(Senast uppdaterad: november 30, 2018)
I det här inlägget kommer vi att diskutera allt om Irland och försöka besvara följande frågor: Vad är Irland egentligen? Är Irland ett land? Vad är Irlands historia? Och var ligger Irland på en karta?
Vad är Irland? Är Irland ett land?
Först de grundläggande frågorna – Irland är en ö i Nordatlanten. Den har en yta på cirka 84 421 km2 och en total befolkning på cirka 6,6 miljoner, vilket gör den till den näst folkrikaste ön i Europa efter Storbritannien. Är Irland ett land? Ja! Men politiskt sett är ön faktiskt uppdelad mellan två separata enheter.
När de flesta människor säger ”Irland” syftar de på Republiken Irland, som är det västligaste landet på de brittiska öarna (och ämnet för det här inlägget).
Det suveräna landet Irland ska dock inte förväxlas med Nordirland. Nordirland, som ligger i det nordöstra hörnet av ön, upptar ungefär en sjättedel av ön och har en befolkning på 1,8 miljoner invånare. Nordirland är INTE ett suveränt land, utan är istället en del av Förenade kungariket (för ytterligare förtydligande, se vårt inlägg Vad är Förenade kungariket?).
Var ligger Irland? Hitta Irland på en karta
Irland ligger i nordvästra Europa. Det skiljs från Storbritannien av Irländska sjön och Nordkanalen. På sin närmsta punkt är Irland faktiskt bara cirka 23 km (14 miles) från ön Storbritannien. Väster om Irland ligger Nordatlanten och söder om Irland ligger Keltiska havet. Irland och Storbritannien, tillsammans med många närliggande mindre öar, kallas kollektivt för Brittiska öarna, även om termen ”Brittiska öarna” är kontroversiell i delar av Irland på grund av de territoriella anspråk som den innebär.
Ön Irland består av lågt liggande berg som omger en central slätt. Många floder sträcker sig inåt landet. Irland har ett ganska milt, om än ofta oförutsägbart, klimat. Även om det i stort sett är fritt från temperaturextremer kan Atlantens inflytande göra att vädret ändras snabbt. Regn och moln är vanligt förekommande, men i stort sett är Irlands klimat ganska måttligt.
Irlands milda klimat och frekventa regn har resulterat i att ön är täckt av frodig vegetation, vilket har bidragit till att Irland har fått smeknamnet Smaragdön.
Irlands tidiga historia
Irland koloniserades för första gången av människor omkring 10 000 f.Kr., strax efter att ett istäcke hade dragit sig tillbaka från ön. Runt 4 000 f.Kr. börjar de första bevisen på jordbruk att dyka upp. Och under det andra och tredje århundradet f.Kr. ser vi uppkomsten av det gaeliska Irland. Det gaeliska samhället var traditionellt centrerat kring klanerna, var och en med sitt eget territorium och sin egen kung. Gälarna, som tros ha seglat från Iberien till Irland, skulle komma att forma många av de traditioner och myter som lever kvar på Irland än i dag.
Det gaeliska styret fortsatte mer eller mindre oavbrutet fram till slutet av 800-talet e.Kr. och vikingarnas ankomst. Vikingarnas räder och bosättning skulle leda till en hel del kulturellt utbyte. Vikingarna introducerade nya innovationer och tekniker, och många av Irlands städer grundades under denna tid. Det var inte förrän i slaget vid Clontarf 1014 som irländarna kunde besegra vikingarna på ett avgörande sätt.
Nästa inkräktare som kom till Irland var anglo-normanderna på 1100-talet. Denna medeltida härskande klass från England skulle ge ön en ny beständighet genom att bygga slott, kyrkor och muromgärdade städer. De hade också en stor inverkan på handeln och jordbruket på ön. Men kanske viktigast av allt var att den normandiska invasionen inledde vad som skulle komma att bli mer än 800 år av engelskt politiskt och militärt engagemang på Irland.
Irland kristnas
De tidiga invånarna på Irland praktiserade keltisk polyteism, även allmänt känd som keltisk hedendom. Från och med omkring 400-talet e.Kr. började emellertid katolicismen gradvis att ersätta eller ersätta hedendomen. Saint Patrick, som i dag är Irlands skyddshelgon, anses traditionellt ha introducerat kristendomen på ön. På mindre än 30 år lyckades Patrick få tusentals människor att gå med i kyrkan. Han ordinerade präster och byggde skolor och kloster. Det bör dock noteras att det faktiskt fanns ett fåtal kristna på Irland redan innan han anlände (om du vill veta mer om Saint Patrick kan du läsa det här inlägget om fakta och myter om Saint Patrick).
Under medeltiden hamnade Irland i den protestantiska-katolska klyfta som splittrade Storbritannien. 1600-talet var brutalt och blodigt och de irländska katolikerna förtrycktes hårt när det gällde religion, utbildning och markägande av de engelska protestanterna. I slutet av 1700-talet ägde katolikerna bara 5 % av marken på Irland. Detta maktförtryck banade väg för unionsakten 1800, som förenade Irland och England politiskt.
Den stora hungersnöden och framåt
När den stora hungersnöden drabbade Irland 1845 var den irländska befolkningen ungefär 8 miljoner. Tre år av potatisbrand och skadliga brittiska exportminimum ledde till utbredd svält och uppskattningsvis till att omkring en miljon människor dog. Ytterligare en miljon emigrerade, och den irländska befolkningen har aldrig åter uppnått den nivån igen.
I början av 1900-talet ledde en rad blodiga strider och uppror så småningom till Government of Ireland Act från 1920, som delade landet i den självständiga irländska frihetsstaten och Nordön, där den sistnämnda förblev en del av Förenade kungariket.
Irland i dag
Irland förblev i konflikt med Förenade kungariket under hela 1900-talet. Detta innefattade en stark religiös/etnisk klyfta mellan den övervägande katolska republiken Irland och det övervägande protestantiska Nordirland. Denna klyfta skulle leda till en konfliktperiod känd som The Troubles som började på 1960-talet och varade fram till sekelskiftet 1900.
Och även om det inte enbart var en religiös konflikt fanns det utan tvekan en religiös och etnisk underton i konflikten. Unionisterna, som mestadels var protestanter, ville att Nordirland skulle förbli en del av Förenade kungariket. Irländska republikaner, som till största delen var katoliker, ville att Nordirland skulle lämna Storbritannien och ansluta sig till ett enat Irland. Tusentals människor på båda sidor skulle dö, och förbindelserna mellan de två enheterna är fortfarande ansträngda än i dag, även om en uppmuntrande anda av kommunikation har börjat växa fram under de senaste åren.
I och med att Storbritannien nu frivilligt lämnar Europeiska unionen medan Republiken Irland förblir medlem, har ytterligare ekonomiska skillnader lagts till den långa historien av dispyter mellan de två.
Som en följd av konflikten är Irland i dag ett populärt turistmål, känt för sitt otroliga landskap, sin goda mat och dryck, och sitt roliga och välkomnande folk. Den irländska kulturen fortsätter att påverka andra kulturer runt om i världen än idag.
Gillade du det här inlägget? Klicka här för att hitta fler artiklar om geografi från Sporcle Blog.
Om du hellre vill testa dina kunskaper i geografi kan du klicka här för att börja spela några roliga frågesporter om geografi idag. Eller testa din tur i frågesporten nedan.
Och visste du att Sporcle har en fin irländsk bricka som du kan tjäna? Det kallas Dublin Up, och allt du behöver göra för att få det är att få 50 % eller mer på The Ireland Quiz, Counties of Ireland och Top 30 Cities of Ireland on a Map.