Je lis trop souvent des articles ou j’entends des gens parler d' »apprentissage » alors que ce à quoi ils font clairement référence est l’éducation. Les deux ne sont pas les mêmes, et je crois que reconnaître et apprécier la différence est une partie essentielle pour devenir les apprenants efficaces tout au long de la vie que nous devons être dans notre monde actuel.

En quoi sont-ils différents ?

J’ai précédemment défini l’apprentissage comme :

le processus tout au long de la vie de transformation de l’information et de l’expérience en connaissances, compétences, comportements et attitudes

L’éducation est juste une option dans ce processus. C’est une approche de l’apprentissage parmi d’autres. Et, c’est généralement une approche systématisée qui est développée, structurée et dirigée par d’autres personnes que nous.

L’éducation a tendance à consister à suivre des cours, à obtenir des diplômes, à acquérir et à prouver l’acquisition de connaissances et de compétences.

De par sa nature même, l’éducation a également tendance à être conservatrice (au sens non politique). Elle transmet et préserve ce qui est déjà connu. Ce type de conservatisme est au cœur même de l’enseignement traditionnel.

L’apprentissage, en revanche, est intrinsèquement progressif. Il est toujours en train de se produire. La personne qui apprend est en train de changer activement. L’apprentissage entraîne le changement, et le changement entraîne l’apprentissage.

L’apprentissage est aussi un état d’esprit.

En fait, c’est ce que nous apportons à l’éducation, ce qui nous aide à aller au-delà de ce qui était et de ce qui est vers ce qui pourrait être. Il y a tellement de façons d’apprendre. Parfois, elles sont représentées dans l’éducation ; très souvent, elles sont sous-représentées ou même activement supprimées.

Pourquoi est-ce important ?

Il n’y a rien d’intrinsèquement négatif dans l’éducation. Nous avons très souvent besoin de structures et de systèmes pour nous aider à apprendre. Mais les problèmes surgissent lorsque nous commençons à traiter l’éducation et l’apprentissage comme la même chose.

Pourquoi ?

Eh bien, lorsque nous assimilons l’apprentissage à l’éducation, nous sommes plus susceptibles de nous concentrer sur la génération de réponses. En fournissant une structure ; en optimisant les performances et les résultats.

Enfin, ce n’est pas mauvais en soi, mais nous avons tendance à en faire trop. Nous sautons aux conclusions trop tôt et nous fournissons inévitablement des solutions qui ne fonctionnent que pour un sous-ensemble – souvent une minorité – de ceux que nous voulons servir, et souvent seulement pour un temps limité. Pire encore, nous fournissons des réponses qui peuvent être préjudiciables à un grand nombre de ceux que nous voulons servir. Nous nous retrouvons dans une situation analogue à celle que nous connaissons dans le domaine des soins de santé (du moins aux États-Unis), où les interventions et les traitements sont privilégiés par rapport à la prévention et aux causes profondes.

L’apprentissage réel, en revanche, concerne les questions, la navigation dans l’ambiguïté. Pour faire à nouveau référence à ma définition, il s’agit autant d’attitude et de comportement que de connaissances et de compétences. On peut soutenir qu’il s’agit davantage de ces choses dans notre environnement actuel.

Lorsque nous mettons l’accent sur l’éducation comme approche de l’apprentissage, notre biais est de trop se concentrer sur la cognition. Encore une fois, le résultat est analogue à la situation dans les soins de santé, où nous avons tendance à trop mettre l’accent sur le biologique au détriment du psychologique et du social, sans apprécier pleinement que la santé – comme l’apprentissage – a de multiples facettes.

Nous avons également tendance à déplacer la responsabilité – et avec elle, la liberté – loin de l’apprenant lorsque nous confondons éducation et apprentissage. Trop de responsabilités sont attribuées aux enseignants et aux institutions, et pas assez aux apprenants. En conséquence, nous ne fournissons pas vraiment aux apprenants le soutien dont ils ont besoin. Mais l’apprentissage ne se produit pas vraiment sans l’implication et l’effort de l’apprenant, et plus l’apprenant peut assumer la responsabilité de cette implication et de cet effort, mieux c’est.

En général, nous passons simplement à côté de beaucoup de choses lorsque nous assimilons l’éducation à l’apprentissage. L’éducation n’est pas la réponse à tout. En fait, on peut dire qu’elle devient beaucoup moins importante, du moins dans ses formes habituelles et traditionnelles. Compte tenu du rythme auquel les connaissances circulent et changent maintenant, et de la capacité des machines à apprendre presque tout ce qui a été systématisé et structuré, nous ne pouvons sans doute pas nous éduquer assez vite.

L’éducation reste utile, mais l’apprentissage est ce qui est vraiment nécessaire pour naviguer dans notre monde actuel.

Qu’est-ce qui doit changer ?

Alors, si l’apprentissage et l’éducation sont différents, et que la différence compte, qu’est-ce qui doit changer ?

Pour commencer, nous – et particulièrement ceux qui sont en position d’influence – devons faire plus attention au langage, plus attentifs à ne pas utiliser les mots « apprentissage » et « éducation » de manière interchangeable, mais plutôt à utiliser chacun à sa place. Cela peut sembler être un point trivial ou pédant, mais la langue compte. La langue façonne le monde.

Puis, nous – en tant que sociétés, en tant qu’entreprises, et certainement en tant qu’éducateurs – devons mettre beaucoup plus l’accent sur l’apprentissage réel, y compris l’éducation (oui, ce serait le mot approprié ici) des gens sur l’apprentissage, sur la façon d’apprendre. Comme l’a dit Malcom Knowles, c’est un fait tragique que la plupart d’entre nous ne savent que comment être enseignés. Il faut que cela change.

Ceux d’entre nous qui jouent un rôle éducatif traditionnel – c’est-à-dire non seulement les enseignants, mais aussi les parents, les gestionnaires et les dirigeants de tous bords – doivent moins se concentrer sur l’enseignement au sens traditionnel du terme et davantage sur la création de contextes propices à l’apprentissage. Permettre l’ambiguïté, la perte de temps, le questionnement, la prise de risque et l’échec. (Tous les clichés du monde des affaires s’appliquent ici car les affaires, lorsqu’elles sont réellement menées de manière productive, sont une activité d’apprentissage.)

Enfin (pour l’instant), nous devons apprécier beaucoup plus profondément le degré d’imbrication entre l’apprentissage et la vie. L’apprentissage n’est pas confiné entre les murs d’une institution ou la structure d’une classe. Il se produit dans le flux de la vie. Il est ancré dans la physicalité et l’émotion autant que dans la cognition. Lorsque nous passons à une vision de l’apprentissage de cette manière, il devient beaucoup plus facile de reconnaître et de tirer parti des myriades d’opportunités d’apprentissage que nous rencontrons quotidiennement.

Certaines de ces opportunités se présenteront, bien sûr, dans le contexte de l’éducation. Mais la grande majorité d’entre elles ne le seront pas – parce que l’éducation et l’apprentissage ne sont tout simplement pas la même chose.

JTC

Voir aussi :

• C’est ça l’apprentissage
• Pouvons-nous nous éduquer assez vite ?
• 6 Disciplines du véritable état d’esprit d’apprentissage

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