(Última atualização em: 30 de novembro de 2018)
Neste post, vamos discutir todas as coisas da Irlanda enquanto tentamos responder as seguintes perguntas: O que é a Irlanda, em primeiro lugar? A Irlanda é um país? Qual é a história da Irlanda? E onde fica a Irlanda num mapa?
O que é a Irlanda? A Irlanda é um país?
Primeiro, o básico – a Irlanda é uma ilha no Oceano Atlântico Norte. Tem uma área de cerca de 32.595 km2 (84.421 km2) e uma população total de cerca de 6,6 milhões de habitantes, tornando-a a segunda ilha mais populosa da Europa, depois da Grã-Bretanha. Então, a Irlanda é um país? Sim! No entanto, politicamente, a ilha está realmente dividida entre duas entidades distintas.
Quando a maioria das pessoas dizem “Irlanda”, referem-se à República da Irlanda, que é o país mais ocidental das Ilhas Britânicas (e o tema deste post).
No entanto, a Irlanda, a nação soberana, não deve ser confundida com a Irlanda do Norte. Localizada no canto nordeste da ilha, a Irlanda do Norte ocupa cerca de um sexto da ilha e tem uma população de 1,8 milhões de habitantes. A Irlanda do Norte NÃO é um país soberano, mas sim parte do Reino Unido (para mais esclarecimentos, veja o nosso post O que é o Reino Unido?).
Onde está a Irlanda? Finding Ireland on a Map
Irlanda está localizada no noroeste da Europa. Ela está separada da Grã-Bretanha pelo Mar da Irlanda e pelo Canal do Norte. Na verdade, no seu ponto mais próximo, a Irlanda fica apenas a cerca de 14 milhas (23km) da ilha da Grã-Bretanha. A oeste da Irlanda está o Atlântico Norte e a sul o Mar Céltico. Irlanda e Grã-Bretanha, juntamente com muitas ilhas menores próximas, são conhecidas coletivamente como as Ilhas Britânicas, embora o termo “Ilhas Britânicas” seja controverso em algumas partes da Irlanda por causa das reivindicações territoriais implícitas dentro dela.
A ilha da Irlanda é composta por montanhas baixas que cercam uma planície central. Muitos rios se estendem pelo interior. A Irlanda tem um clima bastante ameno, embora muitas vezes imprevisível. Embora esteja em grande parte livre de extremos de temperatura, a influência do Oceano Atlântico pode fazer com que o clima mude rapidamente. A chuva e a cobertura de nuvens são comuns, mas de um modo geral, o clima da Irlanda é bastante moderado.
O clima ameno da Irlanda e as chuvas frequentes têm resultado na cobertura da ilha com vegetação luxuriante, ajudando a Irlanda a ganhar o apelido de Ilha Esmeralda.
A História Inicial da Irlanda
Irlanda foi inicialmente colonizada por humanos por volta de 10.000 a.C., pouco depois de uma cobertura de gelo ter recuado da ilha. Por volta de 4.000 AC, as primeiras evidências de agricultura começam a surgir. E nos séculos II e III a.C., vemos a ascensão da Irlanda Gaélica. A sociedade gaélica tradicionalmente centrava-se em torno do clã, cada um com o seu próprio território e rei. Os gaélicos, que se acreditava terem navegado da Ibéria para a Irlanda, continuariam a formar muitas das tradições e mitos que perduram na Irlanda até hoje.
A regra gaélica continuou mais ou menos ininterrupta até ao final do século VIII d.C. e à chegada dos Vikings. Os ataques e assentamentos dos vikings levariam a um grande intercâmbio cultural. Os Vikings introduziram novas inovações e tecnologias, e muitas das cidades da Irlanda foram fundadas durante este tempo. Foi só na Batalha de Clontarf, em 1014, que os irlandeses conseguiram derrotar decisivamente os Vikings.
Os próximos invasores a vir para a Irlanda foram os anglo-normandos no século XII. Esta classe dominante medieval da Inglaterra traria uma nova permanência à ilha, construindo castelos, igrejas e cidades muradas. Eles também tiveram um grande impacto no comércio e na agricultura da ilha. Mas talvez o mais significativo, a invasão normanda começou o que seriam mais de 800 anos de envolvimento político e militar inglês na Irlanda.
Irlanda é cristianizada
Quando os primeiros habitantes da Irlanda praticavam o politeísmo celta, também comumente conhecido como paganismo celta. No entanto, a partir do século IV d.C., o catolicismo começou gradualmente a subsumir ou substituir o paganismo. São Patrício, hoje o santo padroeiro da Irlanda, é tradicionalmente creditado com a introdução do cristianismo na ilha. Em menos de 30 anos, Patrick foi capaz de trazer milhares para a Igreja. Ele ordenou padres e construiu escolas e mosteiros. Deve-se notar, no entanto, que já havia um grande número de cristãos na Irlanda antes da sua chegada (para saber mais sobre São Patrício, veja este post sobre Fatos e Mitos de São Patrício).
Na Idade Média, a Irlanda foi apanhada na divisão protestante-católica que dilacerou a Grã-Bretanha. O século 17 foi brutal e sangrento, com os católicos irlandeses sendo duramente reprimidos com relação à religião, educação e propriedade de terra pelos protestantes ingleses. No final do século XVIII, os católicos possuíam apenas 5% da terra na Irlanda. Esta supressão do poder abriu o caminho para a Lei da União 1800, que uniu politicamente Irlanda e Inglaterra.
A Grande Fome e Mais Além
Quando a Grande Fome atingiu a Irlanda em 1845, a população irlandesa era de aproximadamente 8 milhões. Três anos de flagelo da batata e mínimos de exportação britânicos prejudiciais levaram à fome generalizada e à morte estimada de cerca de um milhão de pessoas. Outro milhão emigrou, e a população irlandesa nunca mais recuperou esse nível.
No início do século 20, uma série de batalhas e rebeliões sangrentas acabou levando à Lei do Governo da Irlanda de 1920 que dividiu o país em Estado Livre Irlandês independente e Ilha do Norte, esta última parte restante do Reino Unido.
Irlanda Hoje
Irlanda permaneceu em desacordo com o Reino Unido ao longo do século 20. Isto incluiu uma divisão étnico-religiosa entre a República da Irlanda predominantemente católica e a Irlanda do Norte predominantemente protestante. Esta divisão levaria a um período de conflito conhecido como Os Problemas, que começou nos anos 60 e durou até a virada do século.
Embora não fosse apenas um conflito religioso, havia sem dúvida um tom religioso e étnico subjacente à disputa. Os unionistas, que eram na sua maioria protestantes, queriam que a Irlanda do Norte permanecesse no Reino Unido. Os republicanos irlandeses, na sua maioria católicos, queriam que a Irlanda do Norte deixasse o Reino Unido e se juntasse a uma Irlanda unida. Milhares de ambos os lados morreriam, e as relações entre as duas entidades continuam tensas até hoje, embora nos últimos anos tenha começado a instalar-se um espírito encorajador de comunicação.
No entanto, com a Grã-Bretanha a retirar-se voluntariamente da União Europeia, enquanto a República da Irlanda continua a ser membro, foram acrescentadas diferenças económicas adicionais à longa história de disputas entre as duas.
Conflito à parte, a Irlanda é hoje um destino turístico popular, conhecido pelo seu incrível cenário, grande comida e bebida, e pessoas divertidas e acolhedoras. A cultura irlandesa continua a influenciar outras culturas ao redor deste mundo até hoje.
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