PAINTED TURTLE (Chrysemys picta): SPECIES ACCOUNTS
EASTERN BOX TURTLE (Terrapene carolina): SPECIES ACCOUNTS
PHYSICAL CHARACTERISTICS
Żółwie błotne z Nowego Świata występują w wielu kształtach i rozmiarach. Dorosłe małe żółwie błotne mają górne skorupy, czyli pancerze (KARE-a-pays), które dorastają do około 5 cali (12,7 centymetrów) długości, podczas gdy pancerze dużych ślizgaczy Graya mogą osiągać długość 2 stóp (61 centymetrów) lub więcej. Większość żółwi stawowych ma przynajmniej trochę pajęczyn między palcami. Samce i samice wyglądają bardzo podobnie, choć czasami samice są większe. W niektórych gatunkach samiec jest bardziej kolorowy i ma długie, cienkie przednie pazury.
ZAKRES GEOGRAFICZNY
Członkowie tej rodziny żyją w Ameryce Północnej i Południowej, Europie, zachodniej Azji i północnej Afryce.
MIEJSCE ZAMIESZKANIA
Żółwie błotne Nowego Świata mogą żyć w obszarach tropikalnych, gdzie przez cały rok czują się jak w lecie, lub w chłodniejszych obszarach, które mają wszystkie cztery pory roku, w tym zimę. Te chłodniejsze obszary znane są jako „klimaty umiarkowane”. Wiele żółwi spędza prawie całe swoje życie w stawach, jeziorach i innych wodach słodkich lub w ich pobliżu, choć niektóre z nich mogą żyć całkiem dobrze w bardziej słonych wodach. Inne gatunki żyją głównie na lądzie.
DIET
Zależnie od gatunku, żółwie błotne z Nowego Świata mogą jeść mięso, rośliny lub kombinację mięsa i roślin. Czasami małe żółwiki zaczynają życie jako mięsożercy, ale z wiekiem zaczynają chrupać rośliny. Mięsożercy mogą żywić się takimi zwierzętami jak ryby, kijanki, owady, robaki i ślimaki. Żółwie, które jedzą rośliny, preferują trawy, kwiaty i jagody. Jedzą również algi (AL-jee), lub drobne roślinopodobne przyrosty, które żyją w wodzie.
ZACHOWANIE I REPRODUKCJA
Wiele osób widziało te żółwie, ponieważ większość zwierząt z tej rodziny lubi się opalać, lub „bask”. Żółwie, które żyją w wodzie zazwyczaj wspinają się na skałę lub kłody wystające ponad powierzchnię wody i moczą się w promieniach słońca. Często wiele żółwi będzie wspinać się na tę samą skałę lub kłodę i mogą układać się jeden na drugim. Żółwie, które żyją na lądzie, po prostu znajdują słoneczne miejsce i tam się chowają. Wiele z tych żółwi jest aktywnych przez cały rok, ale te, które żyją w klimacie umiarkowanym toną pod wodą i zakopują się w mulistym dnie lub zakopują się w płytkich dołkach lub pod stosami liści, aby przeczekać zimę. Niektóre, które żyją w obszarach o długich, suchych okresach również stają się nieaktywne aż do deszczu come again.
Podczas sezonu rozrodczego, zwykle na wiosnę, samce próbują przyciągnąć samice przez bobbing ich głowy lub machając ich przednie pazury przed twarzą kobiety. Po kryciu, kobieta znajduje suche miejsce na lądzie, czasami do 0,6 mil (1 km) od wody, i kopie dziurę. Składa w nim od jednego do dwóch tuzinów jaj, a następnie je zakrywa. Później nie opiekuje się ani jajami, ani młodymi. Podobnie jak w przypadku większości żółwi, temperatura gniazda kontroluje, czy jajo stanie się samcem czy samicą żółwia. Ciepłe temperatury gniazda produkują samice, a chłodne temperatury produkują samców. Jaja wykluwają się w ciągu około dwóch do trzech miesięcy.
LICZENIE PIERŚCIENI
W wielu żółwiach, w tym niektórych żółwiach błotnych Nowego Świata, osoba może powiedzieć, jak stary jest żółw przez liczenie jego pierścieni. Pierścienie znajdują się na górnej skorupie, która jest podzielona na małe części, zwane scutes (SCOOTS). Żółwie drewniane, na przykład, mają pięć łusek na środku skorupy i kolejne cztery po każdej stronie. Każdego roku żółw dostaje nowy zestaw łusek, które rosną pod starymi; układają się one w kształt piramidy, ze starszymi i nieco mniejszymi łuskami na górze. Licząc wszystkie łuski w jednej kupce, można odgadnąć wiek żółwia. Czasami najstarsze łuski się ścierają, więc żółwie mogą być w rzeczywistości trochę starsze, niż ujawniają ich łuski.
ŻÓŁWIE Z NOWEGO ŚWIATA I LUDZIE
Ludzie lubią oglądać żółwie na wolności, ale liczba wielu żółwi błotnych z Nowego Świata spada. Kiedyś ludzie zbierali i zabijali te żółwie, aby jeść ich mięso. Podczas gdy ta praktyka nie jest już tak powszechna, żółwie nadal są zagrożone przez zbyt częste zbieranie na potrzeby handlu zwierzętami domowymi lub przez ruch samochodowy na drogach, przez które przechodzą, aby dotrzeć do stawu, miejsca gniazdowania lub innego obszaru.
Status ochrony
Według Światowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN), sześć gatunków żółwi błotnych Nowego Świata jest zagrożonych, co oznacza, że istnieje bardzo wysokie ryzyko ich wyginięcia w środowisku naturalnym. Siedem gatunków jest zagrożonych, co oznacza, że istnieje duże ryzyko, że wyginą w środowisku naturalnym, a czternaście jest bliskich zagrożenia, co oznacza, że są one zagrożone wyginięciem w przyszłości. U.S. Fish and Wildlife Service wymienia żółwia czerwonolicego Alabama jako zagrożony, a trzy inne gatunki jako zagrożone. Zanieczyszczenia, zbieranie na handel zwierzętami domowymi i niszczenie siedlisk, czyli obszarów, w których żółwie wolą żyć, to główne powody, dla których liczba tych żółwi jest niska. Ponadto, szopy i inne zwierzęta często wykopują gniazda i zjadają żółwie jaja.
ŻÓŁW MALOWANY (Chrysemys picta): SPECIES ACCOUNTS
Charakterystyka fizyczna: Malowany żółw jest średniej wielkości żółwiem, który jest w większości oliwkowy lub czarny na nogach, głowie, szyi i górnej części skorupy. Dorośli mogą rosnąć do 3,5-10 cali (9-26 centymetrów). Głowa ma żółte paski, a tam są zarówno czerwone i żółte paski na szyi i nogach i czerwone paski wokół krawędzi górnej powłoki, karapaks. Dolna powłoka, czyli plastron (PLAS-trun), jest żółta lub brązowa, z długą, ciemną plamą biegnącą przez środek. Samce i samice wyglądają bardzo podobnie, z wyjątkiem tego, że samice są większe, a samce mają dłuższe i cieńsze przednie pazury. Duży kobiecy pancerz może osiągnąć prawie 10 cali (26 centymetrów) długości.
Zasięg geograficzny: Żółwie te występują w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych.
Siedlisko: Żółwie malowane są głównie zwierzętami słodkowodnymi, choć kilka żyje w wodach bardziej słonych. Wolą wody z mało, jeśli w ogóle prąd, lub szybko poruszających się wody. Żyją w południowej Kanadzie i głównie w daleko północnej, środkowej i wschodniej części Stanów Zjednoczonych, choć kilka populacji żyje w południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych i tuż nad granicą w Mexico.
Diet: Żółwie malowane nie są wybrednymi zjadaczami. Ich posiłki składają się z roślin, owadów, ślimaków, pijawek, kijanek i małych ryb, które znajdują w wodzie. Zjadają również martwe zwierzęta. Młode żółwie są głównie mięso zjadaczy, a następnie przejść do jedzenia więcej i więcej roślin, jak rosną older.
Zachowania i reprodukcji: Malowany żółw spędza dużo czasu opalając się, lub „basking”, na kłody lub skały, które poke up z wody. W miesiącach zimowych, które mogą stać się dość zimno w północnej części ich zakresu (region, w którym wędrują i paszy), zakopują się pod wodą w błotnistym dnie i czekać na wiosnę. Jeśli zimowy dzień jest wystarczająco ciepły, mogą przeczołgać się przez przerębel w lodzie i wykąpać się przed powrotem pod wodę. Samce i samice łączą się w pary jesienią lub wiosną. Samiec przyciąga samicę łaskocząc boki jej głowy swoimi długimi pazurami. Samice opuszczają wodę od późnej wiosny do połowy lata, aby zagnieździć się na lądzie, zwykle nieco w pobliżu wody. Gniazdo jest dziurą, którą wykopuje w ziemi. Składa od jednego do dwudziestu jaj w każdym gnieździe i zazwyczaj robi jedno lub dwa gniazda w roku. Temperatura gniazda kontroluje liczbę samców i samic w sprzęgle. Jaja wykluwają się w ciągu siedemdziesięciu dwóch do osiemdziesięciu dni.
Malowane żółwie i ludzie: Większość ludzi zna te żółwie jako te, które widzą basking na kłody w jeziorach i rzekach. Niektórzy ludzie zbierają żółwie dla handlu zwierzętami domowymi, a niektórzy jedzą ich mięso.
Stan ochrony: Żółwie malowane nie są zagrożone, ale wiele z nich jest zabijanych każdego roku przez szopy i inne zwierzęta, które wykopują ich gniazda i zjadają jaja lub przez samochody, które przejeżdżają nad żółwiami, gdy próbują przekroczyć drogi. ∎
ŻÓŁW ZACHODNI BOX TURTLE (Terrapene carolina): SPECIES ACCOUNTS
Charakterystyka fizyczna: Wschodni żółw skrzynkowy jest małym lub średnim żółwiem z zaokrągloną górną skorupą. Dolna skorupa dorosłego osobnika ma dwa zawiasy. Kiedy żółw jest przestraszony, może wyciągnąć głowę, nogi i ogon do powłoki i używać zawiasów, aby zamknąć dolną skorupę. Pancerz jest czarny z wzorem krótkich żółtych pasków. Samce mają czerwone oczy, dłuższy i grubszy ogon niż samice i dolną muszlę, która jest wcięta, a nie płaska. Samice są większe niż samce i mają karapaces, które mogą osiągnąć 9 cali (23 centymetry) in length.
Geograficzny zakres: Te żółwie żyją w Stanach Zjednoczonych i Meksyku.
Siedlisko: Ten gatunek żyje w dużej części wschodniej połowy Stanów Zjednoczonych i części Meksyku w pobliżu Zatoki Meksykańskiej. Jest to żółw lądowy, który wędruje po lasach i polach.
Dieta: Wschodnie żółwie skrzynkowe jedzą różne rośliny i zwierzęta, w tym trawy, kwiaty i jagody, a także owady i dżdżownice.
Zachowanie i rozmnażanie: Żółwie te żyją na lądzie, więc nie mogą odpłynąć od niebezpieczeństwa, nie są też szybkimi biegaczami. Aby chronić się przed drapieżnikami (PREH-duh-ters), lub zwierząt, które mogą chcieć je jeść, dorośli tuck swoje nogi, ogony i głowy wewnątrz swoich muszli i używać zawiasów w górnych muszli, aby zamknąć się mocno. Drapieżniki nie mogą przedostać się przez szczelnie zamkniętą skorupę. Młode żółwie, jednak, nie mają zawiasów. Zamiast tego uwalniają silny zapach, który przekonuje drapieżniki do pozostawienia ich w spokoju. Podobnie jak inni członkowie tej rodziny, wschodnie żółwie skrzynkowe opalają się, aby się ogrzać. Kiedy dzień staje się zbyt gorący, chowają się ledwie pod ziemię. W miesiącach zimowych żółwie te zakopują się pod stosem liści lub tuż pod ziemią i czekają do wiosny. Czasami, jeśli zima staje się szczególnie zimno na kilka dni, żółw będzie zamarzać, a jego serce przestanie bić, ale nie umierają.
Males i kobiety kojarzy na wiosnę. Samiec przyciąga samicę, gryząc w jej skorupie, a czasem jej głowę i wpadając na nią. Kobiety złożyć jaja od wiosny do połowy lata, czasami podejmowania pięć gniazd rocznie, choć większość z nich zrobić tylko jeden lub dwa. Samica składa od jednego do jedenastu jaj w każdym gnieździe, a jaja wykluwają się w około dwa i pół miesiąca. Temperatura gniazda kontroluje liczbę samców i samic w każdym gnieździe. Cieplejsze gniazdo produkuje wszystkie samice, a chłodniejsze gniazdo produkuje wszystkie samce.
Wschodnie żółwie skrzynkowe i ludzie: Ten żółw jest popularny w handlu zwierząt domowych ze względu na jego rozmiar i przyjazne zachowanie. Ludzie rzadko widzą je na żywo w środowisku naturalnym, z wyjątkiem, gdy żółwie próbują przekroczyć drogę – działalność, która zbyt często powoduje śmierć z przejeżdżającego samochodu.
Stan ochrony: Według IUCN wschodni żółw skrzynkowy jest bliski zagrożenia, co oznacza, że jest zagrożony wyginięciem w przyszłości. Utrata siedlisk spowodowała częściowo spadek liczby żółwi. ∎
WIĘCEJ INFORMACJI
Książki:
Behler, John L., and F. Wayne King. The Audubon Society Field Guide to North American Reptiles and Amphibians. New York: Knopf, 1979.
Conant, Roger, and Joseph T. Collins. A Field Guide to Reptiles and Amphibians: Eastern and Central North America. Boston: Houghton Mifflin, 1998.
Dodd, C. Kenneth, Jr. North American Box Turtles: A Natural History. Norman: University of Oklahoma Press, 2001.
Gibbons, J. Whitfield. Life History and Ecology of the Slider Turtle. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1990.
Harding, J. H. Amphibians and Reptiles of the Great Lakes Region. Ann Arbor: University of Michigan Press, 1997.
Harding, J. H., and J. A. Holman. Michigan Turtles and Lizards. East Lansing: Michigan State University, 1990.
Stebbins, Robert C. A Field Guide to Western Reptiles and Amphibians. Boston: Houghton Mifflin, 2003.
.