Fra venstre: Fatima Al-Foora Al Shamsi, viceminister for elektricitet og fremtidige energispørgsmål i De Forenede Arabiske Emirater, administrerende direktør for Masdar Clean Energy, Bader Al Lamki, formand og administrerende direktør for Tellurian, Inc. Meg Gentle, formand og administrerende direktør for Centrus Energy Corp. Dan Poneman, og præsident og CEO for GS Energy Yongsoo Huh taler på Atlantic Council Global Energy Forum i Abu Dhabi den 12. januar 2019.

Da lande og borgere rundt om i verden søger at forbruge renere og mere bæredygtige former for energi, “er der plads til, at alle former for energi samarbejder med hinanden”, ifølge Bader Al Lamki, administrerende direktør for Masdar Clean Energy, et selskab for vedvarende energi med hovedsæde i De Forenede Arabiske Emirater.

Som en del af Atlantic Councils 2019 Global Energy Forum i Abu Dhabi den 12. januar diskuterede energieksperter inden for naturgas, vedvarende energi og atomkraftindustrien, om disse brændstofkilder kan samarbejde eller er dømt til at konkurrere med hinanden, når de søger at fortrænge kul som verdens førende energikilde.

Såfremt moderator David Goldwyn, formand for Atlantic Council Global Energy Center’s Energy Advisory Group, spurgte, om vedvarende energikilder kan arbejde sammen med andre energikilder, sagde Fatima Al-Foora Al Shamsi, UAE’s assisterende undersekretær for elektricitet og fremtidige energispørgsmål, at “der vil være samarbejde, og der vil være en konkurrence – konkurrence om udvælgelse … samarbejde sammen for at opnå den nødvendige pålidelighed” i energisektoren.

Al Shamsi rapporterede, at UAE i øjeblikket er på rette vej mod sit “Fifty at Fifty”-mål, hvor dets energiportefølje i 2050 vil bestå af 50 procent ren energi og 50 procent fossile brændstoffer. Heraf vil 38 procent være gas, 12 procent vil være rent kul, 44 procent vil være vedvarende energi, og 6 procent vil være fra atomkraft.

Al Lamki sagde, at vedvarende energi endelig har en “omkostning og værdiansættelse, der kan bevises”, hvilket sammen med større adgang til finansielle institutioner og en løsere regulering lægger op til en betydelig vækst i branchen i fremtiden. Al Lamki påpegede, at “vedvarende energikilder kan komme steder hen, hvor hverken atomkraft eller gas kan komme hen – landsbyer og øer på landet … hvor elektrificering sker meget hurtigere og meget lettere”. Al Lamki forklarede desuden, at vedvarende energi kan spille en rolle ved at hjælpe andre energiindustrier, f.eks. “solenergi kan bruges til at producere strøm til at forbedre olieudvinding.”

Trods vedvarende energikilders voksende styrke er der stadig vigtige forhindringer, der skal overvindes, nemlig manglende lagerkapacitet og problemer med pålidelighed. Det er her, naturgas kan hjælpe med at udfylde hullerne, siger Meg Gentle, præsident og CEO for Tellurian Inc. et amerikansk naturgasselskab. “Indtil vi som industri løser de lageromkostninger og den pålidelighed, der er nødvendig for at gøre de vedvarende energikilders intermittens mere pålidelige for nettet, er gas et supplement til vedvarende energikilder i de næste årtier”, sagde Gentle.

“Jeg tror, at vi vil få forbedringer i den vedvarende teknologi, og jeg håber, at vi en dag vil knække koden til lagring”, tilføjede Gentle. “Men selv når det sker, tror jeg, at økonomierne fortsat vil have en portefølje, så de er sikre på at have sikkerhed og pålidelighed i deres energibase. Vi får måske en højere og højere procentdel vedvarende energi og en lavere procentdel gas, olie og kernekraft, men de vil altid spille en rolle fremadrettet.”

Gentle påpegede, at flydende naturgas allerede har reddet lande, der er løbet ind i underskud fra deres vedvarende industrier, som f.eks. Det Forenede Kongerige og Spanien. “Efterhånden som vi installerer flere og flere vedvarende energikilder,” sagde Gentle, “skal vi sørge for, at vi installerer mere naturgasfyret kapacitet på verdensplan for at sikre den sikkerhed, så der er energisikkerhed og pålidelighed i nettet.”

Yongsoo Huh, præsident og administrerende direktør for GS Energy, et sydkoreansk energiselskab, sagde, at nautral gas ville spille en overordentlig stor rolle i hans lands energiomstilling, fordi “Korea ikke har en virkelig god kvalitet af vind eller sol som UAE – så det er meget svært at få det til at ske.” Mens de fleste lande nu er enige om behovet for at skifte væk fra kul, “har hvert land et andet blandingsmål” for deres overgang til ren energi, sagde Huh.

Dan Poneman, en tidligere amerikansk energiminister og præsident og CEO for Centrus Energy Corporation, sagde, at et skift til vedvarende energi og naturgas ikke ville være nok til at bekæmpe klimaændringerne i sig selv. “Hvis vi mener det alvorligt med klimaændringerne”, sagde Poneman, “tror jeg, at der virkelig er et stærkt incitament til at få de innovationer i kernekraftsektoren, der vil gøre den mere konkurrencedygtig, blive betragtet som mere sikker og nyde offentlighedens tillid.”

Problemer med affald, omkostninger, tidsplan og offentlighedens tillid er fortsat massive hindringer for kerneenergiindustrien, indrømmede Poneman, især efter Fukushima-katastrofen i Japan i 2011. Kernekraft er også ofte udeladt af reguleringsmæssige “standarder for vedvarende energi” i modsætning til “standarder for ren energi”, som kunne sætte kernekraft på lige fod med andre kulstoffri energikilder.

På trods af udfordringerne er der “betydelige nye byggerier i gang i Indien og Kina” med et potentiale for en “20 procent stigning i den samlede kernekraft, hvis de projekter, der nu er i gang, bliver afsluttet i de næste ti år, hvoraf halvdelen kommer fra …”

Nøglen, argumenterede Poneman, vil være den teknologiske forandring. “Hvis atomindustrien ikke er i stand til at forny sig, tror jeg, at den vil få et reelt problem med at overleve”, sagde Poneman. “Vi bliver nødt til at se på den næste generation af teknologier” for at “ændre billedet af kernekraft… virkeligheden af kernekraft, som er renere, sikrere og mere håndterbar.”

David A. Wemer er assisterende direktør, redaktionel del af Atlantic Council. Følg ham på Twitter @DavidAWemer.