Il était clair que les Golden State Warriors figureront une fois de plus dans une autre saison difficile au moment où les résultats de l’IRM de Klay Thompson ont été publiés. Les Dubs, après tout, ont perdu l’un des meilleurs joueurs à double sens du jeu aujourd’hui pour la deuxième saison consécutive.

Alors que leur série de malchance continue cette saison, la plupart des fans ne peuvent s’empêcher de se demander ce qui se serait passé si les Warriors avaient simplement gardé D’Angelo Russell au lieu de l’envoyer aux Timberwolves du Minnesota dans cette transaction pour Andrew Wiggins.

Alors qu’une arme offensive du calibre de Thompson est pratiquement irremplaçable, c’est fou de penser que les Dubs avaient en fait un gars sur ce roster la saison dernière qui aurait pu facilement remplir le vide qu’ils vivent en ce moment. Russell a effectivement porté les couleurs des Warriors pendant 33 matchs en 2019-20.

Il a été initialement amené comme un autre All-Star qui pourrait pimenter le backcourt de l’équipe après le départ de Kevin Durant. Cependant, D’Lo n’a même pas eu la chance de devenir ce troisième Splash Brother après que Thompson et Stephen Curry aient soigné leurs blessures respectives.

D’Lo a marqué 23,6 points, 3,7 rebonds et 6,2 passes durant son passage plutôt oubliable à The Bay. Bien qu’il se soit imposé comme le meilleur marqueur de l’équipe pendant cette période, la plupart des experts ont estimé qu’il jouait de manière trop similaire à Stephen Curry. Les Dubs ont rapidement renoncé à leur investissement de l’intersaison et ont publiquement fait le tour des autres équipes.

Les Minnesota Timberwolves voulaient absolument réunir Russell avec son bon ami Karl-Anthony Towns, envoyant Andrew Wiggins, un choix de premier tour protégé de 2021 et un choix de deuxième tour de 2021 pour ses services. Minny a même pris Jacob Evans et Omari Spellman pour compléter cette transaction blockbuster en février dernier.

Sure, obtenir les deux premiers tours était bien et a donné Golden State quelques actifs précieux pour l’avenir. Mais le fait d’échanger Russell contre le sous-performant Wiggins était en effet un casse-tête à l’époque.

Allons un peu plus loin, au début de la saison 2020-21, et ce commerce n’a toujours pas de sens jusqu’à présent. L’ajustement de Russell aux côtés des superstars des Dubs peut avoir été discutable, mais au moins il a déjà fait ses preuves dans cette ligue.

Wig, en revanche, n’a jamais réalisé ce plafond extrêmement élevé depuis son entrée dans la NBA en 2014. Le récit était que peut-être le high-flyer canadien avait juste besoin d’un changement de décor à Oakland pour remplir cette promesse.

Mais il est évident qu’il est toujours le même scoreur unidimensionnel inefficace dont les Wolves voulaient absolument se débarrasser. Le swingman de 6 pieds 7 pouces a marqué 12,5 points sur 29,4 % de tirs de champ et 20 % de tirs de profondeur lors des deux premiers matchs de Golden State. Il s’est un peu mieux comporté lors de leur première victoire contre les Chicago Bulls, avec 19 points et 9 rebonds. Cependant, cela s’est fait par l’intermédiaire d’un autre clip de tir médiocre – 6 réussites sur 15 tentatives.

Avec Wiggins figurant dans des sorties médiocres, il n’est pas surprenant qu’ils aient perdu les deux matchs en mode blowout. D’Lo, quant à lui, a déjà transformé les T’Wolves en une bien meilleure équipe.

La plupart des experts voyaient les Wolves comme les grands gagnants de cet échange Russell-Wiggins en février dernier. A en juger par la façon dont les deux équipes se sont comportées jusqu’à présent, il semble que ces prédictions étaient justes.

Le front office de Golden State est généralement loué pour ses décisions de roster, mais ils ont définitivement laissé tomber la balle sur celui-ci. Ils n’ont pas eu à faire un changement drastique l’année dernière, d’autant plus qu’ils ont figuré dans une saison perdue. Mais la pression de la défaite a peut-être fait paniquer les Dubs, ce qui les a conduits à prendre des décisions inhabituellement risquées. Le jury est encore dehors pour le moment, mais le cas d’Andrew Wiggins ne semble pas bon.