A 16. század közepén a Medici és más gazdag családok és magánszemélyek egy sor pompás kertet építettek, amelyek Alberti és Bramante elveit követték; általában dombtetőn vagy hegyoldalban helyezkedtek el; egy központi tengely mentén egymás fölött elhelyezkedő szimmetrikus teraszok sora volt; a ház a kertre és az azon túli tájra nézett, és a kert aljából maga is látható volt. A hidrológia fejlődése azt jelentette, hogy a kerteket egyre bonyolultabb és fenségesebb vízesésekkel és szökőkutakkal, valamint az ókori Róma pompáját idéző szobrokkal látták el.
Villa di Castello, Toszkána (1538)Edit
A Villa di Castello I. Cosimo de’ Medici, Toszkána első hercege terve volt, amelyet még tizenhét éves korában kezdett el. Tervezője Niccolò Tribolo volt, aki két másik kertet is tervezett Cosimo számára: a Giardino dei Semplici-t (1545) és a Boboli-kertet (1550).
A kertet a villa és a Monte Morello dombja közötti enyhe lejtőn alakították ki. Tribolo először egy falat épített a lejtőn keresztül, amely egy narancsfákkal teli felső kertre és egy alsó kertre osztotta, amelyet sövényfalakkal, fasorokkal, citrusfákból és cédrusfákból álló alagutakkal kerthelyiségekre tagolt. A központi tengely, amelyet szökőkutak sora tagolt, a villától egészen a Monte Morello lábáig húzódott. Ebben az elrendezésben a kertben egyszerre voltak nagyszerű kilátások és zárt, privát terek
Az alsó kertben egy nagy márvány szökőkút volt, amelyet sötét ciprusok hátterében akartak látni, Herkules és Antaeus alakjaival. Közvetlenül e szökőkút felett, a kert közepén egy sövénylabirintus volt, amelyet ciprus, babér, mirtusz, rózsa és bokorsövény alkotott. A labirintus közepén egy másik szökőkút volt elrejtve, Vénusz szobrával. E szökőkút körül Cosimo bronzcsöveket szereltetett a csempék alá a giochi d’acqua (vízi játékok) számára, amelyek olyan rejtett vezetékek voltak, amelyeket egy kulccsal lehetett bekapcsolni, hogy eláztassák a gyanútlan vendégeket. Egy másik szokatlan elem egy borostyánnal borított tölgyfába rejtett faház volt, a fa belsejében egy négyzet alakú ebédlővel.
A kert túlsó végében, egy falhoz illesztve Tribolo egy bonyolult barlangot hozott létre, amelyet mozaikokkal, kavicsokkal, tengeri kagylókkal, cseppkőutánzatokkal, valamint házi és egzotikus állatok és madarak szoborcsoportjait tartalmazó fülkékkel díszített, sokuknak valódi szarvával, agancsával és agyarával. Az állatok a Medici család korábbi tagjainak erényeit és teljesítményeit szimbolizálták. Az állatok csőréből, szárnyából és karmaiból az egyes fülkék alatti márványmedencékbe folyt a víz. A látogatók mögött hirtelen becsukódhatott egy kapu, és a rejtett szökőkutak eláztatták őket.
A liget fölött, a domboldalon kis erdő, vagy bosco volt, közepén egy tóval. A tóban egy reszkető óriást ábrázoló bronzszobor áll, melynek fejéről hideg víz folyik le, és amely vagy a januárt, vagy az Appennini-hegységet jelképezi.
Amikor 1737-ben az utolsó Medici meghalt, a kertet az új tulajdonosok, a Lotaringiai-ház kezdte átalakítani; a labirintust lebontották, a Vénusz-szobrot pedig a Villa La Petraiába vitték, de a kertet már jóval korábban számos nagykövet és külföldi látogató leírta, és Európa-szerte híressé vált. A perspektíva, az arányok és a szimmetria elveit, a geometrikus ültetvényeket és a fákból és sövényekből álló falakkal körülvett termeket a francia reneszánsz kertjei és az azt követő francia kertek is átvették.
Villa d’Este Tivoliban (1550-1572)Edit
A Villa d’Este Tivoliban az olasz reneszánsz kertek közül az egyik legnagyszerűbb és legjobb állapotban fennmaradt. Ippolito II d’Este bíboros, I. Alfonzo d’Este, Ferrara hercegének és Lucrezia Borgiának a fia, Ippolito II d’Este bíboros hozta létre. Huszonkilenc éves korában bíborossá avatták, és 1550-ben Tivoli kormányzója lett. Rezidenciája kialakításához egy korábbi ferences kolostort vett át, a kerthez pedig megvásárolta a szomszédos meredek domboldalt és az alatta elterülő völgyet. Kiválasztott építésze Pirro Ligorio volt, aki Ippolito számára ásatásokat végzett a közeli Villa Adriana, vagyis Hadrianus villájának romjainál, amely Hadrianus római császár kiterjedt vidéki rezidenciája volt, és számos bonyolult vízi funkcióval rendelkezett.
Ligorio a kertet teraszok sorozataként alakította ki, amelyek a Latium síkságára néző hegyek peremén lévő meredek hegyoldalon ereszkednek le. A teraszokat kapuk és nagy lépcsők kötötték össze, amelyek a villa alatti teraszról indultak, és a kert lábánál lévő Sárkányok szökőkútjához vezettek le. A lépcsősoron a különböző szinteken öt átjáró sikátor futott át, amelyeket sövények és szőlővel borított lugasok osztottak szobákra. A lépcső és a sikátorok keresztezési pontjain pavilonok, gyümölcsfák és illatos növények álltak. A tetején a bíboros által használt sétány a villa alatt haladt el, és egyik irányban Diana barlangjához, a másik irányban pedig Aszklépiosz barlangjához vezetett.
A Villa d’Este dicsősége a szökőkútrendszer volt, amelyet két vízvezeték táplált, amelyeket Ligorio az Aniene folyóból épített. A kert közepén a száz szökőkút sikátora (amely valójában kétszáz szökőkút volt) a domboldalt szelte át, összekötve az Ovális szökőkutat a Római szökőkúttal, amelyet Róma híres nevezetességeinek makettjei díszítettek. Egy alacsonyabb szinten egy másik sikátor a Sárkányok szökőkútja mellett haladt el, és a Proserpina szökőkutat a Bagoly szökőkúttal kötötte össze. Még lejjebb egy halastavakból álló sikátor kötötte össze az Orgona szökőkutat a tervezett Neptun szökőkút helyével.
Minden szökőkút és út egy történetet mesélt el, összekapcsolva a d’Este családot Herkules és Hippolütosz (vagy Ippolitosz), Thészeusz és Hippolütosz, az amazonok királynőjének mitikus fia, Hippolütosz legendáival. A központi tengely a Sárkányok szökőkútjához vezetett, amely Herkules egyik munkáját illusztrálta, és a kertben három másik Herkules-szobor is található. A tulajdonos mitikus névadójának, Ippolitónak a mítoszát két grotta, Aszklépioszé és Dianáé illusztrálta.
A Bagoly szökőkútja fuvolákhoz hasonló bronzsípok sorozatával madárhangot adott ki, de a kert leghíresebb eleme a nagy orgonakút volt. Ezt a francia filozófus, Michel de Montaigne írta le, aki 1580-ban látogatott el a kertbe: “Az Orgonakút zenéje igazi zene, természetes úton keletkezett… amelyet a víz hoz létre, amely nagy erővel zuhan egy lekerekített és boltozatos barlangba, és felkavarja a levegőt, amely egy orgona sípjain keresztül kénytelen távozni. Más víz egy keréken áthaladva, meghatározott sorrendben csapódik az orgona billentyűzetére. Az orgona a trombiták hangját, az ágyúk hangját és a muskéták hangját is utánozza, amelyet a hirtelen lezúduló víz okoz …
A kertet a bíboros halála után és a 17. században jelentősen átalakították, és sok szobrot eladtak, de az alapvonások megmaradtak, és az Orgonakutat nemrég restaurálták, és ismét zenél…