Kirsebærtræernes blomstring begynder i Kyushu i midten af marts og når Tokyo efter den 20. i måneden. Det nøjagtige tidspunkt kan variere med op til en uge, og mens den 21/22. er typisk, er blomsterne i nogle år først kommet i blomst den 30. eller 31. Et kirsebærtræ på Yasukuni-helligdommens område bruges af Japans meteorologiske agentur til officielt at erklære, at blomsterne blomstrer i Tokyo.

Det tager 7-10 dage for knopperne at nå fuld blomstring (mankai), og træerne forbliver i blomst i ca. en uge, hvor parker og de bedste steder med kirsebærblomster vil fylde folk, der tager billeder og picnicer under træerne. Japanerne er så lidenskabelige, at det at se på kirsebærblomsterne endda har fået sit eget ord på japansk: hanami (花見).

I Tokyo er der flere anbefalede sightseeingsteder i hele byen, men Yoyogi Park og Ueno Park er særligt populære, fordi besøgende her har lov til at medbringe alkohol og picnic under træerne (regler i de anlagte haver forbyder sådanne aktiviteter). Der er også en række steder, der opfører belysninger om natten, hvilket tilføjer en helt ny oplevelse til hanami. Af disse “Light Ups” er illuminationerne langs Meguro-floden et af de mest populære, ikke mindst fordi sælgere opstiller boder langs gaderne, hvor de sælger lyserød champagne glasvis og generelt skaber en fantastisk festlig atmosfære.

Shinjuku Gyoen er et andet sted, man bør huske på. Ikke alene er haven blandt hovedstadens smukkeste, men den er også hjemsted for et større udvalg af kirsebærtræer end andre parker, hvilket betyder, at mankai perioden er mere spredt (godt for dem, der er ankommet lidt for tidligt eller sent til kirsebærblomsterne).

Nedenfor er en liste over de vigtigste steder, hvor man kan se kirsebærblomsterne, men bemærk, at disse steder – især de offentlige parker – bliver ekstremt overfyldte i kirsebærblomstsæsonen, og derfor anbefales det at komme tidligt om morgenen og/eller besøge dem på en hverdag.

Shinjuku Gyoen【新宿御苑】

Over 1.000 træer af 65 sorter findes i Shinjuku Gyoen. Disse forskellige sorter har alle lidt forskellige blomstringstider, og derfor er perioden med fuld blomstring længere end andre steder med nogle træer, der blomstrer langt ind i april.

Nakameguro【中目黒】

Omkring 800 kirsebærtræer kæmper langs næsten 4 km af Meguro-floden, hvor grenene læner sig ud over bredden og hænger over vandet nedenunder. Det giver en behagelig gåtur om dagen, men det er virkelig natbelysningen langs floden nær Nakameguro Station, der tiltrækker folkemængderne. Sælgere står langs bredderne og sælger lyserød champagne på glas og de sædvanlige festivalretter. Se her for flere detaljer og fotografier.

Shibuya

Et af de mest lettilgængelige steder i Tokyo, hvor man kan se kirsebærblomsterne, er det rammende navn “Sakura Dori” (kirsebærblomstgaden). Det er en skrånende gade med barer og spisesteder kun 3 minutters gang fra Shibuya Station (tag den sydlige udgang fra JR Shibuya Station og kryds over hovedvejen ved hjælp af fodgængerbroen ovenfor). Den er kun ca. 100 meter lang, men kirsebærblomsttræer står på begge sider af den smalle gade med deres grene næsten sammen over vejen (Google Maps-link til Sakuragaokacho).

Tokyo Midtown

Tokyo Midtown holder hvert år en kirsebærblomstfestival med nogle arrangementer indendørs og butikker, der sælger kirsebærtrævarer. Fra broen på bagsiden af det kommercielle kompleks har man en fantastisk udsigt over kirsebærtræerne langs vejen, og restauranten Roppongi Terrace, der har udsigt over det hele, er et populært trækplaster.

Ueno Park【上野恩賜公園】

Ueno Park har længe været et yndet hanami-sted i Tokyo. Der er omkring 800 kirsebærtræer i parkerne jorden mange ankommer tidligt for at få en picnic-plads under træerne. Naturligvis er der også nogle af Tokyos bedste museer, som tiltrækker hele året rundt, men i modsætning til Yoyogi Park er der ingen store åbne områder, hvor man kan brede en jorddug ud og slappe af. Desuden forringer metalbarrikaderne på en måde scenen. Se her for flere detaljer.

Aoyama Cemetery【青山霊園】

Mens en kirkegård måske ikke virker som det sted, man ønsker at tage hen for at nyde kirsebærblomsterne, er Aoyama Cemetery et stort trækplaster. De mere end 300 træer langs vejen, der løber gennem kirkegården, dækker næsten himlen ovenover.

Yoyogi Park【代々木公園】

Yoyogi Park er et af de mest populære steder til hanami på grund af de store åbne områder og det faktum, at du har lov til at medbringe alkohol i parken og picnic. Du skal komme tidligt for at få en god plads under eller i nærheden af træerne, og sørg for at efterlade din plads rent og ryddeligt bagefter.

Rikugien【六義園】

Som om efteråret oplyser Rikugien kirsebærblomsterne og forlænger havens åbningstider fra slutningen af marts til begyndelsen af april. Selv om der er langt færre kirsebærblomster end andre steder, er der den imponerende Shidare-Zakura, hvis grene flyder majestætisk ned til jorden. Se her for flere detaljer om oplysningen.

Yasukuni Shrine【靖国神社】

Selvom Yasukuni Shrine er berømt for at være hjemsted for det enkelte træ, som Japans meteorologiske agentur bruger til at afgøre, om kirsebærtræerne er i blomst, er Yasukuni Shrine et fremragende sted for kirsebærblomster i sin egen ret. Et væld af boder, der sælger alt fra candyfloss til grillet fisk, er opstillet i helligdommens område, og der er masser af bænke, hvor folk kan spise og drikke (man skal dog komme tidligt eller være opmærksom for at sikre sig en plads).

Chidorigafuchi【千鳥ヶ淵】

Hvad kunne være mere japansk end at se kirsebærblomsterne ved siden af det kejserlige palads? Chidorigafuchi er et af de mest kendte hanami-steder og er især populært blandt par, der lejer joller for at se blomsterne fra vandet. Se her for flere detaljer.

Sumida Koen【墨田公園】

Tokugawa Yoshimune siges at have plantet det første kirsebærtræ i parken, og i dag er der over 1.000 ynder parkerne øst og vest for Sumida-floden. Et fantastisk sted at få et billede af kirsebærblomsterne med Tokyo Skytree i baggrunden. Se her for flere oplysninger.