Bodźce seksualne mogą wywoływać pozytywne i negatywne emocje, które mogą wpływać na seksualne myśli, reakcje i zachowania. Do tej pory większość badań nad afektem i seksualnością koncentrowała się na procesach świadomych i stanach afektywnych. Mniej wiadomo o tym, jak automatyczne procesy afektywne na poziomie cech wpływają na nasze reakcje na bodźce seksualne. W tym badaniu wykorzystano zadanie primingu z maskowaniem wstecznym oraz miarę cech erotofobii-erotofilii – tendencji do reagowania na seks na kontinuum od negatywnego do pozytywnego – aby poprawić nasze rozumienie roli procesów automatycznych i afektywnych w reakcji na bodźce seksualne. Osoby erotofilne wykazywały automatyczne skojarzenia pomiędzy seksualnymi prime’ami i pozytywnie wartościowanymi celami, podczas gdy osoby erotofobiczne szybciej klasyfikowały negatywnie wartościowane cele, niezależnie od tego, czy prime’y były seksualne czy neutralne. Wyniki te sugerują, że walencja bodźców seksualnych może być przetwarzana automatycznie i jest związana z afektywnymi reakcjami na seks na poziomie cech. Omówiono implikacje dla badań nad ryzykownymi zachowaniami seksualnymi i dysfunkcjami seksualnymi.