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E così ci siamo: questa è la Settimana Santa, gli ultimi giorni della Quaresima. È un periodo pieno di alti e bassi emotivi, teologia potente e servizi commoventi come la lavanda dei piedi del Giovedì Santo, l’oscurità della Tenebrae e le veglie del Sabato sera. O forse stai affrontando la funzione del Venerdì Santo con tuo figlio di quattro anni. C’è una storia che vorrei raccontarvi qualche volta, di quando Zach andò ad una funzione dove vide un Gesù come attore messo in croce. Era molto deluso dal comportamento dei centurioni, ma questo è per un altro giorno.

In questa riflessione quaresimale, voglio parlare di una parte spesso trascurata della settimana e del messaggio che porta. Voglio parlare dello strappo dell’inferno.

La tradizione cristiana dice che dopo la sua crocifissione e sepoltura, Gesù si alzò e si imbarcò in una missione di salvataggio. Molti di noi lo recitano come parte del Credo degli Apostoli o del Credo Atanasiano: “Fu crocifisso, morto e sepolto. Discese all’inferno”. Ma cosa faceva Cristo nelle regioni infernali? Che affari aveva all’inferno? Migliaia di dipinti medievali, mosaici e manoscritti miniati raffigurano Gesù che conduce Adamo saldamente per il polso mentre lui, Eva e una serie di figure del Vecchio Testamento emergono dalle profondità più oscure alla luce. Ai piedi di Cristo ci sono gli strumenti di prigionia – lucchetti, chiavi e catene – e un demone schiacciato dalle porte dell’inferno che Cristo ha fatto saltare.

Nell’Inferno di Dante, la guida del poeta Virgilio (che era stato presente tra i morti in quel momento) gli racconta di come aveva visto personalmente “un potente” venire a recuperare i patriarchi ebrei, ma la mia rappresentazione letteraria preferita di questo episodio viene dal poema del XIV secolo in inglese medio chiamato Piers Plowman di John Langland. Rappresenta l’arrivo di Cristo nel regno del diavolo come un’improvvisa esplosione di luce, in un luogo che aveva conosciuto la luce solo una volta prima, quando Lazzaro era stato richiamato in vita da Gesù. I vari demoni sono molto disturbati da questo, ma l’arcidiavolo è deciso a resistere; le anime di questi peccatori, dopo tutto, gli appartenevano di diritto. Ma la luce è al cancello:

Di nuovo la luce ordinò loro di aprire, e Lucifero rispose: “Chi è costui? Che signore sei tu?” Rapidamente la luce rispose: “Il re della gloria; il signore della potenza e del potere e di ogni sorta di virtù; il signore del potere. Duchi di questo luogo oscuro, aprite subito queste porte, affinché entri Cristo, il figlio del re dei cieli!”

E con quel soffio si spalancò l’inferno e le sbarre di Belial; a dispetto di ogni guardia o sentinella, le porte si spalancarono. Patriarchi e profeti, il popolo nelle tenebre, cantavano il canto di San Giovanni: ‘Ecco l’Agnello di Dio! Lucifero non poteva guardare, era così accecato dalla luce. E quelli che Nostro Signore amava, li prese nella sua luce e disse a Satana:

“Ecco la mia anima per riparare tutte le anime peccatrici, per salvare coloro che sono degni. Sono mie e mie, e così posso meglio reclamarle… Condurrò da qui il popolo che ho amato e che ha creduto nella mia venuta.”

Alcuni teologi, antichi e moderni, hanno espresso dubbi su questa storia e alcuni si rifiutano persino di recitare il verso della discesa agli inferi quando dicono il Credo. Ma per me, il messaggio è troppo potente per essere ignorato. È un messaggio semplice: non c’è nessun posto dove puoi andare dove Dio non ti troverà e non ti condurrà a casa. Tutte le cicatrici che ci coprono, tutte le ferite che abbiamo inflitto agli altri, tutto il dolore che si porta, alla fine non hanno importanza. Tutto il nostro sporco sarà purificato, le nostre incisioni guarite, il nostro dolore cancellato. Nessuno che vuole andare con lui viene lasciato indietro.

Perché Dio vi benedica con una Pasqua gioiosa. E se sei uno dei fortunati scelti come centurione romano nello spettacolo di quest’anno, mi scuso in anticipo per il mio bambino.

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