Muito detalhado da animação ao vivo/ CGI Disney filme The Jungle Book foi feito nos escritórios de Bengaluru da Soho-headquartered Moving Picture Company. O filme ganhou o Óscar de Melhor Efeitos Visuais este ano.
Muita da avançada tecnologia de computação gráfica usada para filmar as cenas do tigre em Life of Pi foi feita nos escritórios de Mumbai e Hyderabad da empresa Rhythm & Hues, sediada em Los Angeles. Life of Pi ganhou o Óscar dos Melhores Efeitos Visuais em 2013.
Skyfall, Shrek, How to Train your Dragon… a lista de filmes de animação que têm externalizado grandes porções de trabalho para estúdios indianos é longa e crescente. No entanto, se procurares por filmes de animação originais, premiados, de estúdios indianos, que sejam visíveis ou comerciais, não encontrarás quase nenhum. O mais próximo que conseguimos é o sucesso de 2015, Baahubali: The Beginning. A sua sequela Baahubali: The Conclusion está prevista para um lançamento em Julho e, segundo consta, tem 33 estúdios a trabalhar na pós-produção do VFX, efeitos que levaram 15 meses a criar.
Em 2005, houve o muito bem sucedido Hanuman, que teve um lucro de ₹5 crore. A Chhota Bheem, criada em 2008, teria conquistado mais de 40 milhões de telespectadores em seus nove anos, com um estudo de 2013 valorizando a marca em ₹300 crore. Rajiv Chilakha, seu criador, é possivelmente o animador de maior sucesso comercial da Índia.
A série infantil ‘Hanuman’, extremamente popular.
Acima destes, não parece haver nada. Uma ocasional Chaar Sahibzaade (2014), a super-hit Punjabi animada de Harry Baweja, ou Motu Patlu (2016), a sitcom de TV para crianças. E depois disso, voltamos aos anos 70 e Ek Anek, a famosa curta-metragem da Divisão de Filmes.
Tudo, mas vazio
Parece que o país está a nadar em talento de animação, mas os filmes feitos em casa ou são estranhamente feitos ou inexistentes. Os estúdios de animação aqui são claramente bons para fornecer trabalho de linha de montagem, mas não estão a produzir cinema original. E este tem sido o estado desde o boom da animação do final dos anos 90.
E. Suresh, o fundador do Studio Eeksaurus que em 2015 ganhou o primeiro Prêmio Internacional de Cinema de Animação da Índia, entre vários outros, diz: “De cerca de 10.000 animadores (como em pessoas que apenas animam para um breve), podemos ter 10 cineastas de animação apaixonados por fazer um filme usando o meio de animação”.
Suresh acrescenta duas outras razões para a animação estar presa em um limbo aqui: “A falta de histórias originais; de escritores que possam pensar e escrever animação”, e em segundo lugar, a falta de produtores e estúdios que vejam mérito ou dinheiro em conteúdo animado. “Em vez disso”, diz Suresh, “eles apenas lamentam que não haja mercado para conteúdo animado na Índia”
É, curiosamente, também um comentário sobre o estado da imaginação cinematográfica do país hoje. Como explica Suresh, histórias animadas podem usar impossibilidades loucas como premissa, mas “nossa imaginação neste momento parece limitada ao que podemos ver”. Quase todos os filmes querem contar histórias populares do Ramayana ou do Mahabharata. Suresh diz: “É como se a Índia tivesse apenas duas mangas que são realmente populares; o Japão tem um milhão de mangas para escolher”
Vaibhav Kumaresh dos Estúdios Vaibhav, que criou o popular personagem Simpoo Singh para o Canal V em 1999, tem um conto bastante sombrio: “Todas as nossas produções têm sido enormes fracassos… quer Arjuna, que foi muito aclamado pela crítica, quer Roadside Romeo, que foi um filme de alto investimento, a maior entidade de Bollywood.” E porque foi isso? Segundo Kumaresh, a abordagem pode ter sido toda errada. “Não é uma história de Bollywood; não se pode simplesmente traduzir carne e sangue para gatos e cães. Não vai funcionar assim. Esta é uma linguagem diferente, uma forma de arte diferente.”
Roadside Romeo.
Fazer um filme de animação é apenas metade do trabalho; promovê-lo é a outra metade. Como Kumaresh explica, “Mesmo que eu tenha feito um filme brilhante durante cinco anos, ainda preciso de um parceiro adequado para comercializá-lo, distribuí-lo e publicitá-lo. Preciso de ter Bollywood do meu lado porque essa será a nossa maior competição. Eles estão lutando entre si, eles marcam datas com antecedência; é quase como se tivessem um monopólio. Yashraj e Devgn Productions tiveram esse choque com Jab Tak Hai Jaan e Filho de Sardar porque ambos queriam lançar no mesmo dia. Com tal competição de corte de garganta, por que eles vão mostrar algum filme de kutta-billi (cão e gato) quando um Salman-starrer vai trazer o público?”
Pobreza política
O suporte governamental para animação é inexistente porque em teoria, é um negócio lucrativo, previsto para crescer nos próximos anos. Também não existe uma política rochosa de televisão ou teatro para dar espaço ao conteúdo de animação caseira. Gitanjali Rao, cineasta de animação aclamada pela crítica, fala de como a Disney entrou a bordo para produzir a sua versão contemporânea do Mahabharata, mas mais tarde retirou-se citando a matemática. Diz Rao: “Disseram-me que nenhuma animação fez mais do que ₹4 crore, por isso não podemos financiar o seu projecto”. Isso não faz sentido para mim, então acho que há outra razão”
Rao tem uma teoria da conspiração. “Alguns especialistas em marketing dizem-me que a Disney India nunca fará uma animação indiana bem sucedida porque isso mina o seu próprio mercado. Eles têm que assinar um papel que diz que vão produzir conteúdo indígena, mas se eles não gostam da qualidade, eles podem cancelar. Então eles abrem a loja aqui, para que todos possam usar-nos como trabalho manual. Enquanto o contrato promete gerar conteúdo interno, eles podem sempre dizer mais tarde que não gostam o suficiente para produzi-lo. Eles nunca vão fazer um filme de animação na Índia”
Então, há o fator custo. Como Kumaresh explica, Cartoon Network pode obter animação pronta de qualquer lugar do mundo a um décimo do custo de uma nova produção indiana. “Se, digamos, para ₹4 lakh, eles recebem uma temporada de Doraemon (um show de anime japonês dos anos 60), por que eles pagariam perto de ₹1 crore para fazer uma tele-função aqui”, ele pergunta.
Channel V’s Simpoo Singh.
Isto poderia ser dito de todos os canais infantis internacionais, sejam eles Disney, Nickelodeon ou Cartoon Network, que, dizem os especialistas da indústria, não fizeram nada para criar um gramado saudável para o bem, com conteúdo animado caseiro. Suresh reitera: “Estas empresas multinacionais colhem lucros ao teletransportar relva de 30 anos para a Índia, barata, adquirida em vários países, e as crianças lapidam-na por falta de algo melhor.”
Mas se acha que os estúdios domésticos podem ser mais simpáticos, então está enganado. Chetan Sharma, co-fundador da Animagic India, diz que sua experiência fazendo filmes para a Amar Chitra Katha (ACK) Media foi decepcionante. O trailer de seu filme Tripura pode ser encontrado online, mas o filme não pode. Não houve nenhuma promoção ou zumbido em torno dele. Sharma diz: “Na Índia, as pessoas querem que os filmes de animação sejam feitos na metade do tempo e em um quarto do orçamento”. Eles então esperam os mesmos lucros de um filme da Pixar”. É o que acontece quando os empresários entram na animação”
Neste cenário sombrio, existe a Children’s Film Society of India (CFSI), um dos poucos órgãos governamentais que fornece fundos para os cineastas de animação. Mas a CFSI é famosa por ser má na distribuição. O CEO Shravan Kumar diz que em 2013, quando ele entrou, eles contrataram a Rajshri Productions para distribuir Gattu, da Rajan Khosa, mas mesmo que o filme não conseguisse sequer recuperar o seu custo de produção, os distribuidores insistiram no seu corte de 20%. Isso dissuadiu a CFSI de contratar distribuidores.
Kumar concorda que bons filmes indianos devem ter visibilidade, mas diz que só as crianças estão sob a alçada da CFSI. Veja o Goopi Gawaiya Bagha Bajaiya (2013) do Shilpa Ranade, por exemplo, que é exibido para crianças em idade escolar em todo o país, mas não está disponível para um público adulto.
Rao argumenta que o CFSI tem alguns filmes brilhantes com ele, mas eles estão apenas coletando poeira. As impressões disponíveis no seu website são muitas vezes más e o CFSI não está investido na promoção de talentos. “Ele só está interessado em realizar o seu objectivo declarado de mostrar filmes às crianças”
Apesar destas probabilidades, e da tarefa difícil de fazer filmes de animação, todos os quatro animadores com quem falei estão a trabalhar em filmes. Eles estão conscientes da responsabilidade nas suas costas: de lançar um bom filme depois dos muitos fracassos que viraram o mercado contra a animação indiana. Sharma e Kumaresh estão trabalhando em filmes não revelados, enquanto o projeto mais concreto é Bombay Rose, de Rao, programado para um lançamento em 2019. O Studio Eeksaurus tem lançado curtas-metragens regularmente e iniciou um centro de incubação para orientar jovens cineastas. Há razões para esperar que O Livro da Selva possa um dia ser feito no país de sua origem.
O autor é um escritor e cineasta baseado em Mumbai que deseja que todas as calçadas da cidade sejam tão largas quanto em Kala Ghoda, para que as pessoas possam caminhar sobre elas às vezes.