Egyszer volt, hol nem volt, élő zene töltötte meg a levegőt. Hallani lehetett a vásárlók nyüzsgését. Az esti levegő zsongott az energiától. Mostanában azonban a Fullerton Downtown Plaza csütörtöki termelői piaca csendesebb, mint egy könyvtár.

A korábbi piaci szezonokkal szöges ellentétben a Wilshire Avenue gyéren tele van árusokkal és vásárlókkal. Az utcát és a plaza területét kilenc, egymástól 20-30 láb távolságra lévő árusítótető foglalja el. Egy szakállas férfi óvatosan gitározik és énekel a Wilshire Avenue déli oldalát szegélyező parkolóház árnyékában. Itt-ott elszórtan maszkos vásárlópárok válogatnak a termékek között, míg mások az árusokkal beszélgetnek.

Az élő szórakoztatás, a gyermekeknek szóló kézműves foglalkozások, az árusok ingyenes ételmintái és a Fullerton Múzeumközpont által szervezett sör- és borkert mind a COVID-19 korlátozásának áldozatául estek. Ami egykor a “vidám piacnak” számított, egy visszafogott, jelentősen lecsökkentett rendezvény lett, mondta Ricardo Veloz, Fullerton városának parkok és rekreációs felügyelője.

Az élő szórakoztatás több mint 10 embert vonzana, és a piacot “különleges eseménynek” minősítené, ami a COVID-19 járvány idején való működésre vonatkozó jelenlegi állami és megyei irányelvek szerint nem megengedett. Veloz azt mondta, hogy a termelői piac, módosított állapotában, “csak mint kínált program minősül.”

A termelői piachoz hasonlóan a nemrégiben megszüntetett Fullerton Museum Center is érezte a feszültséget.

“A hatás az, hogy nem kapjuk meg minden héten azt a sörkert-pénzt” – mondta Kirk San Roman, a Fullerton Museum Center Association igazgatótanácsának elnöke.

A piaccal együtt a múzeumi központ ingyenes gyermek kézműves készleteket osztogatott egy műanyag asztalról, amelyet közvetlenül a fal előtt állítottak fel, ahol az emberek elvegyültek és ittak. Az élő szórakoztatást akkor engedélyezik, amikor Fullerton az újranyitás negyedik fázisába lép. A negyedik fázis azonban nem biztos, hogy a piaci szezon októberi vége előtt megkezdődik.

Veloz szerint az árusoknak nehéz lehet hetente kijönni a ritkás piacra, különösen azoknak, akik nem helyiek.

A Fresno megyei Reedley városában található Sunny Cal Farms szilvát és más termékeket árul ugyanazon a helyen, ahol a tavaly nyári termelői piacon élőzenére táncoltak az emberek. Bryson Nugent a Sunny Cal Farms-tól elmondta, hogy a szezon áprilisi kezdete óta fenntartanak egy standot a piacon.

“Hosszú távon vagyunk itt. Sok törzsvendégünk van” – mondta Nugent. “Már majdnem négy vagy öt éve csináljuk ezt a piacot. Az emberek számítanak ránk.”

A Sunny Cal Farms a hét folyamán több piacon is árul Orange megye különböző részein. Minden piacnak megvan a maga gyakorlata a járvány idején való működésre. De az eladások csökkenése ellenére Nugent azt mondta, hogy “még mindig megéri.”

Más árusok, például Fred Flowers, a Legacy Coffee Roasters tulajdonosa a piaci szezon későbbi szakaszában, a nyár folyamán érkezett. Flowers azt mondta, hogy bár a világjárvány visszavetette a dolgokat, őt nem a pénz motiválja.

“Azért jövök, mert szeretem a közösségemet” – mondta Flowers. “Elkötelezett vagyok a közösségem iránt, ezért csak kijövök ide, megosztom és beszélgetek az emberekkel, és tudod, csak bátorítom őket.”