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Doença de Coronavirus 2019 (COVID-19) varreu o globo, ameaçando seriamente a saúde pública. Lemos com grande interesse as pesquisas que focalizaram a dor abdominal e a lesão pancreática causada pela COVID-191, 2. Em nossa experiência clínica, um grande número de pacientes que confirmaram como COVID-19 apresentam sintomas gastrointestinais junto com ou antes dos sintomas respiratórios, que são mais difíceis de reconhecer.

Revisamos exaustivamente os estudos sobre sintomas gastrointestinais de pacientes com COVID-19 de 1 de dezembro de 2019 a 20 de abril de 2020. Um total de 25 210 pacientes foi incluído. A idade média (IQR) foi de 45-2(36-6-55-7) anos. 43-4% dos pacientes eram do sexo masculino. Setenta e cinco (81%) estudos eram da China, dezoito (19%) estudos eram de outros países. Entre os estudos realizados na China, vinte e nove (39%) eram da Província de Hubei. O número de estudos em pacientes adultos, gestantes e pediátricos foi de 72, 7 e 14, respectivamente.

A incidência de todos os sintomas gastrointestinais foi de 18-6% (95% CI: 15-7%-21-6%). Como mostrado na Fig. 1, anorexia (26-1%, IC 95%: 17-6%-34-5%) e diarréia (13-5%, IC 95%: 10-8%-16-1%) foram os sintomas gastrointestinais mais comuns, seguidos por náuseas e vômitos (9-4%, IC 95%: 5-8%-13-1%), náuseas (7-5%, IC 95%: 5-0%-10-0%), vômitos (6-0%, IC 95%: 4-4%-7-6%). Dor abdominal foi relativamente rara (5-7%, 95% IC: 3-2%-8-1%). Na China, a incidência de náuseas, vômitos e diarréia foi significativamente maior em pacientes dentro da província de Hubei do que fora de Hubei. E a incidência de diarréia e dor abdominal foi significativamente menor nos pacientes da China do que nos de outros países. Dor abdominal, náuseas e vômitos foram mais prevalentes em pacientes pediátricos do que em adultos, mas não houve diferença estatística significativa. A incidência de diarréia foi maior em adultos do que em pacientes pediátricos e mulheres grávidas, mas não houve diferença estatística significativa.

Todos os sintomas gastrintestinais estão correlacionados com um curso de doença mais grave e uma maior proporção de admissão na unidade de terapia intensiva (UTI). A prevalência conjunta de todos os sintomas gastrintestinais foi maior em pacientes COVID-19 com doença grave do que com doença não grave (24-41% versus 16-31%, P < 0-001). A proporção de admissão na UTI em pacientes com e sem todos os sintomas gastrintestinais foi de 9-81% e 6-70%, respectivamente, e houve uma diferença significativa (P = 0-008). Os pacientes com sintomas gastrointestinais apresentaram uma proporção menor de ventilação mecânica e morte. Pacientes do sexo feminino e idosos eram mais fáceis de sofrer de lesão gastrointestinal.

O receptor da enzima conversora da angiotensina 2 (ACE2) é um receptor celular crítico para a SRA-CoV-2 invadir as células hospedeiras. O SRA-CoV-2 invade directamente o tracto digestivo através da ligação com receptores ACE2 em células glandulares de células epiteliais gástricas, duodenais e rectais, bem como em enterócitos do intestino delgado3. Além disso, após a infecção com SRA-CoV-2, o eixo “intestinal-pulmão” e a interacção entre microbiota intestinal e citocinas pró-inflamatórias podem também levar à lesão do tracto gastrointestinal4. Contudo, a maioria dos doentes foi tratada com antibióticos (abidol, ribavirina) e anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), pelo que os sintomas gastrointestinais associados a drogas devem ser distinguidos5.

Os sintomas gastrintestinais são manifestações clínicas comuns da COVID-19. Ao acessar pacientes cirúrgicos, os clínicos devem investigar se os pacientes se queixam de algum desconforto gastrointestinal em detalhes, identificar a COVID-19 a tempo e reduzir o risco de infecção durante a cirurgia.