Az, hogy a Golden State Warriors ismét egy újabb kihívásokkal teli szezonban fog szerepelni, abban a pillanatban egyértelmű volt, amikor Klay Thompson MRI-eredményei nyilvánosságra kerültek. A Dubs ugyanis ma már a második egymást követő szezonban veszítette el a játék egyik legjobb two-way játékosát.

Amíg a szezonban folytatódik a pechsorozatuk, a legtöbb szurkoló nem tud nem elgondolkodni azon, hogy mi lett volna, ha a Warriors megtartja D’Angelo Russellt ahelyett, hogy elküldi őt a Minnesota Timberwolveshoz az Andrew Wigginsért kötött üzletben.

Míg egy Thompson kaliberű támadófegyver gyakorlatilag pótolhatatlan, őrület belegondolni, hogy a Dubsnak az előző szezonban tulajdonképpen egy olyan embere volt a keretben, aki könnyedén betölthette volna azt az űrt, amit most tapasztalnak. Russell tulajdonképpen 33 meccs erejéig öltötte magára a Warriors színeit 2019-20-ban.

Eredetileg egy újabb All-Starnak hozták, aki Kevin Durant távozása után feldobhatja a csapat hátvédsorát. D’Lo azonban soha nem is kapott esélyt arra, hogy ez a harmadik Splash Brother legyen, miután Thompson és Stephen Curry sérüléseiket ápolta.

D’Lo 23,6 pontot, 3,7 lepattanót és 6,2 asszisztot jegyzett a meglehetősen felejthető The Bayben töltött időszaka alatt. Bár a csapat legjobb pontszerzőjeként tűnt fel ezen időszak alatt, a legtöbb szakértő úgy érezte, hogy túlságosan is Stephen Curryhez hasonlóan játszott. A Dubs gyorsan lemondott a holtszezonbeli befektetéséről, és nyilvánosan eladogatták őt más csapatoknak.

A Minnesota Timberwolves nagyon szerette volna újraegyesíteni Russellt jó barátjával, Karl-Anthony Townsszal, és Andrew Wigginst, egy védett 2021-es első körös és egy 2021-es második körös picket küldtek a szolgálataiért. A Minny még Jacob Evanst és Omari Spellmant is magával vitte, hogy teljes legyen ez a blockbuster üzlet tavaly februárban.

Szép volt a két első körös megszerzése, és a Golden State-nek értékes eszközöket adott a jövőre nézve. De alapvetően Russell elcserélése az alulteljesítő Wigginsre akkoriban valóban fejtörést okozott.

Gyorsan előre a 2020-21-es szezon kezdetéig, és ennek a cserének még mindig nincs értelme a mai napig. Lehet, hogy Russell illeszkedése a Dubs szupersztárjai mellé kérdéses volt, de legalább már bizonyított ebben a ligában.

Wiggins ezzel szemben sosem valósította meg azt a rendkívül magas plafont, amióta 2014-ben belépett az NBA-be. A narratíva az volt, hogy talán csak egy oaklandi környezetváltozásra volt szüksége a kanadai magasembernek, hogy beváltsa ezt az ígéretet.

Mégis nyilvánvaló, hogy ő még mindig ugyanaz a hatástalan, egydimenziós scorer, akitől a Wolves nagyon szeretett volna megszabadulni. A kétméteres swingman a Golden State első két meccsén 12,5 pontot ért el 29,4 százalékos mezőnyből és 20 százalékos mélységből történő dobással. A Chicago Bulls elleni első győzelmükön valamivel jobban teljesített, 19 ponttal és 9 lepattanóval. Ezt azonban egy újabb gyenge dobóformán keresztül érte el – 15 kísérletből 6 találat.

Mivel Wiggins közepes teljesítményt nyújtott, nem meglepő, hogy mindkét meccset kiütéssel bukták el. D’Lo eközben máris sokkal jobb csapattá változtatta a T’Wolves-t.

A legtöbb szakértő a Wolves-t tartotta a Russell-Wiggins csere egyértelmű nyertesének tavaly februárban. A két csapat eddigi szereplése alapján úgy tűnik, hogy ezek a jóslatok helytállóak voltak.

A Golden State front office-t általában dicsérik a játékoskerettel kapcsolatos döntéseikért, de ezúttal egyértelműen elszúrták a dolgot. Tavaly nem kellett volna drasztikusan változtatniuk, főleg, hogy egy vesztes szezonban számoltak. De talán a vereség okozta nyomás miatt kicsit pánikba estek a Dubs vezetői, ami a rájuk nem jellemzően kockázatos döntésükhöz vezetett. Egyelőre még nem tudni, de Andrew Wiggins ügye nem áll jól.