V softwarovém průmyslu vydávají programátoři „beta“ verze nových programů, které testuje vybraná skupina uživatelů. Tímto způsobem je možné odstranit případné nedostatky ještě předtím, než se dostane k dispozici veřejnosti.

Pokud jde o publikování, je koncept stejný, s tím rozdílem, že testovaným produktem je kniha, a nadějným výsledkem je, že případné negativní reakce čtenářů lze před vydáním předvídat. Pokud si autoři nejsou jisti, které aspekty jejich knihy fungují, je to šance, jak to zjistit.

V této příručce vám poradíme, jak najít beta čtenáře a jak s nimi konstruktivně pracovat. Nejprve si však jasně definujme, co jsou beta čtenáři a co dělají.

Co jsou beta čtenáři?

Beta čtenáři recenzují hotové rukopisy před jejich vydáním a poskytují autorovi zpětnou vazbu z pohledu čtenáře.

Beta čtenáři mohou být přátelé nebo rodinní příslušníci – kdokoli, kdo ke knize přistoupí jako příležitostný čtenář, poukáže na věci, které se mu líbily a nelíbily, a upozorní na prvky, k nimž se spisovatelé během nesčetných revizí stávají slepými.

Beta čtenář je opakem alfa čtenáře: první osoba, která čte a poskytuje zpětnou vazbu k vašemu rukopisu, obvykle ještě v době, kdy se jedná o první verzi.

Beta čtenáři se také liší od kritických partnerů, protože první recenzují knihu z pohledu čtenáře, zatímco druzí se na rukopis dívají okem spisovatele – věnují velkou pozornost případným řemeslným problémům.

Autoři mohou také spolupracovat s ověřovateli faktů ve fázi závěrečné revize – zejména pokud autor píše o kultuře nebo období, které není jeho vlastní, nebo pokud se zabývá skutečným životem či citlivými tématy.

Nakonec, čtenář citlivosti je typem beta čtenáře – více se o tomto kontroverzním tématu dozvíte zde.

Beta čtenáři nenahrazují redaktory

Beta čtenáři jsou sice formou kontroly kvality, kterou mohou autoři využít před vydáním své knihy, neměli byste se však spoléhat na to, že za vás odvedou práci profesionálního redaktora. Profesionální redaktor projde vaši knihu s jemným hřebenem a bude hledat díry v ději, problémy s tempem nebo vývojem postav, gramatické chyby nebo překlepy a další – v závislosti na typu redaktora, kterého si najmete.

Typicky autor:

1. Projde svůj rukopis mnoha koly vlastní redakce. Pak…
2. Když je s ním spokojen, předloží ho několika beta čtenářům. Poté…
3. Mohou si ho nechat prohlédnout citlivými čtenáři. Nakonec…
4. Pokud je co nejvíce revizních prací hotovo, předají ji redaktorovi.

Takto, pokud si sami financujete profesionálního redaktora, nemusí redaktor ztrácet čas – a vaše peníze – hledáním problémů, které jste mohli odhalit sami. Může se soustředit na skutečné doladění vašeho rukopisu pro vydání.

Kolik beta čtenářů potřebujete?

Počet beta čtenářů, se kterými se rozhodnete spolupracovat, bude zcela záviset na vašem rukopisu a na tom, kolik práce je podle vás v této fázi potřeba. Jak již bylo řečeno, v ideálním případě budete pracovat s více než jedním beta čtenářem – a zároveň mějte na paměti, že existuje něco jako příliš mnoho kuchařů v kuchyni, abych tak řekl.

Výhodou spolupráce s více než jedním beta čtenářem je samozřejmě to, že získáte rozmanitější škálu zpětné vazby. Budete také schopni získat obecnou shodu ohledně případných problémů s vaší knihou – zatímco jeden beta čtenář může mít pocit, že určitá scéna by měla být vyškrtnuta, může se stát, že kdybyste se zeptali pěti dalších beta čtenářů, všichni by měli pocit, že tato scéna hraje v knize zásadní roli.

Přestože je rozumné shromáždit skupinu beta čtenářů, nemusíte nutně chtít získat pomoc od co největšího počtu beta čtenářů. To by vyžadovalo velkou koordinaci na vaší straně a mohlo by to vést k příliš dlouhému kolu revizí. Nakonec každého baví něco jiného. Skupina deseti beta čtenářů je sice více než dostatečná k tomu, aby vám poskytla konsenzus o vašich knihách, ale každému z těchto deseti lidí se také budou líbit/nelíbit různé prvky vaší knihy – a bez ohledu na to, s kolika beta čtenáři budete spolupracovat, nebudete schopni vyhovět všem.

Platí se beta čtenářům?

Ačkoli existují profesionální beta čtenáři, které si můžete najmout, většina nezávislých autorů pracuje na neplacených dohodách, jednoduše z důvodu omezeného rozpočtu. Pokud hledáte bezplatné beta čtenáře, rozhodněte se předem, co jim za jejich pomoc nabídnete: bezplatný výtisk vydané knihy je poměrně standardní. Někdy, zejména pokud beta čtenář udělá něco navíc, ho autoři zmíní v poděkování své knihy.

Jak najít beta čtenáře

Ano, pro beta čtení se můžete obrátit na přátele a rodinu. Jsou to pravděpodobně nejsnáze dostupní lidé a už jen z tohoto důvodu je to dobrá volba. Ale pokud náhodou nemáte brutálně upřímné příbuzné, bude nejlepší, když se poohlédnete i mimo svůj nejbližší okruh, abyste si zajistili co nejupřímnější a nejupřímnější zpětnou vazbu. Zde je několik míst, kde můžete začít:

Spisovatelské komunity

Ty jsou ideálním místem pro nákup beta čtenářů, protože lidé, kteří často navštěvují spisovatelské komunity, to pochopí. Ostatní spisovatelé, kteří také dokončují svůj rukopis, budou pravděpodobně také hledat betačtenáře a vy si můžete rukopisy jednoduše vyměnit a práci odvést. Podívejte se na náš blogový příspěvek o 15 nejlepších online komunitách pro začínající autory a také na následujících sedm webových stránek:

• Absolute Write Water Cooler – ačkoli se toto fórum může na první pohled zdát trochu nepřehledné, nástěnka Beta Readers, Mentors, and Writing Buddies je místem, kde se autoři a beta čtenáři setkávají už léta.
• Skupina Beta Readers and Critique Partners na Facebooku – tato skupina má více než 7 000 členů a je moderována týmem obětavých lidí, kteří zajišťují, aby skupina zůstala bez sebepropagace a spamu.
• CP Matchmaking – v podstatě seznamka, která páruje autory s beta čtenáři.
• Nathan’s Bransford Forum – další seznamka beta čtenářů a autorů, kterou vede Nathan Bransford, autor knihy Jak napsat román.
• Goodreads Beta Reader Group – tato mekka milovníků knih je také cenným zdrojem informací pro spisovatele a tato skupina beta čtenářů je jen jedním z příkladů, proč.
• 10 Minute Novelists Facebook Group – jak se píše v sekci „o“, je to skupina pro spisovatele s velkými sny a malým množstvím času. Proto by betačtenáři, které zde potkáte, měli umět zacházet s termíny!
• My Writer’s Circle – další velmi aktivní spisovatelské fórum, kde si můžete objednat (a nabídnout!) služby betačtenářů.

Vaše autorské webové stránky

Založili jste si mailing list? Ve svých newsletterech dejte lidem možnost přihlásit se jako možný beta čtenář. Na oplátku jim můžete nabídnout bezplatný výtisk finálního vydaného titulu nebo poděkování ve své knize.

Goodreads

Tato mekka bibliofilů není určena jen čtenářům, je zde také spousta skupin, které podporují spisovatele. Jako například tato, která je naštěstí zaměřená na propojení spisovatelů s beta čtenáři.

Místní spisovatelské skupiny

Najít je můžete stejně snadno, jako když do Googlu zadáte „writer’s group „. Jako bonus je pravděpodobnější, že lidé dodrží vaše termíny, když vás budou muset vidět tváří v tvář.

Existující autorské kontakty

Možná máte kontakty s kolegy autory, ať už prostřednictvím sociálních médií, nebo z účasti na konferencích/setkáních. Nestyďte se: slušně je požádejte o pomoc s beta čtením. V nejhorším případě získáte: „Ne, díky“ nebo „Možná příště“. A ještě jedna rada navíc: nebuďte dotěrní. Ne je ne.

Jak pracovat s beta-čtenáři

Teď, když jste sestavili tým beta-čtenářů snů, je čas přimět je, no, číst. Zde je několik tipů, které zajistí, že všechny strany z této zkušenosti vytěží maximum.

Hledejte beta čtenáře se znalostí vašeho žánru nebo tématu

Pokud je klíčovou vlastností dobrého beta čtenáře upřímnost, měl by již také číst a mít rád knihy podobné té vaší. Jejich znalost žánru jim může pomoci upozornit na obehrané tropy, které jsou podle nich nadužívány, nebo na klíčové prvky, které podle nich chybí. Hledání čtenářů, kteří znají vaše téma, vám také pomůže zajistit, že choulostivá témata zpracováváte citlivě a že se v nich nevyskytují žádné do očí bijící nesrovnalosti nebo nepřesnosti.

Vyhledávejte ale také beta čtenáře, kteří ještě nečetli knihy podobné té vaší

Koneckonců, vždy byste měli psát na míru trhu – jinými slovy, pokud je vaše kniha young adult fantasy, chcete napsat knihu, která se bude líbit mladým dospělým, kteří mají rádi fantasy. Jak již bylo řečeno, zpětná vazba bude pravděpodobně nejobsáhlejší, pokud svůj rukopis ukážete více než jen stávajícím fanouškům Harryho Pottera.

Stanovte si termíny

Pokud vám betačtenář pomáhá z dobroty srdce, můžete se zdráhat dát mu termín. Pokud však budete při stanovování svých očekávání flexibilní a rozumní, beta čtenáři ocení, když budou vědět, kdy byste chtěli jejich zpětnou vazbu. A to vám zajistí, že neuvíznete ve vleklé fázi nekonečných revizí.

Buďte otevřeni zpětné vazbě – ale neimplementujte ji celou hned

Nic neprověřuje trpělivost člověka tak jako napsat knihu, pak požádat ostatní, aby si ji přečetli, a pak netrpělivě čekat na jejich zpětnou vazbu. Než vám vaši beta čtenáři dají vědět, že skončili se zanecháváním poznámek, budete se těšit, až začnete jejich zpětnou vazbu využívat. Je však důležité pečlivě prozkoumat, jak se implementace jejich rad nebo navrhovaných změn promítne do vašeho rukopisu.

Pečlivě zvažte jejich zpětnou vazbu a pátrejte po připomínkách, které vzneslo více než jeden čtenář: to je dobrý signál, že něco zřejmě není v pořádku.

Posledním tipem je poskytnout beta čtenářům vodítko tím, že jim budete klást otázky týkající se vaší knihy.

Otázky pro beta čtenáře

Možnost zjistit, co si čtenáři myslí o vaší knize, než ji pošlete do světa, je nesmírně cenná. Pokud si nejste jistí určitými oblastmi svého rukopisu, udělejte si poznámky a zapište si je do seznamu. Pokud se o těchto problémech nezmíní vaši betačtenáři ve své vlastní zpětné vazbě, můžete na ně upozornit sami. Zde je několik nápadů na otázky, které vás mohou navnadit.

⏰ Tempo

• Jsou nějaké části příběhu, které se vlečou?
• Přechází každá scéna přirozeně v další?
• Máte pocit, že v některých oblastech se informace přeskakují?
• Připadá vám tempo vyvážené – a jsou nějaké oblasti, které jsou příliš pomalé nebo příliš intenzivní?
• Jsou nějaké výklady (místa, kde čtenáře příliš informuji), kterými jste se těžko prokousávali?

🌎 Budování světa

• Vnímáte při čtení jasně svět?
• Vnímáte při čtení jasně děj?
• Vidíte při čtení jasně postavy?
• Dokážete popsat, jak vypadají hlavní postavy?

👫 Postavy

• Je jasné, kdo mluví?
• Zní dialogy přirozeně a realisticky?
• Působí vývoj postav přirozeně?
• Jsou tam nějaké mimoběžné momenty?
• Působí některá z postav klišovitě nebo stereotypně?

📚 Obecné

• Která postava je vaše nejoblíbenější a proč?
• Kdo je vaše nejméně oblíbená postava a proč?
• Jaká je vaše nejoblíbenější role a proč?
• Máte nějakou nejméně oblíbenou roli? Jakou a proč?

Čím více tyto otázky přizpůsobíte své knize, tím lépe. Takže místo otázky „Je mezi scénami přirozený tok“ hledejte konkrétní úseky scén, kterými si nejste jisti, a konkrétně je zmiňte.

Jste připraveni začít posílat svůj rukopis beta čtenářům před vydáním? Než se do toho pustíte, zde je několik dalších zdrojů, které vám pomohou v těchto závěrečných fázích revizí.

• Revize románu:
• Úprava scény po scéně pro autory