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そして今、聖週間、レントの最後の数日間です。 木曜日の洗足式、テネブラーレの暗闇、土曜日の夜の礼拝など、感情の起伏、力強い神学、感動的な奉仕でいっぱいの時です。 また、4歳の子供と一緒に聖金曜日の礼拝に参加する人もいるかもしれません。 ザックが十字架にかけられた役者のイエス様を見る礼拝に行ったときのことを、いつかぜひ話してみたいと思っている。

この四旬節の考察で、私はしばしば見落とされる週の部分と、それが持つメッセージについて話したいと思います。

キリスト教の伝統では、十字架につけられて埋葬された後、イエスは起き上がって救助の使命に乗り出したと言われています。 私たちの多くは、使徒信条やアタナシウス信条の一部として、「彼は十字架にかけられ、死んで、葬られた」と暗唱します。 イエスは十字架につけられ、死んで葬られ、地獄に下られた”。 しかし、キリストは地獄の領域で何をしていたのだろうか？ 地獄に何の用事があったのだろうか。 中世の絵画やモザイク、彩色写本には、アダムとイブ、そして旧約聖書の人物たちが闇の奥から光に照らされる中、イエスが手首をしっかりとリードしている様子が描かれている。 キリストの足元には、錠前、鍵、鎖といった囚人の道具と、キリストが吹き飛ばした地獄の門に押しつぶされた悪魔がいる。

ダンテの『地獄篇』では、詩人の案内人ヴァージル（当時死者の中にいた）が、ヘブライの家父長を迎えに来る「力強い者」を個人的に見たことを語っているが、私がこのエピソードの文学的描写として好きなのは、14世紀のジョン・ラングランドによる中英詩Piers Plowmanである。 この詩では、キリストが悪魔の国に到着したとき、それまで一度しか光を知らなかった場所に、突然光が爆発するように描かれている。 しかし、大悪魔は、この罪人たちの魂は本来自分のものであるとして、これをやり過ごす決心をする。

再び光が彼らに鍵を開けるように命じると、ルシファーは答えた、「これは誰だ？ あなたは何という主なのですか” すかさず光は答えた。 「栄光の王、力強さと主、あらゆる徳の主、力の主。 この薄暗い場所の公爵たちよ、この門をすぐに解き放ち、天の御子の王であるキリストが入ってこられるように！」。

そしてその息で、地獄とベリアルの鉄格子は破られ、どんな警備員や監視員にもかかわらず、門は大きく開かれた。 祖先と預言者たち、暗闇の中の人々は、聖ヨハネの歌を歌った。 「神の子羊を見よ！ ルシファーは光に目がくらんで見ることができなかった。 そして主が愛された者たちをその光の中に捕らえ、サタンに言った：

「見よ、ここに私の魂がある、すべての罪深い魂を償い、ふさわしい者たちを救うために。 彼らは私のものであり、私のものである、だから私は彼らをよりよく要求することができる…私は私が愛し、私の到来を信じた人々をここから導くだろう」

古今の神学者の中には、この物語に不安を表明している者もおり、信条の中で地獄への降下に関する行を暗誦するのを拒否する者さえいます。 しかし、私にとっては、このメッセージは無視できないほど強力なものなのです。 それは、「神があなたを見つけ、家に帰してくれないような場所はない」というシンプルなメッセージです。 私たちを覆うすべての傷、私たちが他人に与えたすべての傷、あなたが背負うすべての痛みは、最終的には重要ではありません。 私たちの汚れはすべて清められ、切り傷は癒され、悲しみは拭い去られるのです。 彼と一緒に行きたいと思う者は誰も取り残されない。

喜びのイースターで、神があなたを祝福してくれますように。 そして、もしあなたが今年の劇でローマの百人隊長に選ばれた幸運な一人であるなら、私の子供のことをあらかじめ謝っておきます。

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