Festett teknős (Chrysemys picta): Terrapene carolina (Terrapene carolina): Fajtaszámlálások
KELETI KERESKEDELMI TEKNŐTURKÁNY (Terrapene carolina): Fizikai jellemzők
Az újvilági tavi teknősöknek sokféle alakjuk és méretük van. A kifejlett kis mocsári teknősök felső páncélja, a karapáncél (KARE-a-pays) körülbelül 5 hüvelyk (12,7 centiméter) hosszúra nő, míg a nagytestű Gray-csúszómászók karapáncélja elérheti a 2 láb (61 centiméter) vagy annál nagyobb hosszúságot is. A legtöbb tavi teknősnek legalább egy kis úszóhártya van a lábujjai között. A hímek és a nőstények nagyon hasonlóan néznek ki, bár néha a nőstények nagyobbak. Egyes fajoknál a hím színesebb, és hosszú, vékony elülső karmai vannak.
GEOGRÁFIAI TERÜLET
A család tagjai Észak- és Dél-Amerikában, Európában, Nyugat-Ázsiában és Afrika északi részén élnek.
HÁBITAT
Az újvilági tavi teknősök élhetnek trópusi területeken, ahol egész évben nyárnak tűnik, vagy hűvösebb területeken, ahol mind a négy évszak, beleértve a telet is. Ezeket a hűvösebb területeket “mérsékelt éghajlatnak” nevezik. Sok teknős szinte egész életét tavakban, tavakban és más édesvizű területeken vagy azok közelében tölti, bár egyesek sósabb vizekben is jól megélnek. Más fajok főként a szárazföldön élnek.
DIET
Az újvilági tavi teknősök fajtól függően esznek húst, növényeket vagy a hús és a növények kombinációját. Előfordul, hogy a kis teknősök életüket húsevőként kezdik, de idősebb korukban elkezdenek növényeket falatozni. A húsevők olyan állatokkal táplálkozhatnak, mint a halak, ebihalak, rovarok, férgek és csigák. A növényeket fogyasztó teknősök a füveket, virágokat és bogyókat részesítik előnyben. Emellett algákat (AL-jee), vagyis a vízben élő apró, növényszerű kinövéseket is esznek.
VAGYON ÉS SZÜLETÉS
Sok ember látta már ezeket a teknősöket, mert az ebbe a családba tartozó állatok többsége szeret napozni, vagyis “sütkérezni”. A vízben élő teknősök általában felmásznak egy, a víz felszíne fölé magasodó sziklára vagy fatörzsre, és ott áztatják magukat a napsütésben. Gyakran előfordul, hogy sok teknős felmászik ugyanarra a sziklára vagy fatörzsre, és akár egymásra is halmozódhatnak. A szárazföldön élő teknősök egyszerűen keresnek egy napos helyet, és ott sütkéreznek. E teknősök közül sokan egész évben aktívak, de a mérsékelt éghajlaton élő teknősök a víz alá süllyednek, és a sáros fenékbe vagy sekély gödrökbe vagy levélkupacok alá ássák be magukat, hogy kivárják a telet. Egyesek, amelyek hosszú, száraz időszakokkal jellemezhető területeken élnek, szintén inaktívvá válnak, amíg az esőzések újra el nem jönnek.
A szaporodási időszakban, általában tavasszal, a hímek a fejük billegtetésével vagy az elülső karmaiknak a nőstény arca előtt való lengetésével próbálják a nőstényeket magukhoz vonzani. A párzás után a nőstény keres egy száraz helyet a parton, néha akár 0,6 mérföldre (1 kilométerre) a víztől, és gödröt ás. A nőstény akár egy tojást, akár két tucatnyi tojást is lerak a lyukba, majd eltakarja azokat. Ezután nem gondoskodik sem a tojásokról, sem a kicsinyekről. A legtöbb teknőshöz hasonlóan a fészek hőmérséklete határozza meg, hogy a tojásból hím vagy nőstény teknős lesz. A meleg fészek hőmérsékletén nőstények, a hűvös hőmérsékleten pedig hímek fejlődnek. A tojások körülbelül két-három hónap alatt kelnek ki.
SZÁMOLJUK A GYŰRŰKET
Sok teknős, köztük néhány újvilági tavi teknős esetében az ember a gyűrűk megszámlálásával meg tudja állapítani a teknősök életkorát. A gyűrűk a felső páncélon vannak, amely apró részekre, az ún. szkúpokra (SCOOTS) van osztva. Az erdei teknősöknek például a páncél közepén öt, mindkét oldalán pedig további négy karéj található. A teknős minden évben új páncélszelvényeket kap, amelyek a régiek alatt nőnek; ezek piramis alakban halmozódnak egymásra, a régebbi és kissé kisebb páncélszelvényekkel a tetején. Ha az ember megszámolja az egy kupacban lévő összes bordát, meg tudja becsülni a teknős korát. Néha a legöregebb pikkelyek lekopnak, így a teknősök valójában valamivel idősebbek lehetnek, mint amennyit a pikkelyek elárulnak.
ÚJVILÁG TAVI TEKNÖK ÉS AZ EMBEREK
Az emberek szívesen látnak teknősöket a természetben, de sok újvilági tavi teknős száma csökken. Az emberek egykor azért gyűjtötték és ölték ezeket a teknősöket, hogy megegyék a húsukat. Bár ez a gyakorlat ma már nem olyan gyakori, a teknősöket még mindig fenyegeti a túl sok gyűjtés a kedvtelésből tartott állatok kereskedelmére, illetve az autóforgalom az utakon, amelyeken átkelnek, hogy elérjék a tavat, a fészkelőhelyet vagy más területet.
VÉDELMI ÁLLAPOT
A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) szerint hat újvilági tavi teknős veszélyeztetett, ami azt jelenti, hogy a vadonban a kihalás nagyon nagy veszélye fenyegeti őket. Hét faj veszélyeztetett, ami azt jelenti, hogy nagy a kockázata annak, hogy a természetben kihalnak, tizennégy faj pedig közel veszélyeztetett, ami azt jelenti, hogy a jövőben a kihalás veszélye fenyegeti őket. A U.S. Fish and Wildlife Service az alabamai vöröshasú teknőst veszélyeztetettként, három másik fajt pedig veszélyeztetettként tartja nyilván. A szennyezés, a kedvtelésből tartott állatok kereskedelmére történő gyűjtés és az élőhelyek, vagyis azon területek elpusztítása, ahol a teknősök legszívesebben élnek, a fő okai annak, hogy e teknősök száma alacsony. Emellett a mosómedvék és más állatok gyakran kiássák a fészkeket és megeszik a teknősök tojásait.
Festett teknős (Chrysemys picta):
Fizikai jellemzők: A festett teknős közepes méretű teknős, amelynek lábai, feje, nyaka és felső páncélja többnyire olajzöld vagy fekete színű. A kifejlett példányok 9-26 centiméteresre (3,5-10 hüvelyk) is megnőhetnek. A fejen sárga csíkok, a nyakon és a lábakon vörös és sárga csíkok, a felső páncél, a carapace szélén pedig vörös csíkozás található. Az alsó héj, a plasztron (PLAS-trun) sárga vagy barnásbarna, középen egy hosszú, sötét folt húzódik. A hímek és a nőstények nagyon hasonlóan néznek ki, kivéve, hogy a nőstények nagyobbak, a hímeknek pedig hosszabbak és vékonyabbak az elülső karmaik. Egy nagytestű nőstény páncélja közel 26 centiméter hosszúságú lehet.
Geográfiai elterjedési terület: Ezek a teknősök Kanadában és az Egyesült Államokban fordulnak elő.
Élhely: A festett teknősök főként édesvízi állatok, bár néhányan sósabb vizekben is élnek. A kevéssé vagy egyáltalán nem áramló, illetve a gyorsan mozgó vizeket kedvelik. Kanada déli részén és főként az Egyesült Államok északi, középső és keleti részén élnek, bár néhány populáció él az Egyesült Államok délnyugati részén és a határon túl Mexikóban.
Táplálkozás: A festett teknősök nem válogatósak. Ételeik növényekből, rovarokból, csigákból, piócákból, ebihalakból és a vízben talált apró halakból állnak. Elpusztult állatokat is megesznek. A fiatal teknősök főként húsevők, majd ahogy idősödnek, egyre több növényt esznek.
Viselkedés és szaporodás: A festett teknős sok időt tölt napozással, vagyis “sütkérezéssel” a vízből kiemelkedő fatörzseken vagy sziklákon. A téli hónapokban, amelyek elterjedési területük északi részén (ahol kóborolnak és táplálkoznak) igen hidegek lehetnek, a víz alá temetkeznek az iszapos fenékbe, és várják a tavaszt. Ha a téli nap elég meleg, előfordulhat, hogy kimásznak egy lyukon a jégen, és sütkéreznek, mielőtt visszatérnének a víz alá. A hímek és a nőstények ősszel vagy tavasszal párosodnak. A hím úgy vonzza a nőstényt, hogy hosszú karmaival csiklandozza a nőstény fejének oldalát. A nőstények késő tavasztól nyár közepéig elhagyják a vizet, hogy a szárazföldön fészkeljenek, általában a víz közelében. A fészek egy lyuk, amelyet a nőstény a földbe ás. Minden fészekbe egy-húsz tojást rak, és évente általában egy vagy két fészket készít. A fészek hőmérséklete szabályozza a hímek és nőstények számát a fészekaljban. A tojások hetvenkét-nyolcvan nap alatt kelnek ki.
Festékes teknősök és az emberek: A legtöbb ember úgy ismeri ezeket a teknősöket, hogy a tavakban és folyókban a fatörzseken sütkérezve látja őket. Néhányan gyűjtik a teknősöket a kisállat-kereskedelem számára, és néhányan megeszik a húsukat.
Védelmi státusz: A festett teknősök nem veszélyeztetettek, de sokukat évente megölik a mosómedvék és más állatok, amelyek kiássák a fészküket és megeszik a tojásokat, vagy az autók, amelyek elgázolják a teknősöket, amikor azok megpróbálnak átkelni az utakon. ∎
KELETI TELEFONTEKNŐTURKÁNY (Terrapene carolina):
Fizikai jellemzők: A keleti dobozteknős kisméretű vagy közepes méretű, lekerekített felső páncéllal rendelkező teknős. A kifejlett példány alsó páncélja két pánttal rendelkezik. Amikor a teknős megijed, képes a fejét, a lábait és a farkát a páncélba húzni, és a zsanérok segítségével bezárni az alsó páncélt. A páncél fekete, rövid sárga csíkok mintázatával. A hímek szeme vörös, farka hosszabb és vastagabb, mint a nőstényeké, alsó páncélja pedig nem lapos, hanem behorpadt. A nőstények nagyobbak, mint a hímek, és a páncéljuk hossza elérheti a 23 centimétert.
Geográfiai elterjedési terület: Ezek a teknősök az Egyesült Államokban és Mexikóban élnek.
Élhely: Ez a faj az Egyesült Államok keleti felének nagy részén és Mexikó Mexikói-öböl menti részein él. Ez egy szárazföldi teknős, amely erdőkben és mezőkön kóborol.
Táplálkozás: A keleti dobozteknősök sokféle növényt és állatot fogyasztanak, köztük füveket, virágokat és bogyókat, valamint rovarokat és földigilisztákat.
Viselkedés és szaporodás: Ezek a teknősök a szárazföldön élnek, így nem tudnak elúszni a veszély elől, és nem is gyors futók. Hogy megvédjék magukat a ragadozók (PREH-duh-ters), vagy az őket esetleg megenni akaró állatok ellen, a kifejlett állatok a lábukat, farkukat és fejüket a páncéljukba dugják, és a felső páncélban lévő zsanérokkal szorosan lezárják. A ragadozók nem tudnak átjutni a lezárt héjon. A fiatal teknősöknek azonban nincsenek zsanérjaik. Ehelyett erős szagot bocsátanak ki, amely meggyőzi a ragadozókat, hogy hagyják őket békén. A család többi tagjához hasonlóan a keleti dobozteknősök is napoznak, hogy felmelegedjenek. Amikor a nap túl meleg lesz, alig-alig bújnak a föld alá. A téli hónapokban ezek a teknősök egy halom levél alá vagy közvetlenül a talaj alá temetkeznek, és megvárják a tavaszt. Néha, ha a tél néhány napra különösen hideg lesz, a teknős megfagy, és a szíve leáll, de nem halnak meg.
A nőstények és a nőstények tavasszal párosodnak. A hím úgy vonzza a nőstényt, hogy megharapdálja a páncélját és néha a fejét, és nekiütközik. A nőstények tavasztól nyár közepéig rakják tojásaikat, és néha öt fészket raknak egy évben, bár a legtöbbjük csak egyet vagy kettőt. A nőstény minden fészekbe egytől tizenegy tojást rak, és a tojások körülbelül két és fél hónap alatt kelnek ki. A fészek hőmérséklete szabályozza az egyes fészkekben lévő hímek és nőstények számát. A melegebb fészekből csak nőstények, a hűvösebb fészekből csak hímek kerülnek ki.
A keleti bokszteknősök és az emberek: Ez a teknős méretének és barátságos viselkedésének köszönhetően népszerű a kisállat-kereskedelemben. Az emberek ritkán látják őket élőben a vadonban, kivéve, amikor a teknősök megpróbálnak átkelni az úton – ez a tevékenység túl gyakran vezet az elhaladó autó általi halálhoz.
Megőrzési státusz: Az IUCN szerint a keleti dobozteknős közel veszélyeztetett, ami azt jelenti, hogy a jövőben a kihalás veszélye fenyegeti. A teknősök számának csökkenését részben az élőhelyük elvesztése okozta. ∎
TOVÁBBI INFORMÁCIÓK
Könyvek:
Behler, John L., and F. Wayne King. The Audubon Society Field Guide to North American Reptiles and Amphibians. New York: Knopf, 1979.
Conant, Roger, and Joseph T. Collins. A Field Guide to Reptiles and Amphibians: Eastern and Central North America. Boston: Houghton Mifflin, 1998.
Dodd, C. Kenneth, Jr. North American Box Turtles: A Natural History. Norman: University of Oklahoma Press, 2001.
Gibbons, J. Whitfield. Life History and Ecology of the Slider Turtle. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1990.
Harding, J. H. Amphibians and Reptiles of the Great Lakes Region. Ann Arbor: University of Michigan Press, 1997.
Harding, J. H., and J. A. Holman. Michigan Turtles and Lizards. East Lansing: Michigan State University, 1990.
Stebbins, Robert C. A Field Guide to Western Reptiles and Amphibians. Boston: Houghton Mifflin, 2003.