Cristina V. Cardemil, Aron J. Hall

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AGENTE INFECTIÓRIO

Infecção por NOROVírus é causada por vírus RNA não-envelopados de cadeia única do gênero Norovírus, que também foram referidos como “vírus tipo Norwalk”, vírus Norwalk, e vírus pequenos de estrutura redonda. O norovírus é uma causa de gastroenterite viral, às vezes referido como “gripe estomacal”; no entanto, não há associação biológica com vírus influenza ou influenza.

TRANSMISSÃO

Transmissão ocorre principalmente através da via fecal-oral, seja por contato direto de pessoa a pessoa ou indiretamente através de alimentos ou água contaminados. O norovírus também é disseminado através de aerossóis de vômito e superfícies e objetos ambientais contaminados.

EPIDEMIOLOGIA

Infecções por norovírus são comuns em todo o mundo, e globalmente a maioria das crianças terão experimentado ≥1 infecção aos 5 anos de idade. As infecções por norovírus podem ocorrer durante todo o ano, mas em climas temperados, a actividade dos norovírus atinge picos durante o Inverno. Os norovírus são comuns tanto em países em desenvolvimento como em países desenvolvidos. A nível global, estima-se que o norovírus cause 18% dos casos de gastroenterite aguda e pode ser responsável por aproximadamente 200.000 mortes anuais. Nos Estados Unidos, o norovírus é a principal causa de gastroenterite atendida clinicamente em crianças pequenas e de surtos de gastroenterite; estima-se que cause 19-21 milhões de doenças por ano e aproximadamente 50% de todos os surtos de doenças transmitidas por alimentos.

Explosões de norovírus ocorrem frequentemente em ambientes onde as pessoas vivem em ambientes próximos e podem facilmente infectar-se umas às outras. Embora a maioria dos surtos de norovírus ocorra em estabelecimentos de saúde, escolas e serviços de alimentação, os surtos também ocorrem em navios de cruzeiro e em hotéis, acampamentos e dormitórios. O norovírus é uma causa bem conhecida de diarreia dos viajantes; sabe-se que a prevalência em alguns cenários é maior do que em outros. Como a coinfecção e a infecção assintomática com norovírus são comuns, são necessários estudos controlados adicionais para determinar exatamente com que freqüência o norovírus é a causa da doença.

O risco de infecção está presente em qualquer lugar onde os alimentos são preparados de forma insalubre e podem ficar contaminados ou onde a água potável é tratada de forma inadequada. De risco particular são os alimentos frios “prontos para comer”, tais como sanduíches e saladas. O marisco cru, especialmente ostras, são também uma fonte frequente de infecção, porque o vírus da água contaminada concentra-se no intestino destes comedouros filtrantes. O gelo contaminado também tem sido implicado em surtos.

A contaminação viral de objectos inanimados ou superfícies ambientais (fomites) pode persistir durante e após os surtos e ser uma fonte de infecção. Em navios de cruzeiro, por exemplo, a contaminação ambiental tem causado surtos recorrentes de norovírus em cruzeiros sucessivos com passageiros recém embarcados. A transmissão de norovírus em aviões tem sido relatada tanto em vôos domésticos como internacionais e provavelmente resulta da contaminação de banheiros ou de passageiros sintomáticos na cabine.

Apresentação Clínica

As pessoas infectadas geralmente têm um início agudo de vômito com diarréia não sanguínea. O período de incubação é de 12-48 horas. Outros sintomas incluem cãibras abdominais, náuseas e, por vezes, febre baixa. A doença é geralmente autolimitada, e pode esperar-se uma recuperação total em 1-3 dias para a maioria dos pacientes. Em alguns casos, a desidratação, especialmente em pacientes muito jovens ou idosos, pode requerer atenção médica.

DIAGNÓSTICO

Infecção por norovírus é geralmente diagnosticada com base nos sintomas. Os testes de diagnóstico de norovírus não são amplamente realizados para orientar o manejo clínico de pacientes individuais, mas testes laboratoriais são usados durante investigações de surtos por agências de saúde pública.

Painéis de diagnóstico multipatogênicos baseados em PCR estão cada vez mais disponíveis para fins clínicos e de pesquisa; esses painéis têm boa sensibilidade e especificidade para detectar norovírus. O teste diagnóstico mais comum usado nos laboratórios de saúde pública estaduais e CDC é o RT-PCR, que detecta o vírus de forma rápida e confiável em amostras de fezes. Vários imunoensaios enzimáticos comerciais (EIAs) também estão disponíveis para detectar o vírus em espécimes de fezes. A especificidade e sensibilidade dos EIAs são relativamente pobres em comparação com a RT-PCR. Para mais informações sobre testes diagnósticos laboratoriais e recolha de amostras, consulte www.cdc.gov/norovirus/lab-testing/index.html.

TREATAMENTO

Os cuidados de apoio são a base do tratamento da doença norovírus, especialmente a reidratação oral ou intravenosa. Para o tratamento de rotina de gastroenterite aguda em crianças, não são recomendados antidiarreicos e antieméticos, pois faltam evidências de alta qualidade para a eficácia e sua potencial toxicidade. Para adultos, antimotilidade, antisecreção e agentes antieméticos podem ser coadjuvantes úteis à reidratação. Os antibióticos não são úteis no tratamento de pacientes com doença de norovírus.

PREVENÇÃO

Não há vacina disponível atualmente, embora os esforços de desenvolvimento de vacinas estejam avançando. Os norovírus são comuns e altamente contagiosos, mas o risco de infecção pode ser minimizado através da lavagem frequente e adequada das mãos e evitando a possível contaminação de alimentos e água. Lavar as mãos com água e sabão durante pelo menos 20 segundos é considerada a forma mais eficaz de reduzir a contaminação por norovírus; higienizadores de mãos à base de álcool podem ser úteis entre lavagens das mãos, mas não devem ser considerados um substituto para água e sabão.

Além da lavagem das mãos, as medidas para prevenir a transmissão de norovírus entre pessoas que viajam juntas incluem a limpeza cuidadosa do material fecal ou do vómito e a desinfecção de superfícies contaminadas e áreas sanitárias. Os produtos devem ser aprovados pela Agência de Protecção Ambiental para a desinfecção dos norovírus; alternativamente, pode ser utilizada uma solução diluída de lixívia (5-25 colheres de sopa de lixívia por litro de água). Artigos de vestuário sujos devem ser lavados no comprimento máximo do ciclo disponível e secos à máquina a altas temperaturas.

Para ajudar a prevenir a propagação de norovírus, o isolamento pode ser considerado para pessoas doentes em navios de cruzeiro e em ambientes institucionais, incluindo hospitais, instalações de cuidados prolongados e escolas.

Site CDC: www.cdc.gov/norovirus

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