Castillo Armasは、結果として軍事政権から臨時大統領として登場し、国民投票でその地位が公式に決定された。 彼は共産主義者の影響を排除し、農地改革を中止し、労働組合と農民組合をかなりの暴力で壊したが、彼自身は1957年7月に暗殺者の銃弾に倒れた。 その後9年間、軍人が議会や選挙をほとんど尊重せずに統治した。 この間、1944年の革命で約束された社会改革が阻止されたため、国民の中にはゲリラによる抵抗に抵抗する者が増えていった。 1959年にキューバで軍事政権に勝利したフィデル・カストロもグアテマラ反乱軍を刺激し、特に地方での暴力と抑圧の悪循環を引き起こし、それはその後36年間も続いた。 1966年3月6日の秩序ある選挙で、法学教授で穏健な革命党（Partido Revolucionario; PR）候補のフリオ・セサル・メンデス・モンテネグロが、選挙に必要な絶対過半数ではないものの、軍事政権候補に対して予想外に大きな複数票を獲得したのである。 議会は彼を選出したが、文民政府を発足させるために軍部と合意しなければならなかったため、彼の権限は弱体化した。 そのため、改革への期待は大きく裏切られ、政権のエネルギーは増大する暴力とテロをコントロールすることに費やされた。 カルロス・アラナ・オソリオ大佐が行ったような軍事・準軍事活動は、農村ゲリラを実質的に排除したが、都市のゲリラやテロ活動は悪化した。

「法と秩序」を掲げるアラナ・オソリオは、1970年の選挙に勝ち、直ちに軍の統制を復活させた。 彼の主要な活動は，「常習犯」と左翼ゲリラの駆除による国の「平和化」であった。 軍や警察とつながりのあるいわゆる死の部隊が民主左派の野党指導者を暗殺したことから、アラナは左派、右派、中派にかかわらず、すべての反対勢力を排除しようとしているのだという確信が生まれた。 反対意見が排除され、あるいは緘口令が敷かれたことで、国内は比較的静かな時期を過ごすことになった。 1974年の選挙が近づくと、楽観主義者たちは、改革のための新たな基盤が築かれたことに希望を見出すことができた。 野党連合は、右派政党連合を代表する非政治的な軍人であるシェル・ラウゲルド・ガルシア将軍と争うために、軍の進歩的組織の主要幹部であるエフライン・リオス・モント将軍を選んだ。

投票結果がレオス・モントの絶対多数獲得を示していると、政府は突然選挙報告を停止して結果を大胆に操作し、最終的にはラウゲルド・ガルシアが複数票を獲得したことを発表した。 政府主導の国民議会は、直ちに彼を当選させた。 道徳的な力を失ったラウゲルド・ガルシアは、アラナの子飼いとして政権についた。 彼は、インフレ、一連の火山噴火、主要な政治的支援者である右翼の国民解放運動の分裂とその結果としての弱体化という問題に直面した。 左翼の暴力とテロが再び起こり、アラナと同じ抑圧的な手段で対応した。 1977年、ジミー・カーター大統領率いる米国は、人権侵害を理由にグアテマラへの軍事援助を打ち切った。 ロメオ・ルーカス・ガルシア（Gen. Romeo Lucas García）は、1978年にも疑わしい集計の末に当選を宣言し、ラウゲルドの体制を実質的に継承する体制を統率していた。 両政権とも、2万人以上の死者と100万人の家を失った1976年2月の壊滅的な地震によって大幅に減少した資源を使って、この国の問題に立ち向かった。 この鉱床はベリーズ（1973年までは英領ホンジュラス）を越えて大陸棚まで広がっていると考えられていたため、永続的で矛盾する境界線と領土の主張の解決が求められていました。 1981年3月11日、グアテマラ、イギリス、ベリーズは予備的合意に達したが、最終的な解決には至らず、1981年9月、イギリスはグアテマラの抗議を受けベリーズの独立を承認した。 また、北部のインディアンが多く住む地域では、石油の発見が政府の暴力の背景にあるとの見方もあった。 その結果、数千人のインディアンがメキシコに移住し、行政が土地を整地している可能性を示唆した。 1982年3月の選挙では、政府の連立候補が当選を宣言した。 しかし、3月23日、若い陸軍士官が政府を掌握し、1974年に大統領職を拒否されたリオス・モント将軍が率いる政府軍を設置した。

リオス・モントは政府軍を解散させ、汚職撲滅、悪名高い死の部隊の解散、ゲリラ戦終結を公約に掲げた。 しかし、新指導者はその約束を果たすことができず、グアテマラの状況は悪化していきました。 リオス・モントの経済政策は効果的ではなく、彼が終結を約束した政治的暴力はすぐにさらに激しくなり、多くの農民をメキシコに逃亡させ、他の人々をゲリラのキャンプに追いやり、反乱を加速させたのである。 1983年8月、リオス・モントはオスカル・ウンベルト・メヒア・ビクトレス将軍によって打倒され、彼は民主的プロセスへの迅速な復帰を約束した。 しかし、農村部では暴力が続き、米国は人権改善を求めて新政権への経済援助を制限しました。 軍事援助は1977年以来、制限されていた。 1984年7月に行われた選挙では、中道政党が約3分の1の票を獲得し、恐怖政治からの脱却の動きが強まりつつあった。 1985年5月に人権保障をより強調した新憲法が承認され、翌12月の大統領選挙では、中道派のグアテマラキリスト教民主党首マルコ・ビニシオ・セレーゾ・アレバロが約68％の得票率で地滑り的勝利を収めた。

Charles L. Stansifer William J. Griffith Thomas P. Anderson

セレーゾの選出により、人権改革を支援し内戦を終わらせることができるという期待は、またしても文民大統領が軍を抑制することができず、すぐに打ち砕かれることとなった。 アメリカは1980年代、ゲリラの攻撃から政府を維持するために援助を増やした。 特に首都では死の部隊が復活した。 マルクス主義ゲリラの様々なバンドは、リオス・モントとメヒア・ビクトレスの時代にはほとんどチェックされていたが、グアテマラ民族革命統一団（Unidad Revolucionario Nacional Guatemalteco; URNG）の結成で新たな結束を見出した。 一連の軍事クーデター未遂は、国防相エクトル・アレハンドロ・グラマジョ将軍によって鎮圧された。 セレーゾ大統領時代には、労働者・農民の不安も高まった。 経済的には多少の痛みを伴う進歩があったが、反乱と暴力は1990年代に入っても激しさを増し続けた。 人権状況の悪化のため、1990年12月、いったん再開されたアメリカの軍事援助が再び停止された

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