Der var engang levende musik, der fyldte luften. Man kunne høre københavnernes travlhed og travlhed. Aftenluften summede af energi. På det seneste er torsdagsmarkedet på Fullertons Downtown Plaza imidlertid mere stille end et bibliotek.
I skarp kontrast til tidligere markedssæsoner er Wilshire Avenue sparsomt med sælgere og handlende. Ni overdækninger, der er placeret med en afstand på 20 til 30 fod fra hinanden, optager gaden og pladsen. En skægget mand spiller forsigtigt på sin guitar og synger fra skyggen af parkeringsbygningen, der flankerer den sydlige side af Wilshire Avenue. Par maskerede shoppere, der er spredt ud her og der, udvælger produkter, mens andre snakker med sælgerne.
Den levende underholdning, børnenes håndværk, gratis madprøver fra sælgere og øl- og vinhaven, som Fullerton Museum Center havde arrangeret, blev alle ofre for COVID-19-begrænsningerne. Det, der engang blev betragtet som “det sjove marked”, er blevet en afdæmpet, betydeligt nedtonet begivenhed, sagde Ricardo Veloz, park- og fritidsinspektør for Fullerton by.
Den levende underholdning ville tiltrække mere end 10 personer og kvalificere markedet som en “særlig begivenhed”, hvilket ikke er tilladt i henhold til de nuværende retningslinjer fra staten og amtet for drift under COVID-19-pandemien. Veloz sagde, at bondemarkedet i sin ændrede tilstand “kvalificerer sig bare som et program, der tilbydes.”
Som bondemarkedet har det for nylig nedlagte Fullerton Museum Center også mærket belastningen.
“Effekten er, at vi ikke får de penge til ølhaven hver uge,” sagde Kirk San Roman, formand for bestyrelsen for Fullerton Museum Center Association.
I forbindelse med markedet uddelte museumscentret gratis håndværkssæt til børn fra et plastikbord, der var sat op lige uden for muren, hvor folk plejede at mingle og drikke. Liveunderholdning vil være tilladt, når Fullerton går ind i fase fire af genåbningen. Fase fire starter dog muligvis ikke før afslutningen af markedssæsonen i oktober.
Veloz sagde, at sælgerne kan have svært ved at komme ud til det sparsomme marked hver uge, især dem, der ikke er lokale.
Sunny Cal Farms, der ligger i byen Reedley i Fresno County, sælger blommer og andre produkter på det samme sted, hvor folk plejede at danse til levende musik på sidste sommers landmandsmarked. Bryson Nugent fra Sunny Cal Farms sagde, at de har haft en stand på markedet, siden sæsonen startede i april.
“Vi er her i det lange løb. Vi har mange stamgæster,” sagde Nugent. “Vi har været på dette marked i næsten fire eller fem år nu. Folk regner med os.”
Sunny Cal Farms sælger på forskellige markeder rundt om i Orange County i løbet af ugen. Hvert marked har deres egne metoder til at fungere under pandemien. Men på trods af et fald i salget sagde Nugent, at “det er stadig det hele værd.”
Andre sælgere, såsom Fred Flowers, indehaver af Legacy Coffee Roasters, kom senere i markedssæsonen, i løbet af sommeren. Flowers sagde, at selv om pandemien lagde en dæmper på tingene, er han ikke motiveret af pengene.
“Jeg bliver ved med at komme, fordi jeg kan lide mit fællesskab,” sagde Flowers. “Jeg er engageret i mit samfund, og derfor er jeg bare kommet herud og har delt og talt med folk og opmuntret dem.”