Ickes a été actif dans la politique démocrate pendant plus de quarante ans, travaillant dans les campagnes présidentielles d’Eugene McCarthy, Birch Bayh, Morris Udall, Ted Kennedy et Jesse Jackson. En 1989, il a été l’un des principaux conseillers de la campagne victorieuse de David Dinkins pour la mairie de New York. Ickes est un lobbyiste enregistré auprès du Ickes and Enright Group.
Ickes est actuellement co-président des groupes de pratique du travail et des relations gouvernementales de Meyer, Suozzi, English & Klein, P.C., et dirige le bureau de Washington, D.C..
Dans sa pratique des relations gouvernementales, M. Ickes fournit des conseils et une représentation aux clients commerciaux et syndicaux sur les questions législatives, de réglementation gouvernementale et d’approvisionnement. Cela comprend la fourniture de conseils stratégiques, la planification et la représentation pour les entreprises, les syndicats, les organisations gouvernementales et à but non lucratif.
Avec Basil Paterson, ancien secrétaire d’État de New York, sénateur d’État et maire adjoint de la ville de New York pour les relations de travail et le personnel, M. Ickes copréside le cabinet. Ickes copréside la vaste pratique du travail du cabinet, fournissant des conseils à des dizaines de syndicats locaux et internationaux dans les domaines des soins de santé, du transport, de la livraison de colis, de l’hôtellerie, de la construction, des communications, de la distribution, de la fabrication, de l’alimentation au détail et d’autres industries dans les secteurs privé et public.
En 2005, Ickes a fondé la société progressiste de collecte de données et de fichiers électoraux Catalist. En 2019, il siège au conseil d’administration de Catalist et en est le président émérite.
Martindale-Hubbell avait attribué à Ickes la note « AV Preeminent », qui est le plus haut niveau d’excellence professionnelle parmi les avocats. Lorsqu’il est devenu le stratège politique de la campagne d’investiture démocrate d’Hillary Clinton pour la présidentielle en février 2008, Ickes a fait l’objet d’un article important du New York Times, détaillant son approche de cette campagne politique et son comportement « impertinent » et « dyspeptique ».
En novembre 2009, Ickes a rejoint la campagne électorale du gouverneur de New York David Paterson en tant que conseiller principal.
Administration ClintonEdit
Ickes a présidé la campagne présidentielle de Bill Clinton à New York en 1992, persuadant les démocrates de l’État de soutenir Clinton malgré la controverse sur Gennifer Flowers.
Dans l’administration Clinton, Ickes a servi de chef de cabinet adjoint sous Leon Panetta. Dans un long profil d’Ickes dans le New York Times en 1997, Michael Lewis a surnommé Ickes « l’homme-poubelle » et a noté que « Ickes a été pris dans tant de scandales et de crises de Clinton qu’il en est venu à décrire sa fonction à la Maison Blanche comme « directeur du département de l’assainissement ». Lorsque Erskine Bowles a été nommé chef de cabinet après la réélection de Clinton en 1996, il a demandé à avoir son mot à dire dans le choix de ses subordonnés, et Ickes a donc été démis de ses fonctions. Il a également été suggéré qu’Ickes a démissionné pour prendre la défense du président Clinton, le sénateur républicain Fred Thompson ayant demandé à la commission des affaires gouvernementales du Sénat d’enquêter sur les finances de la campagne de Clinton.
En 2000, il a été conseiller principal de la campagne sénatoriale d’Hillary Clinton. Il dirige aujourd’hui le Media Fund, un comité 527. Après les élections de 2004, il était un prétendant contre Howard Dean pour la présidence du Comité national démocrate (DNC).
Ickes a travaillé comme stratège politique pour la campagne ratée d’Hillary Clinton lors de l’élection présidentielle de 2008. Ickes aurait eu de mauvaises relations avec le stratège de la campagne, Mark Penn. Cette acrimonie remonte à l’époque où ils faisaient partie de l’administration du président Bill Clinton.
Comité des règles et règlements du DNCEdit
En tant que membre du comité des règles du DNC, il était partisan de l’ajout d’autres États que l’Iowa et le New Hampshire au début du calendrier des nominations présidentielles. Il a échoué dans sa promotion de l’Alabama comme deuxième État primaire, après le New Hampshire, qui a perdu au profit de la Caroline du Sud. Avec tous les membres de la commission des règles et règlements sauf un, Ickes a voté en août 2007 pour priver la Floride et le Michigan de leurs délégués. Clinton a remporté le vote en Floride après qu’aucun des deux candidats n’y ait fait campagne et que les électeurs aient été informés que leur vote ne compterait pas, conformément à la décision antérieure.
Lors d’une réunion litigieuse de la commission des règles et règlements du DNC &qui s’est tenue à l’hôtel Marriott Wardman Park à Washington, DC, le 31 mai 2008, Ickes a voté en faveur d’une résolution de compromis pour permettre à la délégation de Floride de siéger avec chaque délégué ayant une demi-voix donnant à la candidate présidentielle Sen. Hillary Clinton (NY) 105 délégués (52,5 voix), le candidat sénateur Barack Obama (IL) 67 délégués (33,5 voix) et l’ancien sénateur John Edwards (NC) 13 délégués (6,5 voix) ; et contre une résolution proposée par le parti démocrate du Michigan pour que la délégation du Michigan siège avec 69 délégués (34,5 voix) pour le sénateur Clinton et 59 délégués (29,5 voix) pour le sénateur Obama (IL) à la convention nationale du parti démocrate à Denver, CO, en août 2008. (Le résultat net a été un gain de 87 voix de délégués pour Clinton et 63 pour Obama). Dans l’intérêt de « l’unification de notre parti », la résolution de Floride a été approuvée à l’unanimité par 27 voix contre 0, tandis que la résolution plus controversée du Michigan a été adoptée par 19 voix contre 8. Les résolutions prévoyaient également que les délégués des deux États devaient être désignés en vertu des règles 5, 6, 7 et 12, qui décrivent le droit d’approbation du candidat.
« Cette motion va détourner – détourner – retirer quatre délégués gagnés par Hillary Clinton », a déclaré Ickes en s’opposant à la motion du Michigan. « Ce corps de 30 individus a décidé qu’il allait substituer son jugement à celui de 600 000 électeurs ». Immédiatement avant le vote sur la motion, Ickes a annoncé que la candidate Clinton se réserverait le droit de faire appel de l’approbation de la résolution du Michigan par le comité du règlement auprès du comité des pouvoirs du DNC. L’option d’un appel et d’un combat à la convention est devenue sans objet, car Clinton a suspendu sa campagne et a soutenu Obama le 7 juin.