“Organisationer, der designer systemer, er tvunget til at producere designs, der er kopier af disse organisationers kommunikationsstrukturer.”
– Conways lov
Med andre ord: den måde virksomheden er struktureret på – hierarki, teams, afdelinger osv. – bestemmer også, hvordan produktet vil blive opdelt og bearbejdet. Det er den organisatoriske, positive pendant til det gamle latinske ordsprog “divide et impera”. Den måde din virksomhed er organiseret på, er den måde alt det virksomheden producerer vil blive organiseret på.
Dette er nok en af de vigtigste love, der forbinder virksomhedsorganisationer og design, og bør me noget som enhver leder, enhver CxO, enhver HR person, og i det hele taget alle der organiserer teams og mennesker bør være meget opmærksomme på.
Denne lov er så vigtig, fordi den har en masse vigtige facetter:
- Den fortæller dig, at du skal starte med mennesker først.
- Den fortæller dig, at du ikke kan ændre arkitekturen i et software, hvis du ikke samtidig ændrer, hvordan de mennesker, der arbejder på det, er organiseret.
- Den forklarer, hvorfor visse systemer udviklede sig på en bestemt måde: Se bare på menneskerne.
- Det fortæller dig, at du skal hyre konsulentfirmaer, der arbejder på en måde, som du gerne vil arbejde på, ikke firmaer, som du ikke vil ligne.
- Det giver dig et tip om, hvordan du skal strukturere nye projekter, idet du starter med at tænke på, hvordan grupper er organiseret.
- Det fortæller dig, at du ikke skal købe en software, der indebærer en anden praksis end den, dit team er tryg ved at arbejde med.
Det smukke ved dette er, at det kan fungere godt på ting så struktureret som ingeniørarbejde og så løst som at organisere en fest.
En vigtig konsekvens af at forstå denne lov er, hvor åbenlyst strenge, formelle, traditionelle hierarkier ikke kan fungere på nye produkter, nye løsninger, innovation og skiftende markeder. Organisatoriske hierarkier bør være i stand til at ændre sig lige så hurtigt som enten behovet for intern innovation (internt pres) eller markedsforandringer (eksternt pres).