V posledních několika letech jsem ochutnal mnoho různých IPA, včetně mnoha piv z nedávné módy piv s příchutí. Pivovary ve zjevné snaze zaujmout chuťové buňky širšího publika přidávají věci jako mandarinky a mango, aby lidem usnadnily přístup k chmeleným pivům. Jedním z takových pivovarů je New Belgium Brewing, který nabízí například pivo Voodoo Ranger Juicy Mandarina. Ale nejnovější produkt tohoto pivovaru by mohl převzít (nebo dokonce upéct) dort:

Moje první otázka zněla: „Co je to HPA?“. Předpokládám, že je to zkratka pro „hemp pale ale“ oproti „India pale ale“, takže se můžeme domnívat, že jde o pokus vytvořit nový substyl, podobně jako je teď v kurzu IPA na severovýchodě nebo v Nové Anglii.

Pivo The Hemperor, vařené s konopnými srdíčky, aby vynikly vůně a chutě této kontroverzní rostliny, je v tiskovém prohlášení společnosti New Belgium označováno za „další velkou věc v oblasti chmelového piva“ s „mystickým spojením chmele a konopí“.

Zařídil jsem si tedy půllitr a otevřel láhev nového mystického piva – a zdálo se, že vůně konopí během několika vteřin naplní mou kuchyni. Nalil jsem do sklenice pivo měděné barvy, přičichl a moje první myšlenka byla něco ve smyslu: „Omlouvám se, Dark Horse Brewing Co., ale tohle pivo skutečně voní jako bezpečnostní schůze.“

Nebo jako pokoj na koleji bohatého kluka. Nebo vnitřek upravené dodávky z roku 1974. Nebo setkání Cheeche a Chonga.

Jakmile se pivo otevřelo a vůně mě obklopila, přemýšlel jsem, jestli by dalším pivem na mém seznamu nemělo být PPA (patchouli pale ale) – bylo tak silné. Pokud si někdy vylijete trochu téhle věci na oblečení, okamžitě to oblečení hoďte do koše na prádlo, abyste se vyhnuli policejnímu podezření.

Chuť tohoto piva je přesně taková, jakou naznačuje vůně – tvrdě vás zasáhne, jakmile se dostane na patro, přesto se v ní objeví i základní pivo. Základní pivo, uváděné s 55 IBU a 7 objemovými procenty alkoholu, alespoň vypadá spíše jako APA s měkkou texturou než jako IPA, přestože je vařeno ze čtyř různých chmelů, včetně experimentálního chmele HBC 522 (už existuje chmel 420?). Mám pocit, že pivovarníci záměrně drželi pivo stranou od konopí.

Ve skutečnosti mé chuťové buňky zaznamenaly většinu hořkosti pocházející z výrazného a podivného, zemitého konopí. Když jsem si dal doušek, pak dva a nechal ústa přivyknout tomu, co zažívají, všiml jsem si, že chvílemi toto pivo chutná, jako bych pil lano. Ale v jiných chvílích jsem si užíval křupavost a náznaky piva v základu, s lehkou sladkostí, která se snažila vše vyvážit. Pak, stejně rychle, se mé chuťové buňky opět odvracely od podivně oříškového konopí.

Hádám, že tím chci říct, že se jedná o zajímavý experiment a pro správné chuťové buňky je The Hemperor pravděpodobně kouzlo v láhvi. Pro mé chuťové buňky je to však anathema. V polovině mé dvanáctistupňové porce se konopná příchuť silně poflakovala po mých chuťových pohárcích a dělala mi starosti, že by mohla skončit zhroucená na mém gauči na další měsíc.

To znamená, že jsem příznivcem „legalizace“ a lidé z New Belgium přinejmenším zkoušejí další způsob, jak dostat konopné produkty více do hlavního proudu. Jeden dolar z každého prodaného sudu bude věnován na kampaň Hemp 4 Victory, kterou organizuje společnost Willieho Nelsona GHC Inc. s cílem zvýšit povědomí a podpořit prokonopnou legislativu.

„Konopí má tak rozmanitý soubor výhod pro životní prostředí, průmysl a americké farmáře,“ řekl zpěvák a skladatel Micah Nelson, syn slavného country umělce. „Tato kampaň upozorní na spektrum výrobků a podniků, které se zlepší, když se průmyslovému konopí bude v USA svobodně dařit.“