Faste kan hjælpe med at helbrede din krop og dit sind

I sidste måned talte vi om superfødevarer, der kan hjælpe med at forbedre dit helbred. I denne måned undersøger vi, hvordan det at afholde sig fra at spise – almindeligvis omtalt som faste – også kan gavne dit helbred. Faste er et kontrolleret tidsvindue – 16 timer, en dag eller endog en uge – hvor man går uden mad (men vil normalt fortsætte med at drikke vand). Der findes nu fastelignende diæter (FMD’er) eller intermittent fastende diæter (IF’er), som varierer i praksis, men som alle har perioder, hvor det er forbudt at indtage mad. Mens fasten stadig er noget kontroversiel på det medicinske område, har mange nyere undersøgelser antydet, at faste kan give mange potentielle sundhedsmæssige fordele.

Hæmmer aldring og forlænger levetiden

En af de førende inden for fastens virkninger på sundheden er Valter Longo, professor i gerontologi og biologiske videnskaber ved USC School of Gerontology og formand for Valter Longo Foundation. Longo fandt ud af, at to gange om måneden, fire dages kaloriereduceret faste forlænger musenes levetid. I forsøg med mennesker mindskede en lignende diæt risikofaktorer for aldring, hjertesygdomme, diabetes og kræft.

Styrker dit immunsystem

Longo siger, at faste “vender en regenerativ kontakt om”, der i det væsentlige genopretter immunsystemet. Ifølge Longo: “Det giver grønt lys til, at stamcellerne kan gå i gang og begynde at formere sig og genopbygge hele systemet. Fastecyklusser kan bogstaveligt talt generere et nyt immunsystem.” Disse resultater kan være særligt gavnlige for dem, hvis immunsystem er blevet beskadiget af aldring eller kemoterapi. Tanya Dorff, assisterende professor i klinisk medicin ved USC Norris Comprehensive Center and Hospital, siger: “Resultaterne af denne undersøgelse tyder på, at faste kan afbøde nogle af de skadelige virkninger af kemoterapi.”

Begrænser kræftvækst

Som antydet ovenfor kan faste også reducere din risiko for kræft. Forskere fra University of California i Berkeley fandt ud af, at hvis man kun spiser hver anden dag, mindskes celleforplantningshastigheden, hvilket er med til at bremse udviklingen af kræftformer. En undersøgelse, der er forfattet af Longo og offentliggjort i Science Translational Medicine, viste, at fem ud af otte kræfttyper hos mus reagerede på fastende alene – uden kemoterapi. Longo konkluderer, at “kombinationen af fastecyklusser plus kemoterapi var enten mere eller meget mere effektiv end kemoterapi alene”. En undersøgelse offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences fandt, at faste i to dage før kemoterapi hjalp med at lindre dets giftige bivirkninger.

Beskytter din hjerne

Et af de mest interessante aspekter af faste på helbredet er den mulige forbindelse mellem faste og hjernen. Lederen af denne forskning er Mark Mattson, en videnskabsmand ved National Institute on Aging. En undersøgelse, som han ledede, viste, at faste en eller to dage om ugen kan hjælpe dem, der lever med Alzheimers og Parkinsons sygdom. Ifølge Mattson: “Faste øger BDNF, et protein, der er afgørende for indlæring og beskyttelse mod aldersrelateret kognitiv tilbagegang. Når hjernen går under energibegrænsning, ser vi neural aktivitet, der er forbundet med beskyttelse mod degeneration fra slagtilfælde og aldring.” Du kan få mere at vide om Mark Mattsons forskning og fastens potentielle fordele for hjernen i hans TED-talk “Why fasting bolsters brain power.”

Hjælper dig med at forbrænde fedt lettere

Når du holder op med at spise, begynder din krop at undergå flere ændringer. Nogle af disse ændringer begynder at ske efter blot 12 timer. For det første begynder insulinniveauet at falde, hvilket letter fedtforbrændingen. Niveauerne af humant væksthormon kan begynde at stige, hvilket letter fedtforbrænding og muskelvækst. Kroppen kan også fremkalde visse reparationsprocesser, såsom fjernelse af affaldsstoffer fra cellerne.

Som med alle sundhedsregimer bør du konsultere din læge, før du påbegynder en hvilken som helst form for faste. Faste anbefales ikke til kvinder, der er gravide eller ammer, eller til personer, der lever med alvorlig anæmi. Hvis din læge mener, at du vil være i stand til at faste på en sund måde, kan du måske prøve det. Ud over de fordele, der er nævnt ovenfor, nævner mange tilhængere også øget energi, bedre mental klarhed, klarere hud og en lindring af symptomerne på allergier og fordøjelsesforstyrrelser af alle slags.

Denne artikel er ikke beregnet til at erstatte råd fra din sundhedsplejerske. Tal med din læge og/eller en registreret diætist, hvis du har spørgsmål om dine ernæringsmæssige behov.