Ne perdez pas de vue que les jalons ci-dessus sont simplement les âges moyens auxquels un développement spécifique est observé.

Certaines conditions doivent exister pour qu’un nourrisson ou un jeune enfant puisse grandir et se développer. Les besoins fondamentaux d’un jeune enfant, ou besoins physiques, comprennent :

• La nourriture (nutritive et adaptée à l’âge)
• Le logement (protection contre les dangers)
• La chaleur
• L’air pur et l’environnement
• La santé et les soins dentaires
• L’activité et le repos

Nous savons également que la façon dont nous avons nous-mêmes été élevés est importante pour comprendre comment et dans quels contextes les enfants se développent. Les valeurs et les croyances détenues par notre famille et notre culture contribuent à notre connaissance de la croissance et du développement.

La culture affecte la façon dont nous voyons et interprétons les comportements et le développement

Parce que la culture façonne tant de parties du développement d’un nourrisson et d’un jeune enfant, vous devez comprendre les pratiques, les croyances et les valeurs des familles que vous soutenez. Sans cette compréhension, il est difficile d’interpréter les comportements et le développement du nourrisson ou du jeune enfant. Par exemple, vous pouvez penser qu’il est important d’aider les tout-petits à devenir indépendants et à commencer à se nourrir eux-mêmes en utilisant la motricité fine. Une famille, cependant, peut ne pas considérer l’indépendance comme importante, car elle estime qu’il est plus précieux de dépendre les uns des autres.

Les autres influences sur la croissance et le développement physique des nourrissons et des tout-petits sont :

• Les soins et le développement prénataux, y compris l’héritage génétique, les modèles familiaux, l’exposition aux drogues et à l’alcool, l’expérience de la naissance
• La prématurité (naissance avant la 38e semaine de développement) et le faible poids à la naissance, qui peuvent entraîner des difficultés respiratoires, des problèmes de vision et des problèmes d’alimentation et de digestion
• Le tempérament, ou la façon dont un nourrisson ou un jeune enfant aborde son monde
• La composition de la famille, le mode de vie, le niveau d’éducation, et le logement
• La maturation, ou la séquence d’éléments biologiques qui reflètent un modèle de croissance et de développement
• Les retards de développement ou les besoins spéciaux, y compris les problèmes de santé

Vous pouvez également examiner le document, Développement physique des nourrissons et des tout-petits (apprendre la pièce jointe ci-dessous) pour en savoir plus sur les étapes importantes du développement physique et les variations du moment et du rythme du développement physique des nourrissons et des tout-petits.

Le rôle du cerveau dans le développement physique

Vous pouvez facilement observer les nourrissons faire des mouvements avec leur corps et affiner leurs compétences physiques. Grâce aux progrès de la recherche et de la technologie, nous pouvons maintenant aussi voir comment le cerveau change et se développe au fur et à mesure que les jeunes enfants se développent. À la naissance, le cerveau représente 25 % de sa taille adulte, et à l’âge de 5 ans, il atteint 90 % de sa taille adulte. Les interactions et les expériences précoces des nourrissons et des tout-petits les aident à donner un sens au monde et à former des connexions entre les différentes parties du cerveau.

Ces expériences et ces connexions de soutien contribuent à améliorer la coordination et à renforcer les muscles. La recherche nous apprend que lorsque les nourrissons répètent et pratiquent différents mouvements, comme tourner la tête ou attraper un objet, ils établissent et entretiennent des connexions entre les cellules du cerveau. Le cerveau est occupé à donner un sens à l’expérience.

Il est important que les nourrissons et les jeunes enfants aient le temps de vivre ces nouvelles expériences et d’explorer le monde qui les entoure avec vous, un adulte de confiance et bienveillant. L’expérience répétée d’une exploration commune en toute sécurité aide les nourrissons et les jeunes enfants à apprendre qu’ils peuvent vous faire confiance, tout en veillant à ce que leur cerveau se concentre sur l’apprentissage, le développement et l’établissement de liens. Si les nourrissons et les tout-petits n’ont pas d’adultes nourriciers et réceptifs pour les aider à assurer leur sécurité, leur cerveau se concentrera instinctivement sur la survie et ils auront moins d’occasions de créer et de renforcer les connexions pour poursuivre le développement des compétences, y compris la croissance physique.

Soutenir le développement physique de tous les apprenants

Le développement physique, y compris la motricité globale et fine, consomme l’intérêt des nourrissons et des tout-petits alors qu’ils pratiquent les compétences acquises et cherchent à en développer de nouvelles. Un développement physique sain dépend de plusieurs facteurs : la nutrition, le développement du cerveau, du système nerveux central, des muscles et des os, ainsi que les interactions et les expériences offertes aux nourrissons et aux jeunes enfants. En reconnaissant les retards de développement pendant la petite enfance ou l’enfance, une intervention précoce peut être plus efficace que si les retards n’étaient pas reconnus avant l’enfance. Vous trouverez ci-dessous quelques caractéristiques de préoccupations physiques ou d’alertes de développement possibles :

Les retards de développement physique peuvent affecter plus que les habiletés de motricité globale et fine. et la motricité fine. Par exemple, si un nourrisson est incapable de sourire à ses parents ou de lever les bras pour être pris, cela pourrait affecter le développement social et émotionnel en termes d’établissement de relations.

Si vous avez des préoccupations concernant le développement physique d’un nourrisson ou d’un jeune enfant, assurez-vous de parler avec le parent de l’enfant. Ils peuvent souhaiter partager vos préoccupations avec le fournisseur de soins de santé de l’enfant.

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Comment pouvez-vous vous assurer que vous fournissez des expériences appropriées à l’âge pour soutenir le développement physique des nourrissons et des tout-petits ? Prenez un moment pour lire et examiner les ensembles de directives sur la page web suivante de SHAPE America (Society of Health and Physical Educators, anciennement connue sous le nom de National Association for Sport and Physical Education, ou NASPE) : https://www.shapeamerica.org/standards/guidelines/activestart.aspx. Ensuite, essayez une ou plusieurs des activités suivantes avec les nourrissons ou les tout-petits dont vous avez la charge :

• Lorsqu’un nourrisson est éveillé et actif, proposez-lui un temps de ventre – allongez le bébé sur le sol sur son ventre pendant que vous interagissez avec lui. Rappelez-vous, ne laissez jamais un nourrisson seul lorsqu’il est sur le ventre.
• Tenez un nourrisson ou dansez avec un tout-petit au son de la musique. Les tout-petits peuvent également balancer des foulards colorés en l’air, danser ou jouer des maracas pendant que la musique joue.
• Offrir des jeux de doigts et d’autres expériences de mouvement dans lesquelles les nourrissons et les tout-petits mobiles peuvent utiliser leur corps.
• Faites vivre aux tout-petits l’expérience de donner des coups de pied, d’attraper, de faire rouler et rebondir des balles.
• Encouragez les tout-petits à gribouiller sur du papier avec des crayons de couleur.

Intégrez le jeu physique quotidien dans vos routines quotidiennes. Les nourrissons et les tout-petits aiment être actifs !