Det stod klart, at Golden State Warriors endnu en gang vil stå over for endnu en udfordrende sæson i det øjeblik, Klay Thompsons MRT-resultater blev offentliggjort. Dubs mistede trods alt en af de bedste tovejsspillere i spillet i dag for anden sæson i træk.

Da deres række af uheld fortsætter i denne sæson, kan de fleste fans ikke lade være med at tænke på, hvad hvis Warriors bare havde beholdt D’Angelo Russell i stedet for at sende ham til Minnesota Timberwolves i den handel for Andrew Wiggins.

Mens et offensivt våben af Thompsons kaliber er praktisk talt uerstatteligt, er det vanvittigt at tænke på, at Dubs faktisk havde en fyr på holdet i sidste sæson, som nemt kunne have udfyldt det tomrum, de oplever lige nu. Russell iførte sig faktisk Warriors’ farver i 33 kampe i 2019-20.

Han blev oprindeligt hentet ind som endnu en All-Star, der kunne krydre holdets backcourt efter Kevin Durant’s afgang. D’Lo fik dog aldrig selv chancen for at blive den tredje Splash Brother, efter at Thompson og Stephen Curry plejede deres respektive skader.

D’Lo noterede sig for 23,6 point, 3,7 rebounds og 6,2 assists i løbet af sin temmelig forglemmelige periode i The Bay. Selv om han blev holdets topscorer i løbet af denne periode, mente de fleste eksperter, at han spillede alt for ens med Stephen Curry. The Dubs var hurtige til at opgive deres offseason-investering og shoppede ham offentligt rundt til andre hold.

Minnesota Timberwolves ville meget gerne genforene Russell med sin gode ven Karl-Anthony Towns og sendte Andrew Wiggins, et beskyttet 2021 første-rundevalg og et 2021 anden-rundevalg for hans tjenester. Minny tog endda Jacob Evans og Omari Spellman med for at fuldføre denne blockbusterhandel i februar sidste år.

Sikkert, det var dejligt at få de to første-runde-spillere og gav Golden State nogle værdifulde aktiver til fremtiden. Men i bund og grund at vende Russell for den underpræsterende Wiggins var faktisk en hovedrysten på det tidspunkt.

Fast forward til starten af 2020-21-sæsonen, og den handel giver stadig ikke mening indtil nu. Russells pasform sammen med Dubs’ superstjerner har måske været tvivlsom, men i det mindste har han allerede bevist sit værd i denne liga.

Wig derimod har aldrig realiseret det ekstremt høje loft, lige siden han kom ind i NBA i 2014. Fortællingen var, at den canadiske højdespringer måske bare havde brug for et sceneskift i Oakland for at indfri det løfte.

Det er dog tydeligt, at han stadig er den samme ineffektive endimensionelle scorer, som Wolves så gerne ville af med. Den 6 fod-7 store swingman lavede 12,5 point på 29,4 procent fra feltet og 20 procent fra dybde i Golden States første to kampe. Han klarede sig en smule bedre i deres første sejr over Chicago Bulls med 19 point og 9 rebounds. Dette kom dog via endnu et subpar skudklip – 6 scoringer på 15 forsøg.

Med Wiggins figurerende i middelmådige udfald er det ikke overraskende, at de tabte begge kampe på blowout-manér. D’Lo har i mellemtiden allerede forvandlet T’Wolves til et meget bedre hold.

De fleste eksperter havde Wolves som de klare vindere af den Russell-Wiggins-handel i februar sidste år. At dømme ud fra, hvordan begge hold har klaret sig indtil videre, ser det ud til, at disse forudsigelser var rigtige.

Det forreste kontor i Golden State bliver normalt rost for deres beslutninger om holdopstillingen, men de tabte helt klart bolden i denne sag. De havde ikke brug for at foretage en drastiske ændringer sidste år, især da de regnede i en tabt sæson. Men måske fik presset fra tabet Dubs brass til at gå lidt i panik, hvilket førte til deres ukarakteristisk risikable beslutning. Juryen er stadig ude indtil videre, men sagen om Andrew Wiggins ser ikke godt ud.