Az aranygyűrűs szitakötő (Cordulegaster boltonii). Galícia, Spanyolország
Aki valaha is ült és figyelte a szitakötőket, amint egy tó fölött repkednek; ide-oda fordulnak és felszökdösnek, hogy egy betolakodót vizsgáljanak, nem fog meglepődni, ha megtudja, hogy rendkívül jó látásuk van, valószínűleg jobb, mint bármely más rovarnak. Talán nem is baj, hiszen a szaglásuk és a hallásuk nagyon gyenge! Tényleg a látásukra támaszkodnak; a párkeresésben, a zsákmányszerzésben, a harcban és a területük megvédésében, ha van ilyen. A színek is létfontosságúak az ő világukban, hogy felismerjék saját fajukat, párjukat, a fiatal egyedeket, a különböző morfiumokat és így tovább. A legtöbb szitakötő színei még a mi szerény emberi szemünk számára is pompásak! Sok pompás színű szitakötővel vagyunk megáldva az Egyesült Királyságban, köztük a déli szitakötővel (alább).
Déli szitakötő (Aeshna cyanea) hím közelről. Beds, Egyesült Királyság
Az állatok látásának minősége és jellege a szemükben található opsinfehérjék sokféleségével függ össze. Mi emberek szeretjük azt hinni, hogy a látásunk elég jó, és nagy agyunknak köszönhetően az is, de mindössze három opsin-génre támaszkodunk, ami azt jelenti, hogy három, a kék, zöld és vörös fényre érzékeny fotoreceptorral (kúpokkal) rendelkezünk. Tehát a vörös színektől az ibolyáig terjedő színspektrumban látunk, de az ultraibolya (UV) tartományban nem. Ha most megemlítem, hogy a szitakötőknek tizenöt és 33 közötti opsin génjük van, ez némi fogalmat ad arról, hogy milyen jó lehet a látásuk! Ezen opsinok közül néhány lehet nem vizuális fehérje, de még mindig nagyszámú vizuális opsinjuk van, beleértve a rövid hullámhosszú (SW), a hosszú hullámhosszú (LW) és az UV fényt érzékelőket is.
Az aranygyűrűs szitakötő (Cordulegaster boltonii) hímje pihen a Juncuson. Galícia, Spanyolország
A szitakötők nagy összetett szemei két régióra oszlanak: egy dorzális (felső) régióra, amely a közvetlenül a fenti égboltról érkező SW fényt érzékeli; és egy ventrális (alsó) régióra, amely a földön lévő tárgyakról visszaverődő fényt veszi fel. Az összetett szemek sok apró fazettából vagy ommatídiából állnak. Meglepő módon egy szitakötő szemében akár 30 000 ilyen kis lencse is lehet. A fej közepén néhány apró okcella is található; a legnagyobbat a következő fényképen nyíllal jelöltük. Figyelemre méltó, hogy a szitakötők ezeket egyfajta horizontérzékelőként használják, hogy biztosítsák a helyes helyzetüket vagy tájékozódásukat!
Sárkánygrenadír (Lathrecista asiatica) nőstény. Medianus ocellus jelölve.
A Sympetrum (alul) és más szitakötők hátsó szemei sárga árnyékoló pigmenteket tartalmaznak a kék receptorok igen nagy frekvenciájával kombinálva, valamint egy foveát – egy nagyon éles látással rendelkező régiót – a gyorsan mozgó zsákmány követésére a ragyogó kék égbolt előtt. Úgy gondolják, hogy az égbolt egy szitakötő számára nagyon világosnak tűnik.
A vörös erezetű szitakötő (Sympetrum fonscolombii) kifejlett hímje. Galícia, Spanyolország
A szitakötők – köztük a Sympetrum fajok (alább) – összetett szemének dorzális és ventrális régióra való határozott felosztása. Az összetett szem részének felső (dorzális) része kizárólag a rövid hullámhosszú fényre érzékeny, és főként kékreceptorokat, valamint kisebb mennyiségű UV-receptort tartalmaz.
A közönséges szitakötő (Sympetrum striolatum) fiatal hímje. Beds, Egyesült Királyság
Míg az összetett szem dorzális (felső) régiója a jelek szerint arra specializálódott, hogy a zsákmányt az égbolt fényes háttere előtt észlelje, a ventrális (alsó) régió a fotoreceptorok három-öt osztályát tartalmazza, amelyek az UV-tól a vörösig terjedő spektrális tartományt fedik le. Az összetett szem tagoltsága a következő fényképen is jól látható
A függőlegesen tagolt szemet mutató kálmos sügér (Diplacodes trivialis). Thaiföld
Az is nyilvánvaló, hogy a szitakötőknek félelmetes, “körbe-körbe tekeredő” szemeik vannak (lentebb), ami azt jelenti, hogy gyakorlatilag minden irányba egyszerre látnak. Gondolj csak bele, közvetlenül előtted látnak, ahogy feléd repülnek, a szemük oldaláról, ahogy elrepülnek melletted, és a szemük hátuljáról, miután elrepültek melletted! A hátrafelé látás valószínűleg nem olyan jó, mint az előre látás – a hát-frontális régiókban megnagyobbodott ommatidiumok vannak -, de ettől függetlenül tényleg van szemük a fejük hátsó részén!
A feketefarkú süllő (Orthetrum cancellatum) éretlen hímje. Galícia, Spanyolország
A kieli skimmer (Orthetrum coerulescens) kifejlett nősténye. Galícia, Spanyolország
A közönséges süllő (Sympetrum striolatum) juv hím. Beds, UK
Emperor Dragonfly (Anax imperator) male Beds, UK
Berry, Richard P. et al. (200&). Formás látás a rovarok háti ocellusaiban: A szitakötő medián ocellusának anatómiai és optikai elemzése. Vision Research 47, 1394-1409.
Futahashi, R. (2016). Színlátás és színképzés a szitakötőkben. Current Opinion in Insect Science, 17, 32-39.
Futahashi, R., Kawahara-Miki, R., Kinoshita, M., Yoshitake, K., Yajima, S., Arikawa, K. és Fukatsu, T., 2015. A vizuális opsin gének rendkívüli változatossága a szitakötőkben. Proceedings of the National Academy of Sciences, 112(11), pp.E1247-E1256.
Labhart T, Nilsson DE. (1995). A Sympetrum szitakötő hátsó szeme: specializációk a zsákmány felismerésére a kék égbolt ellenében. J. Comp. Physiol. A., 176:437-453.