kopertę, która zawierała fotografie, które zrobił podczas zabijania tej samej ofiary.

13 marca 1971 roku Zodiak wysłał list do The Los Angeles Times, który odnosił się do morderstwa Batesa: „Muszę dać im kredyt zaufania za natknięcie się na moją działalność nad rzeką, ale znajdują tylko te łatwe, tam na dole jest ich o wiele więcej”. Użycie słowa „łatwe” sugerowało, że Zodiak uważał, iż jego związek z morderstwem Batesa i związanymi z nim pismami jest oczywisty. Podobieństwo pisma doprowadziło niektórych ekspertów do wniosku, że Zodiak był odpowiedzialny za pisma z Riverside, a policja z Riverside zdawała się potwierdzać ten wniosek, odnosząc się do tego samego materiału jako „możliwego sfałszowanego listu Zodiaka”. Z jakiegokolwiek powodu, Zodiak postanowił potwierdzić swój związek z morderstwem Batesa. Niektórzy sceptycy odrzucają związek Zodiaka z Batesem jako nieuczciwe przechwałki seryjnego mordercy, który chce przypisać sobie zasługi za zbrodnie, których nie popełnił, wyolbrzymiając jednocześnie liczbę swoich ofiar. Alternatywny scenariusz dyktuje, że Zodiak mówił prawdę.

W czasie zbrodni Zodiaka, doniesienia prasowe łączyły zabójcę z morderstwami dwóch młodych dziewcząt, ale Zodiak nie przypisywał sobie zasług za tę zbrodnię. Media powiązały również Zodiaka z zabójstwem policjanta z San Francisco, ale Zodiak nie przypisywał sobie zasług za to zabójstwo. W rzeczywistości Zodiak przekazał jedynie informacje potwierdzające jego związek z dwiema zbrodniami powiązanymi z nim przez media – sprawami Batesa i Johnsa. Morderca, który chciałby wyolbrzymić liczbę swoich ofiar, mógłby łatwo osiągnąć ten cel, korzystając z wielu okazji, jakie stwarzają spekulacje medialne.

Zodiak był powiązany z wieloma morderstwami, ale przypisywał sobie zasługi tylko za sześć konkretnych zbrodni:

1) morderstwo Cheri Jo Bates w Riverside, CA: 10/30/66

2) zabójstwa Betty Lou Jensen & Davida Faradaya w pobliżu Benicia, CA: 12/20/68

3) zabójstwo Darlene Ferrin & zranienie Michaela Mageau w Vallejo, CA: 7/4/69

4) zabójstwo Cecelii Shepard & zranienie Bryana Hartnella w Lake Berryessa, CA: 9/27/69

5) zabójstwo Paula Stine’a w San Francisco, CA: 10/11/69

6) rzekome uprowadzenie Kathleen Johns w pobliżu Patterson, CA: 3/22/70

Morderca, który chciał fałszywie zawyżyć liczbę swoich ciał, również ryzykował zdyskredytowanie, jeśli twierdził, że jest odpowiedzialny za zbrodnię, której nie popełnił, a następnie sprawa została rozwiązana. Raporty medialne sugerowały, że Zodiak był odpowiedzialny za morderstwo dwóch młodych dziewczyn, ale policja aresztowała innego podejrzanego w tej sprawie. Kolejne spekulacje mediów powiązały Zodiaka z zabójstwem policjanta, ale władze zidentyfikowały innego podejrzanego w tej sprawie. W rzeczywistości Zodiak twierdził, że jest odpowiedzialny za sześć konkretnych zbrodni i wszystkie sześć z nich pozostaje nierozwiązanych. Jeśli rzeczywiście kłamał na temat swojego związku z tymi sześcioma przestępstwami, Zodiak miał niezwykłe szczęście przy wyborze przestępstw, za które fałszywie przyznawał się do winy. Zodiak przyznał się do tych sześciu konkretnych zbrodni i te sześć zbrodni pozostaje nierozwiązanych. Ten fakt, po zważeniu z innymi dowodami, służy jako dobry powód, aby wierzyć, że Zodiak mógł być odpowiedzialny za te zbrodnie.

Przez lata RPD stanowczo zaprzeczało jakiemukolwiek związkowi między morderstwem Batesa a zabójcą Zodiakiem. RPD zawsze znajdowało się w trudnej sytuacji: Jeśli Zodiak był odpowiedzialny za morderstwo Batesa, to niepowodzenie w rozwiązaniu tej sprawy pozostawiło zabójcy wolną rękę w popełnianiu kolejnych zbrodni Zodiaka. Jeśli Zodiak nie zabił Batesa, to RPD najwyraźniej zmarnowała czas i środki na ciągłe podążanie za tą teorią we wcześniejszych latach śledztwa. Departament Policji Riverside skarżył się na „spekulacje i kreatywne raporty”, które łączyły sprawy Zodiaka i Batesa, ale zignorował oczywistą i niezaprzeczalną ironię. Departament Policji Riverside najpierw zasugerował, że istniał związek między morderstwem Batesa a zbrodniami Zodiaka, a następnie, jak na ironię, departament spędził lata uciekając od jego stworzenia.

Morderstwo Cheri Jo Batesa pozostaje nierozwiązane. O ile RPD nie ukrywa innych dowodów, które dowodzą, że nie ma związku między morderstwem Bates a zbrodniami Zodiaka, dowody wskazują, że Zodiak może być najbardziej logicznym podejrzanym. Zodiak twierdził, że jest odpowiedzialny za morderstwo Batesa, jak również za pięć innych wydarzeń – morderstwa na Lake Herman Road, strzelaniny w Blue Rock Springs Park, dźgnięcia nożem w Lake Berryessa, zabicie taksówkarza w San Francisco i uprowadzenie Kathleen Johns. Podobnie jak w przypadku sprawy Batesa, wszystkie te zbrodnie pozostają nierozwiązane, a Zodiak pozostaje jedynym logicznym podejrzanym.

– Copyright 2013 ZodiacKillerFacts.com –

—————-

POWIĄZANE LINKI:

THE ZODIAC CRIMES

RIVERSIDE: Photographs, Official Documents and Other Material

THE VICTIM

Cheri Jo Bates

The CRIME SCENE

The Crime Scene

The LIBRARY

Riverside City College Library

The Police Reenactment

The CAR

Cheri Jo’s Volkswagen Bug

LISTY

List „Spowiedź”

Trzy listy

Poemat z pulpitu

Historia listu „Patricia Hautz”

DOKUMENTY

Raport z autopsji i akt zgonu

Policja Riverside: Letter on Possible Zodiac Connection

Department of Justice Report Excerpts

FBI Reports on Letters

RPD/FBI/DOJ Documents – RPD Suspect

Newspaper Articles: Paul Avery & The Riverside Connection

ZodiacKillerFACTS.com BLOG:

CHERI JO BATES & The ZODIAC: Unsolved Crimes & Unanswered Questions

CHERI JO BATES: Kolejna rocznica