NATURHISTORIA

HUMBOLDT PENGUIN } Spheniscus humboldti
FAMILJ: Spheniscidae

BESKRIVNING: Denna mellanstora pingvin blir cirka 26 till 28 tum lång och väger cirka 10,4 pund. Den har svartgrå överdel, vit underdel, ett svart bröstband och ett svart huvud med vita ränder som löper från ögonen runt öronlocken för att ansluta under hakan. Näbben är mestadels svart, men ljusrosa vid basen. Ungdomar har mörkt huvud och inget bröstband.

HABITAT: Denna pingvin häckar på öar och klippiga kuster och livnär sig i omgivande vatten. Dess livsmiljö påverkas i hög grad av den kalla, näringsrika Humboldtströmmen som strömmar norrut från Antarktis och som är avgörande för produktiviteten hos plankton och krill och främjar fiskförekomsten.

RÄCKNINGSOMRÅDE: Humboldtpingvinen lever längs Chiles och Perus kuster i sydöstra Stilla havet. Utbredningskarta

MIGRATION: När de inte föder upp ungar har dessa pingviner varit kända för att resa långa sträckor till havs för att hitta föda, särskilt under de senaste åren då bytesarter blivit alltmer sällsynta.

AVLÄGGNING: Humboldtpingviner kan föröka sig när som helst på året och gräver vanligtvis gropliknande bon bland guanohögar i grottor och längs klippor. Honorna lägger ett eller två ägg som ruvas i cirka 40 dagar av båda föräldrarna, men en unge dör ofta av svält. Ungarna flyger efter cirka 70 till 90 dagar och förvandlas till vuxen fjäderdräkt cirka ett år senare.

LIVSCYKEL: Den här pingvinens livslängd är cirka 20 år.

ANMÄLNING: Den här pingvinen lever i ungefär 20 år: Humboldtpingviner livnär sig främst på fisk, särskilt ansjovis, sill och smolt.

HOT: Humboldtpingvinpopulationerna ödelades först av brytningen av guanoavlagringar – där arten föredrar att häcka – för gödningsmedel. Fram till mitten av 1900-talet verkade pingvinen återhämta sig från detta tidiga hot. Men förändringar i havsströmmar och temperaturer i Stilla havet, som uppenbarligen drivs av den globala uppvärmningen, verkar vara ett allvarligt hot mot artens överlevnad. El Niño-sydliga svängningar minskar uppströmningen av kallt, näringsrikt vatten, vilket minskar pingvinens byten och den totala produktiviteten. Pingvinen är också hotad av intensivt kommersiellt fiske och oljeföroreningar.

POPULATIONSTREND: Även om det fanns mer än en miljon humboldtpingviner i mitten av 1800-talet, visade en populations- och livsduglighetsanalys från 1998 att det var troligt att de skulle dö ut inom 100 år. El Niño 1982-83 minskade populationen från cirka 20 000 till cirka 5 500 individer till följd av misslyckad reproduktion och svält bland vuxna individer. År 1996 hade populationen återhämtat sig något till 10 000-12 000 individer, men El Niño 1997-98 decimerade populationen ännu en gång och lämnade endast 3 300 Humboldtpingviner kvar.