https://katebowler.com/wp-content/uploads/2019/04/TheHarrowingofHell-2.mp3

Și iată-ne ajunși aici: suntem în Săptămâna Sfântă, în ultimele zile ale Postului Mare. Este o perioadă plină de coborâri și înălțimi emoționale, de teologie puternică și de slujbe emoționante, cum ar fi spălarea picioarelor din Joia Mare, întunericul din Tenebrae și privegherile de sâmbătă seara. Sau poate că înfruntați slujba din Vinerea Mare cu copilul dumneavoastră de patru ani. Există o poveste pe care vreau neapărat să v-o spun cândva despre momentul în care Zach a mers la o slujbă în care a văzut un Iisus ca actor pus pe o cruce. A fost foarte dezamăgit de comportamentul centurionilor, dar asta este pentru o altă zi.

În această reflecție din Postul Mare, vreau să vorbesc despre o parte a săptămânii adesea trecută cu vederea și despre mesajul pe care îl poartă. Vreau să vorbesc despre Hărțuirea iadului.

Tradiția creștină spune că, după răstignirea și înmormântarea sa, Isus s-a ridicat și a pornit într-o misiune de salvare. Mulți dintre noi recită acest lucru ca parte a Crezului Apostolilor sau a Crezului Atanasian: „A fost răstignit, mort și îngropat. A coborât în iad”. Dar ce făcea Hristos în regiunile infernale? Ce treabă avea el în Iad? Mii de picturi medievale, mozaicuri și manuscrise iluminate îl înfățișează pe Iisus conducându-l ferm pe Adam de încheietura mâinii, în timp ce ei, Eva și un șir de figuri din Vechiul Testament ies din cele mai întunecate adâncuri spre lumină. La picioarele lui Hristos se află uneltele de întemnițare – încuietori, chei și lanțuri – și un demon zdrobit de porțile Iadului pe care Hristos le-a deschis în aer.

În Infernul lui Dante, ghidul poetului, Virgiliu (care fusese prezent printre cei morți în acel moment), îi povestește cum a văzut personal „un puternic” venind să-i recupereze pe patriarhii ebraici, dar descrierea mea literară preferată a acestui episod provine din poemul din secolul al XIV-lea în engleza medie numit Piers Plowman de John Langland. Acesta descrie sosirea lui Hristos în împărăția diavolului ca pe o explozie bruscă de lumină, într-un loc care cunoscuse lumina doar o singură dată înainte, atunci când Lazăr fusese chemat înapoi la viață de Iisus. Diferiți diavoli sunt foarte deranjați de acest lucru, dar arhidiavolul este hotărât să reziste; sufletele acestor păcătoși, la urma urmei, îi aparțineau de drept. Dar lumina este la poartă:

Din nou lumina le-a poruncit să deschidă, iar Lucifer a răspuns: „Cine este acesta? Ce stăpân ești tu?”. Cu repeziciune lumina a răspuns: „Regele gloriei; Domnul puterii și al principilor și al tuturor virtuților; Domnul puterii. Duci ai acestui loc întunecat, desfaceți imediat aceste porți, ca să poată intra Hristos, Fiul regelui cerului!”

Și cu această suflare s-a deschis iadul și gratiile lui Belial; în ciuda oricărui paznic sau paznic, porțile s-au deschis larg. Patriarhii și profeții, poporul în întuneric, au cântat cântecul Sfântului Ioan: „Iată-l pe Mielul lui Dumnezeu! Lucifer nu a putut să privească, atât era de orbit de lumină. Iar pe cei pe care Domnul nostru îi iubea i-a prins în lumina sa și i-a spus Satanei:

„Iată, aici este sufletul meu pentru a repara toate sufletele păcătoase, pentru a salva pe cei vrednici. Ale mele sunt și ale mele, și de la mine, și astfel pot să le revendic mai bine… Voi conduce de aici poporul pe care l-am iubit și care a crezut în venirea mea.”

Câțiva teologi, vechi și moderni, și-au exprimat îndoielile cu privire la această poveste și unii chiar refuză să recite versul despre coborârea în iad atunci când rostesc Crezul. Dar pentru mine, mesajul este mult prea puternic pentru a fi ignorat. Este un mesaj simplu: nu există niciun loc în care te poți duce unde Dumnezeu nu te va găsi și nu te va conduce acasă. Toate cicatricile care ne acoperă, toate rănile pe care le-am provocat altora, toată durerea pe care o porți, nu contează în cele din urmă. Toată murdăria noastră va fi curățată, inciziile noastre vor fi vindecate, durerea noastră va fi ștearsă. Nimeni care vrea să meargă cu el nu rămâne în urmă.

Dumnezeu să vă binecuvânteze cu un Paște plin de bucurie. Iar dacă ești unul dintre norocoșii aleși ca centurion roman în piesa de anul acesta, îmi cer scuze anticipat pentru copilul meu.

.