A szexuális ingerek pozitív és negatív érzelmeket válthatnak ki, amelyek hatással lehetnek a szexuális gondolatokra, válaszokra és viselkedésre. Eddig az affektusokkal és a szexualitással kapcsolatos legtöbb kutatás a tudatos folyamatokra és az affektív állapotokra összpontosított. Kevesebbet tudunk arról, hogy az automatikus és vonásszintű affektív folyamatok hogyan befolyásolják a szexuális ingerekre adott reakcióinkat. Ez a tanulmány egy visszafelé maszkolással ellátott priming feladatot és az erotofóbia-erotofília – a szexre való reagálásra való hajlam egy negatív-pozitív kontinuumon – vonásmérést használt, hogy javítsa az automatikus és affektív folyamatok szexuális ingerekre adott válaszban betöltött szerepének megértését. Az erotofóbiás egyének automatikus asszociációkat mutattak a szexuális prímek és a pozitív értékű célpontok között, míg az erotofóbiás egyének gyorsabban osztályozták a negatív értékű célpontokat, függetlenül attól, hogy a prímek szexuálisak vagy semlegesek voltak. Az eredmények arra utalnak, hogy a szexuális ingerek valenciája automatikusan feldolgozható, és összefügg a vonásszintű affektív válaszokkal a szexre. A kockázatos szexuális viselkedéssel és a szexuális diszfunkcióval kapcsolatos kutatásokra gyakorolt hatásokat tárgyaljuk.